Замок Кон’Ронг

– Вот так. И не было такого. – Девушка высунулась из окна, глотнула воздуха и поспешно спряталась обратно.

Она не сказала маме о том, что увидела. На камнях стены были заметны свежие борозды… но это уж точно не от когтей? Правда же? Это ж какие когти и какая сила должны быть, чтобы мореный дуб процарапать? С которым не каждый топор справится.

Бред…

* * *

Лесли вернулся очень быстро.

– Тайники нетронуты.

– Значит, просто хотели досадить твоей матери. Знать бы, кто и где был в это время…

– Сейчас расспрошу, – сверкнул глазами Лесс и отправился вниз.

Там было шумно и интересно. В суматохе не принимала участия одна Аликс, забившаяся в угол, остальные старались в меру своих актерских способностей.

Леди Дженет хваталась то за голову, то за сердце, она еще не решила, что у нее страдает больше. Кейт хлопотала рядом, то крича на слуг, то поднося матушке капли, от которых та отмахивалась с видом «уйдите-дайте-умереть-спокойно», то растирая леди Дженет кисти рук…

Рядом с мокрым полотенцем стояла Тиана, от которой сейчас также отмахивались. Темные глаза женщины горели нешуточным любопытством. Ивар Ривен удобно устроился неподалеку от Аликс и наблюдал за происходящим. Люсьена не было, видимо, он сейчас был с Сэндером. Джин заметила себе зайти к нему, расспросить.

Откуда-то взялась леди Нэйра, которая присела рядом с Аликс, обняла женщину и принялась шептать нечто успокаивающее. Лесли благодарно взглянул на нее и направился к Ивару.

– Поговорим?

– Выйдем? – иронично откликнулся мужчина.

Шутку Лесли не принял.

– Ты где был, когда все это устроили?

– Гулял, – честно признался Ивар. – Дошел до рыбацкого поселка, выпил кружку пива, вернулся обратно. Можешь расспросить, я скажу, с кем пил.

– Долго ты гулял?

– Почти шесть часов, – честно сознался Ивар.

– Удрал из дома? – Лесли посмотрел с подозрением, но крыть было нечем.

– Я сначала дал круг по берегу, потом прошел в поселок, – Ивар вздохнул. – Мне тоже надо бы с тобой поговорить.

– О чем?

– Я сегодня видел на песке следы. Странные…

– То есть? – насторожился Лесли. Если в Кон’Ронге какой-нибудь хищник, надо его быстро выловить, а то еще наворотит дел, не хватало, чтоб кто-нибудь пострадал…

– С когтями. Только след почти человеческий…

Лесли прикусил губу.

Ивар ведь не знал о том, что сказала Джин. Никак не знал. Но тогда…

– Где ты их видел?

– Завтра покажу.

– Хорошо. Спасибо.

– Не за что.

– Оставь меня в покое, ты… неудачница! Никогда от тебя ни пользы не было, ни добра! Дура! – взвился под потолок голос леди Дженет. Кейт всхлипнула, бросила стаканчик с микстурой и опрометью вылетела из комнаты. Лесли покачал головой.

Зря мама, конечно…

– Тиа…

Сестра кивнула и хотела было выйти за Кейт, но леди Дженет вцепилась мертвой хваткой.

– Останься! Мне плохо! Подай воды!

Тиана бросила взгляд на дверь, но повиновалась. Джинджер вздохнула и вышла вон. Где там покои Пирлена?

Как она и ожидала, Люсьен был там.

– Добрый вечер, Люс.

– Джин…

Мужчина стоял в дверях, но ему ли было загораживать путь Джинджер. Девушка просто смела его в сторону, словно веник – паутину.

– Сегодня у леди Дженет украли колье с бриллиантами. Где вы были после обеда?

Люсьен аж задохнулся от возмущения.

– Ты намекаешь…

– Что ты мог видеть вора. А ты намекаешь на что-то другое? Пирлен, – Джинджер улыбнулась прямо в лицо опешившему от такой наглости виконту, – где вы были после обеда?

– Здесь.

– Один?

– С Тиа… леди Ривен! А по какому праву… – опомнился аристократ. Увы, тщетно. Джинджер уже повернулась к нему спиной.

– Люсьен?

– Сидел в библиотеке, – честно сознался парень. – Один.

– А пожевать тебе туда ничего не приносили? – Джинджер отлично знала привычки Лоусона, и ее безумно коробило, когда тот жевал пирожки, не отрываясь от книги, а иногда еще и жирные отпечатки на страницах оставлял. Читать Люсьен любил, видимо, прячась в книгах от слишком властной матушки, а вот уважать книгу не научился.

– Ну да…

– Значит, слуги тебя там видели, – кивнула Джинджер. – Отлично, сейчас спрошу у Тианы, была ли она здесь, и вы все трое вне подозрений. Плохо, я надеялась, хоть кто-то вора видел…

Джинджер повернулась и выплыла из комнаты прежде, чем мужчины успели опомниться и поинтересоваться, по какому праву она ходит, спрашивает и интересуется.

Хлопнула дверь.

Сэндер поглядел на Люсьена.

– И это на ней ты хотел жениться?

– Мама хотела…

Люсьен передернулся. Да уж, радостная бы его ждала жизнь, даже думать не хочется.

Сэндер тоже смотрел и думал, что развод – не худшая идея. Аликс всегда была податливой, мягкой и уступчивой, но кто знает, чего она нахватается от этой стервы? Уж точно ничего, подобающего хорошей жене…

* * *

К Тиане Джинджер не пошла, вот еще не хватало. Вместо этого она тихонько подошла к леди Нэйре.

– Леди, а вы…

– Где я была после обеда?

– Ну да…

– Джин, мне нечем похвастаться. Я просто уснула. Возраст у меня уже не детский, вот я и воспользовалась моментом, чтобы отдохнуть после ночных приключений.

Джинджер кивнула.

– Спасибо.

– Да не за что, все в порядке. Думаешь, вы найдете, кто это?..