Замок княгини

И вот еще что: несмотря на тот грустный факт, что Кантана — дочь Каюба, сама она не вызывала у него неприятия. Вообще не вызывала. Как и мужского интереса, впрочем. И особых необычных чувств к ней он тоже не испытывал, не то что дядя, который из-за проявившейся "житейской магии" скорее возненавидит несчастную. Нет, его отношение к девушке было спокойным и мирным, как к дочери соседей или, может быть, дальних родственников, которых Эстерелы видели раз в несколько лет. Совсем не такое, как к любой из родных сестер, к примеру. В то же время, его сознание воспринимало Кантану отдельно от её отца. Вот того он, пожалуй, ненавидел до сих пор — из-за Аолы, из-за собственных злоключений, а ещё больше из-за того, что на какое-то время, находясь в руках Каюба, он стал для того вроде крысы в клетке…

Не человеком. Не достойным уважения наследным именем. А соддийцем, которого можно хоть искрошить в лапшу, если это поможет узнать что-то про остальных соддийцев…

Нет, конечно, крошить в лапшу Каюб стал бы его лишь в самом крайнем случае. Например, если бы точно знал, что секрет приручения драконов, та самая главная тайна соддийцев, спрятана где-то у Ардая внутри. А так — он ведь был ценной крысой, от которой желательно получить приплод…

Вокруг уже не просто гулял ветер, в воздухе закружились снежинки. Давно пора уже. Скоро снег ляжет на перевалах, и горы станут непроходимы для всех, кто без крыльев.

Лиолина вышла из-за камней, приблизилась.

— У вас получилось?..

Она всё же прилетела, причем, должно быть, на своих крыльях — поблизости не было другого дракона. Могла бы и не прилетать, нужды в этом не было, а спросить Кантану про Шактакан Ардай мог и сам. Но — он ведь представился Кантане пленником колдунов. Следовательно, за ним должен надзирать кто-то высокопоставленный, верно? Тоненькая хрупкая Лиолина, одетая совсем просто, не казалась рядом с Ардаем "высокой персоной".

— Получилось, — отозвался Ардай, — княжна Лиолина, это дочь имперского именя ленна Кантана Каюба. Всё прошло хорошо.

Он сказал это нарочито официально, придерживаясь этикета — дочь именя следовало представлять княжне, а не наоборот.

Кантана выпрямилась, склонила голову:

— Княжна. Приветствую тебя.

Скорее, она даже не задумывалась, сказалось воспитание.

— И я тебя приветствую, — на лице Лиолины на мгновение всё же отразилась неприязнь.

Она, дай её волю, и не подошла бы близко к дочери Каюба. Но нет, княжна справилась, даже улыбнулась.

— Что сказала Альма? — спросила она у Ардая.

— Как обычно. Я не запомнил.

На драконьем добавил:

"Она назвала её безмолвной. И жалела её. Что это может значить?"

— Она назвала меня безмолвной, — ответила и Кантана. — Почему?

— Когда-нибудь ты, возможно, поймешь это, — сказала Лиолина. — Но нам уже не расскажешь. Ты отправляешься домой сегодня, и как страшный сон забудешь нашу страну и нас. А мы никогда не забудем тех, кого убил твой отец.

Кантана растерянно взглянула на Ардая, он отвел взгляд.

Всё именно так: он никогда не забудет Аолу. Есть и другие жертвы мага, но о них он не может помнить…

— Мой отец не убийца, — сказала Кантана. — Он маг.

— Мы не считаем тебя виноватой, ленна, — добавила Лиолина, — скажи, ты любила бывать на Шайтакане?

— Я никогда там не была. Отец не позволял, — ответила Кантана ровным голосом.

— Острова раньше принадлежали княжеству Каст, несмотря на то, что между ними и Кастом немалое расстояние. Потом они перешли к Итсване, ещё до того, как частью Итсваны стал сам Каст.

— Мне это никогда не было интересно. Прости, княжна.

— Но ведь ты в родстве с князем Каста? — упрямо допытывалась Лиолина.

Видно, успела отыскать что-то интересное в библиотеке. И когда только?..

— Да, княжна, в родстве, но дальнем, — признала Кантана, — Каст — маленькое княжество, почти все его владетельные имени в каком-нибудь родстве с князем. Я родилась в Касте, в замке деда. А Шайтакан… — она запнулась, — да, я знаю, что когда-то он принадлежал нашей семье.

— Это целый город. И замок. Это владения, достойные быть княжеством, ленна.

— Наши права там были ограничены, городом управляет его магистрат, — припомнила Кантана, — а вообще, я не знаю, княжна. Так или иначе, он не наш больше.

Пусть и не вовремя, но вдруг ей тоже стало интересно. Да, видимо, неизвестный ей Шайтакан — это не мелочь. Не то, что тот же Линнен, к примеру. Но княжеского титула у его владельцев не было. Они были лишь именями. А потом Шайтакан поменяли на другое имение с таким же доходом…

Но ведь это несравнимо — город и имение. Так какие же права были у них раньше в этом городе?..

Нужно будет поговорить с матерью. Если, конечно, её действительно отпустят.

Да, ей всё ещё не вполне в это верилось.

— Нам пора возвращаться, — заметил Ардай, которому надоело стоять на ветру, — здесь холодно.

Рух недовольно клекотал — ему тоже не нравился ветер.

Уже взлетев, он увидел, что Лиолина направляется к пещере. Решила повидать сумасшедшую Альму?..