Замок княгини

Кантана вздрогнула и побледнела. Облететь замок на драконе! Наверное, она никогда этого не сможет.

— Кстати, вот эта самая бухта — маг кивнул на окно, — дополнительно скрыта таким образом, что со стороны в ней не видно кораблей, только море. И не видно драконов над ней. Просто пустая бухта. Было время, я считал, что это сделано твоим отцом. Однако нет, это особенность Шайтакана, и ей уже много лет. Я даже склонен считать, что это изначальная особенность замка, созданная при его строительстве.

— Это очень интересно, — уронила Кантана, и вспомнила дверь и лестницу, которых не могло быть, — то, о чём ты говоришь, просто искусная иллюзия, правильно? Видно одно, а на деле другое?

Лестница казалась такой реальной.

— Скорее, нет. Не иллюзия. Тут есть много скрытого, что существует на самом деле. Комнаты. Шкафы. Лестницы. Тайники, может быть. Замок кажется большим, не правда ли? Так вот, в реальности он может во много раз превосходить свою видимую часть. Не стану гадать, во сколько.

— Но зачем это нужно?

Маг только развёл руками.

— Было нужно, вероятно. Лира, я должен попросить у тебя несколько капель крови, чтобы сделать артефакты.

— Зачем? Я хочу сказать, зачем артефакты, если я и так тут?

— Гм, — слегка смешался маг, — для удобства, княгиня. Я намеревался изготовить три артефакта, для себя, Джелвера и для твоего супруга. И могут понадобиться ещё.

— Хорошо, — кивнула она.

— И отлично, — он облегчённо вздохнул и улыбнулся, — ах, лира, если бы ты знала, какую ценность вы уничтожили, покидая Хаддард! Брачная простыня. Их этого вышли бы несколько артефактов, уникальных по своим возможностям. В первую очередь, для князя, разумеется.

— Мы приняли такое решение, и теперь ничего не поделаешь, — спокойно заметил князь.

— До, да, конечно, — закивал маг, — лира, ритуал взятия крови подразумевает, чтобы я спросил у тебя разрешения, и ты разрешила.

— Я знаю, лир Гент. Отец постоянно брал у меня кровь. Но он говорил, что ему нужна кровь девственницы для экспериментов.

— Лира, — маг посмотрел исподлобья. — Я всё же не сомневаюсь, что ему нужна была в первую очередь кровь хозяйки. Будет не больно, не волнуйся. Впрочем, что это я, ведь ты и так знаешь, — он вынул из кармана маленький флакон и выдернул из него притертую пробку. — Лира? Ты позволишь мне взять несколько капель твоей крови для изготовления амулетов.

Она протянула руку, и маг поторопился прижать флакон к её запястью, словно опасаясь, что она может передумать.

— Я позволяю, — сказала она, — на один месяц.

— Что ты сказала? — удивился маг и чуть не выронил флакон, на дне которого уже скопилось несколько рубиново-красных капель.

Да, безо всяких проколов. Отец тоже делал так.

— Позволяю на один месяц, — повторила Кантана, изо всех сил стараясь казаться уверенной. — Это мой ритуал, который я обещала соблюдать всегда. Отец требовал этого.

— Но это значит, что амулет будет действовать только месяц, княгиня! — воскликнул маг возмущённо. — Необходимы твое согласие, твоя кровь, но не нужно таких ограничений!

— Прости лир, — Кантана отвела взгляд, — будет только так. Я обещала отцу, и собираюсь выполнять своё обещание.

— Пусть будет так, — сказал князь, — пусть будут амулеты на месяц.

Кажется, его происходящее даже немного забавляло.

— Тогда приступим, — поджал губы маг.

Он подошёл к столу и достал из кармана, похоже, очень вместительного, сверток красного бархата, развернул, расстилая. В бархат были завернуты три пластинки из желтоватого металла, каждая чуть больше монеты.

— Вся работа уже проделана, — пояснил маг, — осталось закончить. При вас, разумеется. Все манипуляции с кровью лишь на глазах у заказчика, — он опять с упреком взглянул на Кантану, после чего извлек из того же безразмерного кармана коробочку.

В коробочке оказался белый порошок, которым маг слегка посыпал будущие амулеты, и в довершение всего капнул на каждый по капле крови. Кровь на пластинках зашипела, и поднялся тонкий синеватый дымок.

— Всё готово! — объявил маг, и широким жестом показал на амулеты, которые теперь блестели, как отполированные, — лира, это тебе, — он заткнул пробкой пустой флакон и протянул Кантане, она взяла и сжала в кулаке.

— Мой князь, — маг протянул две пластинки Дьяну, — один мне.

— Ты не сделал такой для меня, — заметила Кантана, — потому что он не несёт возможностей сверх тех, которыми я и так призвана обладать? Или по другой причине?

— Именно, лира. Как ты верно заметила, у тебя есть ты сама. Лично тебе эти амулеты ничем не помогут. Теперь я понимаю, во всяком случае, почему подобные амулеты, которые я нашёл в шкатулке на столе твоего отца, сначала как-то действовали, но быстро испортились. Просто истек срок, который ты отмеряешь в один месяц. Что ж, наверное, это имеет какой-то смысл, лира. Но я, рассчитывал на большее, — он с выразительным упреком посмотрел на князя.

— Все мы иногда рассчитываем на что-то, друг мой, — мирно заметил князь, — княгиня твой союзник в делах. Да, лира жена? Ты и дальше будешь помогать магу, верно?

Он улыбался.