Замок над синим озером

– Мои люди упустили звереныша, сир, – мрачно сообщил он. – Они следили за ним неотрывно. Англичанин прошел со своим отрядом мимо Шато-Гайара, потом через Алансон, Ле-Ман и Тур проследовал к Лошу, а оттуда в аббатство Фонтевро. Там, возле церкви, их и решили брать. Но эти воины как заговоренные, право. Пока сам рыцарь был в церкви, довольно долго, надо сказать, его капитан, дьявол его забери, что-то почуял. Он вскочил на коня и подвел скакуна для своего рыцаря. Потом что-то быстро сказал ему. Тот вскочил в седло, и в мгновение ока весь отряд был в боевой готовности. Дрались они как черти. Мои люди почти все полегли. Один только Пьер смог выбраться живым и принести мне эти известия. А англичане как в воздухе растворились. Их поджидали везде, где они только могли пройти по пути к проливу. Но они не появились нигде. И я не знаю, что и думать, сир.

Филипп мрачно смотрел на своего верного слугу, и грозные молнии сверкали в его глазах. Такого он не ожидал. Его люди опытны и хитры. Как этому мальчишке удалось обмануть их? Кто ему помог? И куда он, тысяча чертей на его голову, делся? Король в ярости грохнул кулаком по столу и зашипел от боли, угодив на острый угол.

– Но я еще не теряю надежды, сир, – попытался успокоить его Жан, – я оставил постоянный пост наблюдения в Алансоне. Там этот проклятый рыцарь нашел себе любушку, и, похоже, это серьезно. Я надеюсь, что рано или поздно он вернется за ней, и тогда…

Мужчина многозначительно взглянул на короля.

– Он не уйдет от нас, господин мой, поверьте моему чутью. Я велел ждать его сколько придется.

– Это слабое утешение, мой верный Жан, но все же, – более спокойно произнес монарх, – коль ничего другого у нас нет, будем уповать, что на следующий раз мышеловка сработает.

Жан де Рэ покинул своего господина слегка успокоенный тем, что не потерял его доверия. А Филипп снова думал о прошлом. Его сложные отношения с королем Ричардом сплелись в такой тугой узел, что его не удалось развязать еще и до сих пор. Восемнадцать лет прошло с тех пор, как английский монарх отошел в лучший мир, а на душе у Филиппа и теперь еще нет покоя.

Отношения двух монархов усугублялись еще и конфликтом, возникшим на почве личных интересов. Когда-то в молодости Ричард отверг предложение сочетаться браком с дочерью французского короля Людовика VII Алисой, сводной сестрой Филиппа. Принцесса повела себя не слишком осмотрительно, вступив в любовные отношения с самим Генрихом Плантагенетом, а сын отказался подбирать объедки за отцом. Но она была все-таки дочерью короля, а это много значит. Однако Ричард упорно сопротивлялся этому браку, несмотря на все уговоры и требования Филиппа. Французский монарх даже постарался перекрыть английскому путь к женитьбе на хоть сколько-нибудь подходящей невесте. Ему удалось распустить слух о том, что Ричард предпочитает женщинам мальчиков и молодых мужчин. И он довольно успешно довел этот слух до правящих домов Европы. В результате рынок знатных невест оказался закрытым для соперника, несмотря на то что тот был, пожалуй, лучшим женихом в Европе. Но эта хитрая лиса Алиенора Аквитанская сумела-таки найти для своего любимчика подходящую партию, и он женился на благонравной Беренгарии Наваррской. Детьми брак этот благословен не был, и хоть это грело душу Филиппа.

Однако он доподлинно знал, что женщины всегда кидались на шею Ричарду, а тот никогда не воспринимал их всерьез. И никогда не старался поправить свои финансовые дела за счет женитьбы. Он легко сходился с женщинами и столь же легко их покидал. С возлюбленной, родившей ему сына еще в молодости, отношения у него не сложились. Ричард признал ребенка и доверил своей матери заботиться о нем. Жену сыну нашел достойную – Амелия де Коньяк и собой была хороша, хоть и немного старше Фальконбриджа, и принесла мужу хорошее владение. Но вот детей ему не родила. И Филипп, убрав своего тезку, посчитал, что уничтожил весь род соперника, вырезав его под корень. А тут нате вам – новости. Еще один наследник, да еще похож на отца как две капли воды. Снести такое было трудно.

И не давало покоя осознание того, что к тому же он проиграл Ричарду и как мужчина. Филипп был женат трижды. И все три раза выбором невесты руководило желание взять богатое приданое. И счастливой он свою семейную жизнь назвать не мог.