Замок Кон’Ронг

Джинджер прищурилась на жреца недобрыми глазами. Впрочем, тот и не заметил. Было мужчине уже лет под семьдесят, а то и больше, поэтому и встать пораньше для него труда не составляло – бессонница, и сквозняков он не замечал…

Джинджер сидела почти в полуобморочном состоянии. Такое мерзкое чувство, когда все вокруг тебя плывет и размывается, ты впадаешь в оцепенение, но усилием воли стряхиваешь его с себя.

Лучший выход в таком случае – поспать пару часов, но здесь и сейчас это было невозможно.

Спасибо леди Нэйре – сунула Джинджер в руку нюхательные соли, и девушка пользовалась ими, когда было уж вовсе тяжко.

За спиной хныкали дети. Джинджер подумала, что Кейт – идиотка. Охота тебе лоб разбивать?

Да Бог с тобой!

Дети-то в чем виноваты?

Им плохо, холодно, голодно, они не выспались… какого дракона ты их сюда приволокла?!

Ни ума, ни фантазии! Вэшшш!

Наконец служба закончилась, и леди Дженет уверенно направилась к жрецу. Дочери поплыли в кильватере, Лесс оглянулся на Джинджер, приглашая ее с собой, но та сделала вид, что ей дурно и принялась активно внюхиваться в соли. Лучше уж красные глаза…

До нее доносились обрывки речи леди Дженет. По-видимому, та активно делилась с несчастным жрецом своим мнением о его проповеди. Посочувствовать, что ли, бедолаге?

– Неплохо… усилить тему скромности… добавить… о благонравии…

Тьфу.

Джинджер развернулась и вышла из храма. Свежий ветер хлестнул по лицу, и она заметила неподалеку леди Нэйру. Та разговаривала с высоким мужчиной в плаще. Вот она коснулась его руки неожиданно интимным жестом, и Джинджер смущенно отвернулась. Сделала пару шагов назад.

Так лучше.

За друзьями не подсматривают.

Интересно, кто это такой? Хотя… да кто угодно! Может быть, кто-то из слуг, которые сопровождали их по пути сюда? К леди Нэйре очень хорошо отнеслись и лакеи, и кучер, может быть, кто-то из них сейчас и подошел спросить, не нужно ли чего-нибудь леди?

Вполне…

Или нет?

Наверное, она уже вконец одурела, везде ей чудится тот самый лорд Смит…

– Джинджер?

Легка на помине.

Джинджер улыбнулась леди Нэйре.

– Я решила выйти. Постою пару минут, подышу свежим воздухом. Там так тяжело дышать…

– Благовония сарисские, – процедила леди Нэйра.

Пояснений не потребовалось. Сарисские благовония наполовину состояли из травяного мусора, а уж что именно в них намешали? Неизвестно.

Дешевка – она и есть дешевка.

Леди Дженет со свитой появилась примерно через двадцать минут, окинула Джинджер снисходительным взглядом.

– Что с вами, милочка?

– Я была настолько впечатлена проповедью, что решила обдумать ее в одиночестве, – огрызнулась Джинджер, отлично понимая, что ей никто не поверит.

Леди Дженет поджала губы в куриную гузку. Но что тут скажешь?

И вместо ответа Джинджер она напустилась на первую, кто попался под руку, – Кейт.

– Твои дети отвратительно воспитаны! Вы никогда себя так в храме не вели! Вот что бывает, если мать не может уделять достаточно времени своим отпрыскам!

Кейт побагровела, но что тут скажешь?

Джинджер без особого сочувствия посмотрела на багровую от злости Кейт и направилась к карете.

Лесс догнал ее на полпути.

– Джин… подожди, пожалуйста.

– Да?

– Я… тебе не понравилось?

– Что ты, я просто в восторге.

Лесс не поверил – и правильно.

– Джин, мама иногда перегибает палку, но она на самом деле очень хорошая! Ты увидишь…

– Безусловно, лорд Кон’Ронг.

– Джинджер…

Леди Нэйра оказалась рядом как нельзя более вовремя. Сама Джинджер уже прикидывала, насколько будет прилично пнуть Лесса в колено и сможет ли она сегодня же уехать из этой богомольской обители?

Компаньонка ловко подхватила Лесса под руку, и что-то зашептала ему на ухо.

Мужчина сначала смотрел без особого понимания, потом что-то понял и кинулся к Джин.

– Прости меня, пожалуйста. Я не хотел…

– Я не сержусь.

– Если бы я знал, я бы никогда тебя сюда не потащил!

Джинджер смягчилась и коснулась плеча Лесса.

– Все в порядке.

– Прости меня, пожалуйста…

* * *

– Леди Нэйра, что вы сказали Лессу?

– Что ты хрупкая, слабая девушка деликатного телосложения, а еще – что у тебя прервалась связь с луной и ты себя плохо чувствуешь.

Джинджер покраснела.

– Леди Нэйра!

– Зато в ближайшие десять дней ты можешь не ходить в храм.

– А потом?

Леди Нэйра усмехнулась.

– А потом им будет не до храмов…

– То есть? – насторожилась Джин.

– Твоя мама приедет. Думаешь, втроем мы не справимся с этим змеючником?

Джин подумала.

– Можем и не справиться. Мало ли…

– Справимся. Это я тебе обещаю.

– А стоит ли?

Леди Нэйра пожала плечами.

– Это уж как ты решишь… если ты любишь Лесса…

– То я должна разогнать его сестренок, построить его матушку, отремонтировать замок и всю жизнь изображать из себя то ли жонглера, то ли наездницу?

– Примерно так. А что?

– А то, что настолько я Лесса не люблю.

– Ты просто не выспалась.

Джинджер фыркнула.

– Леди Нэйра, вы чудо.

– Я всего лишь старая вредная тетка, которая стремится не дать испортить жизнь своей подопечной. Не стоит приписывать мне лишнего.

– Если бы у Лесса была такая мать, как вы, я бы обязательно за него вышла замуж.

По лицу леди Нэйры пробежала тень.

– Если бы, Джин… Самое безнадежное слово в нашей жизни – если.

* * *