Замок. Откровение черного колдуна

Тим с Соней переглянулись. Никто из них двоих даже подумать не мог о том, что она окажется настолько юной. Вид девочки говорил о семнадцати – восемнадцати, но никак не о том возрасте, который она произнесла. Это было действительно изумлением. Такая маленькая и уже… пытки! Боже! Девушка прикрыла глаза, пытаясь не выдать себя.

– А твоя семья…

– Ее уже давно нет. Я осталась совершеннейшей сиротой в два года, а в три пришли странные люди, разорили деревню, а меня, с парой других детей оставили в жертву их богам. Тогда я скрылась в лесу и до недавнего времени жила там. Меня приютили звери, а Вековечный Лес поделился своей магией. Потом, не знаю за что, меня поймали. Стая пыталась помочь, но что она могла поделать против мечей и стрел.

Нико как-то сразу поверила им и раскрыла свою душу, не чувствуя в сидящих рядом врагов. Да, она была юна, практически ничего не знающая в жизни, кроме сырого подвала, исковеркавшего ее молодую жизнь. Но единственное, чем она могла гордиться – открывшемуся в последнее время, совсем недавно, несколько дней назад, глубокому проникновению в человеческие души и независимо от них, раскрытия доброжелательной или злонамеренной сущности, но только и именно человеческой.

– Значит, ты вовсе не пыталась отравить воду в колодце? – спросил Тим.

– Отравить воду? Она уже давно отравлена, ее же невозможно пить, как они еще живут? Я долго готовилась и шла очистить ее, но Михаэль натравил людей и те чуть не закидали меня камнями.

– А Стая?

– Стая? Я люблю ее всем сердцем, гораздо больше, чем этих жалких свихнувшихся людишек, она заменила мне семью, дала кров, пищу, открыла долю тайных знаний. Теперь я могу говорить и понимать Природу.

– Говорят, это ты натравила зверей на город, – осторожно поинтересовался ее спаситель.

– Я? Посмотрите на меня, разве я способна лишить человека жизни, дарованной Всевышним? Мои знания слабы настолько, что я не мола вырваться из лап палача, – по щеке медленно скатилась слеза. – Разве стал бы охранять чародейку, принадлежащую Тьме, всего-навсего один человек? Нет! Для этого существует церковное Братство.

– Михаэль все же настаивает, что ты…

– Этот еретик еще покажет себя в деле, будьте уверены!

– Но он священник!

– Вы мудры, господин, но неужели вы не видите?

– Я узнаю! Но тебя нужно укрыть!

– Она останется в замке, только здесь мы сможем защитить ее.

Соня посмотрела в глаза Тима, но он и без ее подсказки знал, что будет делать дальше. Он только кивнул головой.

– Пока народ не успокоится и не признает тебя невиновной в происходящем, ты будешь здесь, а потом…

Она молнией соскочила с постели и упала на колени.

– Прошу вас, господин! Вы единственный, кто сжалились надо мной и прекратили страшные истязающие пытки. Все мое существование и «маленькое» волшебство принадлежит вам. Если вы не знаете клятву чародеев, то я могу произнести ее прямо сейчас. В ней…

Юноша прижал два пальца к ее губам, останавливая на полуслове, и усадил обратно. «Мир становится странным. Уже две жизни принадлежат мне. Зачем? У них же есть выбор, почему они им не воспользуются?» Легким движением руки он снял катившуюся по бледной щеке слезинку и, поцеловав в лоб, произнес:

– Чародей обязуется исполнять волю того, кто спас его от смертного одра, дав тем самым вторую жизнь, в которой чародей подчиняется хозяину.

– Вы знаете? – удивилась она.

– Но я не хозяин, а ты не раб, ты всего лишь маленькая глупенькая девочка. Я освобождаю тебя от этой клятвы и в будущем, можешь идти куда захочешь. Ты такой же свободный человек, как и раньше.

Она замотала головой и, обхватив шею Тима, закрыла глаза, пытаясь сдержать показавшиеся слезы.

– Не будь я таким молодым, непременно удочерил бы тебя, но…

–Ты ведь можешь это сделать, господин, а потом… – она опустили глаза, – …я могла бы стать твоей любовницей!

Юноша еле сдержал порыв смеха. Соня раздраженно хмыкнула и ушла. Нико проводила ее глазами и улыбнулась. На щеках появился еле заметный румянец.

– Пойдем! – предложил он.

– Да, господин.

– Я не считаю себя господином ни для кого, я всегда был против, чтобы ко мне так обращались. Для всех…

– Ты просто Высший, – понимающе кивнула девочка. – Редкие императоры прошлого так называли себя.

– Ты и об этом знаешь?

– Вековечный Лес не держал подобное в секрете, он был добр и всегда останется моим настоящим отцом и наставником.

Они поднялись на левую башню, и только здесь Нико смогла вдохнуть чистый воздух. Отделявшие их от земли двадцать ярдов не позволяли ползающему внизу смраду проникнуть наверх, к зубьям башни. Открывшийся дальний вид потрясал: плавные изгибы долины, переходящие в рощицы и во вновь раскинувшиеся огромные поляны, усеянные разнообразными цветами и, по всей вероятности, наполняющие те места тонкими ароматами. Она, закрыв глаза и откинув голову чуть назад, вдохнула полной грудью и медленно выдохнула, представляя себя в лесу, в своей семье.

– Ты хочешь, чтобы я показала тебе волшебство? – мелодично произнесла она.