Замок над синим озером

Какая же радость охватила весь замок, когда на холме перед его обитателями возник отряд Генриха! Воины на стенах выкрикивали приветствия и размахивали оружием. Сам барон Кевин чуть ли не бегом поднялся на надвратную башню, а за ним, не отставая, спешили сэр Ричард и леди Нада. Только старая баронесса замерла на пороге донжона, у нее уже не было сил бежать на башню, и она удивлялась, откуда они взялись у ее стареющего супруга.

А барон Кевин не успокоился до тех пор, пока не увидел своего внука, восседающего на том же вороном, на котором отправился в поход. Рядом ехал верный Майкл. И все воины, похоже, были на месте. Только теперь барон смог перевести дух и обменялся счастливыми взглядами с сыном и дочерью. Встреча была необыкновенно радостной. Ведь Генриха не было дома целых два года. И все это время волнение за его жизнь, точно холодными тисками, крепко сжимало сердца всех любящих родных.

А уж рассказов хватило не на один вечер. Какие только вопросы не возникали у домашних! А Генрих удовлетворял их любопытство сполна и сверх того рассказал множество интереснейших вещей. Только о поездке на континент он говорил очень осторожно. И это не укрылось от матери и деда. Позднее, когда утихло волнение, вызванное его приездом, Генрих поднялся в комнату матери и поведал там ей и деду все, что случилось с ним во Франции. Он рассказал о посещении усыпальницы отца, о нападении и схватке, из которой они вышли победителями, и о подозрениях Брэда. Мать была в отчаянии. Барон сильно взволнован.

– Я ведь говорил тебе, мой мальчик, что тебе нельзя показываться на глаза тем, кто знал твоего отца, – барон нервно ходил по комнате, не в силах усидеть на месте, – и не стоит больше рисковать головой. Ты выполнил то, что обещал. А простора для проявления твоей удали достаточно и здесь. У нас в последнее время не так спокойно, как раньше.

– Я и не хочу больше искать приключений на юге, де, – заверил внук, – с меня достаточно. Я только один раз съезжу в Алансон за Сабиной и потом буду постоянно с вами. Здесь мой дом, и я люблю эти края, этот замок и, конечно, вас. Мне очень хорошо здесь, правда.

– Но тебе нельзя больше возвращаться туда, Генри, – всполошилась леди Нада, – это ведь очень опасно.

– Ну, я ведь не сейчас еду, мама, – сын ласково обнял женщину за плечи, – но не поехать не могу. Я люблю Сабину, она для меня единственная. Кто-кто, а ты должна меня понять.

Леди Нада опустила голову. С этим спорить был невозможно. Она сама пошла за своей любовью не разбирая дороги. И мешать сыну не могла, не имела права. Тем более что сейчас он в самом деле никуда поехать не может. Осень, а за ней зима надолго отрежут их от мира.

Осень не заставила себя долго ждать, и уже через несколько дней холодные дожди накрыли север, дороги развезло, и стало не до поездок. Следом пришла зима. Пролетели рождественские праздники, прошел день рождения Генриха – ему исполнилось двадцать три, совсем уже взрослый мужчина. Потом повеяло теплом, и Генрих начал готовиться к очередной большой поездке. Но обстоятельства сложились так, что выбраться на континент этим летом он так и не смог.

Вначале пришли тревожные сообщения из Денвент-Касла. Там участились мелкие столкновения, и даже на сам замок дважды пытались напасть неизвестные воины. Друзья просили помощи. Как можно было не откликнуться? И Генрих с отрядом ушел на запад. Им пришлось повоевать немало. Выследили и разгромили две разбойные банды, и еще довелось отражать нападение шотландцев. Здесь на помощь гарнизону сэра Патрика Эллиота пришли не только воины из Лейк-Касла, но и кузены Генриха из Уинстона и даже из Стоун-Бича со своими отрядами. И они все вместе здорово повоевали. Покинуть Денвент-Касл решились только тогда, когда от разбойных банд не осталось и следа, а поверженные шотландцы поутихли. А время шло уже к середине лета.

Только-только отряд вернулся в Лейк-Касл и Генрих с Майклом начали обсуждать приготовления к очередной поездке во Францию, как пришел второй призыв о помощи. На замок Давтон стали наседать воины без опознавательных знаков. Они сожгли уже несколько хуторов и фермерских хозяйств во владениях рыцаря Рауля де Моррена и пытались взять осадой сам замок. Опытный рыцарь давно уже устранил те слабые места, которые имелись в обороне замка, и у него был очень толковый командир гарнизона. Но нападения были слишком частыми, и они потеряли несколько воинов. А силы их союзников Кэмпбеллов были, как известно, сильно истощены их собственными битвами, оставившими тяжелые следы. Сейчас же были все основания полагать, что кто-то целенаправленно пытается расправиться с рыцарем де Морреном, хотя он понятия не имел, откуда взялся такой настойчивый враг.