Замок княгини

Всеми забытые Изумрудные. Соддийцы тысячелетие назад перестали называть себя по имени своих камней, потому что с исчезновением Изумрудов это разделение потеряло смысл. Они стали едины… и вот теперь всё вернулось на круги своя. И сын князя Дьяна может принадлежать тому, другому народу! Быть «не таким». Князь Дьян останется без прямого наследника! Самый сильный большой чёрный в Содде — последний в роду, и добровольно смирился с этим горестным обстоятельством? Одна надежда, что это временно. Драконий брак имеет шанс оказаться временным, особенно такой неправильный. Конечно, у князя есть племянник, который обещает быть достойным, у него есть дочь-наследница… И тем не менее!

Что ж, Дьян представлял себе, на что шёл, когда менялся с Кантаной брачными клятвами. Он не жалел об этом.

По истечении года Кантана, как и обещала, перестала превращаться и летать, но беременность долго не наступала. В первый раз получилось так неожиданно и сразу, во второй — подходил к концу год, и ничего. Конечно, для соддийки в такой ситуации год — вообще не срок, но для кастанки — уже разочарование. Кастанские родственники переживали. Иногда наезжала старая княгиня Витана, чтобы, стуча в пол клюкой, учить князя уму-разуму.

— Надо провести обряд, как это делали деды, отрубить палец, это необходимая жертва каждой женщины, — волновалась она, — ты позволил жене слишком много на себя взять! Тут надо выбирать, либо дети, либо она взвалит на себя все дела клана! И без неё найдётся, кому тащить воз, она пусть приказывает. Эх, молодёжь!

Надо сказать, старуха как-то умудрялась не раздражать Дьяна, она его скорее забавляла, ему не надоедало с ней разговаривать, и заканчивали они обычно, обсуждая дела минувших дней и общую историю драконьего народа — у княгини было много времени на чтение книг.

— Ты понимаешь хоть, внук, какой обряд прошёл, чтобы жениться на моей внучке? — сказала она как-то.

— Какой же, бабушка? — с шутливой улыбкой вопросил Дьян, который был лишь немного её моложе.

— Ты годишься для того, чтобы дать ей достойных наследников, — пояснила Витана, — это то, что знают все. А если подумать? У всего две стороны, у каждой палки два конца! Что верно в одну сторону, то верно и в другую! Заставь её заняться семьёй и любить тебя, а не разгребать кучи сора. Понял?

— Нет, не очень, — честно признался Дьян.

Понятно, что про сор — это не буквально, но всё же, о чём это она?..

— А ещё молодежь! Думай. Раньше княгиня клана, наследница, выбирала, кого хотела, и ей не отказывали. Всё для неё, понимаешь? Она выбирала, она любила, а каково было ему, сильно и не волновало никого! Ради своего рода она рожала! Изумрудных, своих наследников! Своих, понял? Себе, не ему! А в браках по жребию? Внучка рассказывала тебе? Отдавали тому, на кого тоже выпадал жребий, из подходящих. Думаешь, часто там были любовь и свободный выбор? Вот и рожали они сильных Изумрудов — себе, и слабых Сапфиров! Скажешь, не так? — старуха махнула рукой и больше об этом говорить не стала.

— Если я что-то понял, — рассуждал потом Джелвер, который присутствовал при разговоре, — речь о том, что получит тот, кто больше вложил. Княгиня Витана беспокоится, что твоя жена слишком увлекается делами замка и кастанских драконов, чем любовью к тебе и заботой о потомстве, друг мой. Посмотри, она всё время занята, беспокоится, у неё сверкают глаза, но не от любви, а от других чувств. Иными словами, княгиня Витана озабочена тем, что ты любишь и хочешь её внучку больше, чум она тебя. Ты больше вкладываешь, иными словами. Поэтому имеешь хорошие шансы скоро получить от неё парня с силой Дьянов. А княгине Витане хотелось бы иного, сам понимаешь.

Дьян, который слушая его, всё больше хмурился, в конце удивленно раскрыл глаза и улыбнулся.

— Ты серьезно?

— Ага, — Джелвер хлопнул его по плечу, — продолжай в том же духе, князь мой, я за тебя порадуюсь.

Самой Кантане, действительно, было некогда. Она нашла общий язык с магом Гелементом, тот проникся доверием и снял маску. Маг шалел от того, кем на самом деле оказалась бесталанная дочь мага Каюба, и от её умений, и от запределья, куда она имела такой же непринужденный доступ, как к своей шкатулке с безделушками. Любой маг половину жизни отдаст, не задумываясь, за новые знания и возможности — Кантана дала ему это, и теперь они вместе перетряхивали древний Шайтакан. Между ними установилось полное доверие, а Кантана точно знала, кому можно доверять. Дьян приглядывал за Гелементом, как и за прочими итсванцами и за всем, что делала Кантана — он по природе и воспитанию был более недоверчив. Пока всё было приемлемо.