Замок над синим озером

Но тут обстановка резко изменилась – возникла угроза самой Франции, против которой объединились внешние враги. Нужны были сильная армия и мощный флот. И Филипп вспомнил о своем родственнике, датском короле. Пришлось забыть о даме из Арраса и возвращать на трон Ингеборгу, теперь уже по-настоящему. Это удивительно, но женщина, просидевшая в заточении двадцать долгих лет, простила супруга и изъявила готовность любить его. На этот раз ничто не мешало их сближению. Филипп усадил супругу на трон рядом с собой и даже стал обсуждать с ней государственные дела, получая от нее дельные советы. Он разгромил врагов, одержав блестящую победу в битве при Бувине, и победителем вернулся в нежные объятия с нетерпением ожидающей его королевы.

Своего бастарда он, конечно, признал – все же благородства в этом отношении у Филиппа было не меньше, чем у Ричарда. Сейчас Пьеру Шарло было уже 11 лет. Хороший сообразительный мальчик. И он, разумеется, позаботится о нем, поможет занять достойное место в обществе. Хоть в этом не отстанет от распроклятого Английского Льва.

Вспоминать все это Филиппу было не просто неприятно, но даже тягостно. Получается, что ненавистный Ричард во всем обошел его. И даже мысль о том, что пал он от руки простого лучника, не радовала. Ричарда Львиное Сердце все равно считали величайшим рыцарем Европы. И вот теперь он учинил ему, Филиппу, такой подвох. Нет, с этим нужно справиться быстро и забыть. Навсегда забыть и самого Ричарда, и его сыновей. Силы уже не те, и лишние волнения ему ни к чему.

Сейчас все надежды Филиппа были направлены на собственного сына. Ему уже тридцать лет, и он вполне состоялся как наследник престола. Мальчик безусловно одарен военными талантами. Битвы и сражения он любит превыше всего.

Будучи умным и предусмотрительным человеком, Филипп очень удачно женил сына семнадцать лет назад. Да, его мальчику было тогда всего тринадцать, а невесте и того меньше. Но зато какая невеста! Из рода Плантагенетов. И это давало возможность его сыну претендовать на английский престол. И что знаменательно, сама Алиенора Аквитанская после гибели обожаемого сына привезла во Францию свою внучку Бланку, дочь короля Альфонсо VIII Кастильского. На их свадьбе, правда, не присутствовала – она была уже очень стара и удалилась в свое любимое аббатство Фонтевро, где вскоре и умерла. Но зато сейчас у молодой пары уже родилось шестеро детей, хотя выжили, к сожалению, лишь трое. Однако их наследник – тоже Людовик – крепкий здоровый мальчик, ему уже два года.

А как отлично сын Филиппа, дофин Людовик, управился с вторжением в Англию! И даже успел сесть на престол, хоть и не сумел короноваться. Но эти неразумные англичане после смерти злополучного короля Иоанна предпочли видеть своим владыкой его сына, малолетнего Генриха. Глупцы! Людовику пришлось покинуть остров ни с чем. Но приятно вспомнить, как его жена, любящая и заботливая Бланка, пыталась помочь мужу. Она заключила договор с известным морским пиратом Евстахием Монахом, чтобы снарядить флот и отправить его в Англию. Флот ушел на помощь дофину, однако был жестоко разбит у берегов этого упорно не дающегося в руки острова.

Однако когда придет время и Людовик сядет на трон Франции, он будет отличным королем, воинственным и всегда стремящимся к увеличению своих территорий. Ему, Филиппу, можно не волноваться за свое королевство.

Генрих со своим отрядом благополучно добрался до Нанта и без помех зафрахтовал небольшой, но достаточно крепкий корабль, готовый доставить их к английским берегам. Шкипер этого судна был опытным морским волком. Он мастерски вел свой корабль намеченным курсом. Однако море было настроено не слишком благодушно. На второй день пути начался шторм. Мудрый шкипер выбрал, пожалуй, единственно верную тактику – он свернул паруса и отдал корабль во власть стихии. Три дня их носило по волнам и трепало, как пустую скорлупку от ореха. Однако, когда море стихло, оказалось, что корабль практически не понес урона – был цел весь такелаж и не пропал никто из людей. Плохо только, что отнесло их очень далеко от намеченного маршрута. В итоге время пути сильно затянулось.

Бравый шкипер доставил англичан в порт Плимут в Девоне. Добираться отсюда до родных мест было гораздо дальше, но воины были рады и этому. Воспоминания о трех беспокойных днях, проведенных во власти стихии, не способствовали желанию и впредь передвигаться по воде. Уж лучше по берегу, хоть это и дольше.

Опытные наездники, не отягощенные грузом, преодолели огромное расстояние до своего края относительно быстро. И все равно, когда они подъезжали к Лейк-Каслу, деревья вокруг уже пожелтели, низкие тучи стлались над землей, обещая затяжные дожди, а холодный ветер напоминал о том, что и зима уже не за горами.