Замок княгини

Она вернулась в гардеробную и остановилась напротив мозаичной картины. Картина, действительно, была такой простой и в то же время замечательной. И, кажется, за окном слегка разошлись низкие зимние облака и показалось солнце, и изменился свет в комнате. Оттого и картина изменилась тоже, в ней появились новые краски. И такое веселье, даже лукавство на мордочке драконыша! Неужели эти звери действительно могут испытывать такие чувства, как лукавство и веселье?

Могут же они танцевать в небе.

Стремясь рассмотреть цвета, мельчайшие нюансы картины, Кантана то приближалась на пару шагов, то отступала, то делала шаги в стороны — цвета мозаики играли, переливались, драконыш то подмигивал ей, то казался маленьким виноватым разбойником, который что-то опрокинул или разбил…

И вдруг странным образом картина обрела глубину, такую, что Кантане захотелось толкнуть дверь и впустить дракошку к себе — чтобы он мог протиснуться в гардеробную целиком. И прежде, чем она успела подумать и рассмеяться над собственным странным порывом, она быстро подошла и толкнула ладонями покрытую мозаикой стену. И почувствовала, что стена подалась под толчком и пришла в движение.

Каменная стена с картиной на ней. Мозаичная дверь, нарисованная кусочками цветной смальты. Стала открываться. Так легко, словно это обычная дверь.

Кантана отшатнулась, поспешно отступила. Перед ней действительно открывалась дверь: каменная плита с картиной пришла в движение и поворачивалась, открывая выход на лестницу, ведущую куда-то вниз, причем лестница была освещена, мягким желтоватым светом, который лился непонятно откуда.

Лестница? Свет?!

Кантана словно окоченела, а сердце её забилось как сумасшедшее. Хотя, казалось бы, она дочь мага, и чему ей удивляться? Что такого особенного в потайном ходе, скрытом в стене старинного замка?

Открытая дверь и свет на лестнице словно приглашали её спуститься вниз. Стены прохода были выложены зелёными и белыми глиняными плитками, а лестница, между прочим, казалась чисто выметенной, а может, и вымытой, словно веник и тряпка служанки проходились по ней регулярно.

Кантана перевела дух и отступила на шаг назад. И каменная дверь опять пришла в движение, стала медленно закрываться. Беззвучно, ничего не скрипело, не стучало и не сыпалось сверху…

В замке деда тоже был старый потайной ход, который ни для кого не был тайной. Кантане его показывали. Там тяжелая каменная плита поворачивалась на сложном старинном механизме, который натужно скрипел, и в один прекрасный момент его заклинило, и плита так и не встала на место, дверь осталась приоткрытой на ладонь, и из неё постоянно сквозило. Дед долго ругался, ведь открывать и закрывать ту каменную дверь не было необходимости, просто кузены забавлялись…

Не похоже, чтобы эту дверь могло заклинить. Когда осталась небольшая щель, там, внизу, погас свет. Ещё один вдох и выдох — и никакой двери, просто картина на стене. Шаловливый мозаичный дракошка заглядывал в комнату…

Кантана осторожно, на негнущихся ногах подошла и постаралась разглядеть стык двери и стены. Его, казалось, не было. Сплошная стена, и на ней картина, и всё!

Кантана вернулась в спальню и забралась с ногами на кровать, посидела немного, успокаиваясь. В конце концов, ничего особенного, просто потайной ход. Её поселили в комнаты в потайным ходом. Скорее всего, муж и все остальные о нем и не подозревают. А отец — знал?..

Спрыгнув с кровати и сунув ноги в туфли, Кантана вышла в коридор замка. Мантина, надо думать, получила об этом сигнал, и князь с Джелвером тоже. Ну и пусть, она никому не обещала сидеть взаперти.

Через несколько шагов от двери в её покои была ещё дверь, Канана её толкнула — оказалось незаперто. Там были две довольно небольшие и нежилые комнаты, заставленные вещами, мебелью в чехлах, у самой двери стояли её неразобранные сундуки — в скором времени одежда из них и займёт, надо думать, ту самую гардеробную. Кантана прошлась по комнатам, выглянула в окно, стараясь сопоставить расположение её покоев, которые были за стеной, с расположением этих. И сама не сразу поняла, что именно её беспокоит, кажется очень странным!

Ещё раз она огляделась, выглянула в окно, стараясь не ошибиться и не в силах поверить…

Да, ошибки нет, комнатка, в которой она находилась, и из которой явно следовало вынести лишнюю мебель, была соседней с той гардеробной, их разделяла стена. Значит, картина с драконышем находилась на обратной стороне вот этой самой стены…

Стена была гладкой, оштукатуренной и покрашенной. Это была просто стена. И, судя по размеру комнаты, стена не была слишком толстой. А ведь проём за потайной дверью казался таким большим, в него следовало не протискиваться, а просто войти! Так куда открывалась та дверь? Где спрятана та лестница?..

— С тех, когда здесь хозяйничал твой отец, княгиня, — так же ровно ответила соддийка, — если только князь ещё не приказал нарисовать заново. Нам не нужны планы, мы и так видим расположение всего в замке. Это тоже наша Сила. Наши способности. Но слугам нужно.

— И как ты это видишь? — Кантана с опаской взглянула на неё.