Замок. Откровение черного колдуна

– Ты читаешь мысли? – удивился он.

– Не всех, но я стараюсь, во всяком случае, знаю все, что говорит Природа.

– И что же она пытается сказать сейчас?

Глаза девочки наполнились грустью, а лицо состраданием.

– Грядут большие перемены. Она боится! Все, что ты видишь: эти великие, исполинские горы, этот необычайной красоты Вековечный Лес, вон ту еле заметную полоску реки – все может быть уничтожено в одночасье. Лес помнит Войну Магов, тогда он почти весь выгорел, оказался затоплен, выкорчеван и изуродован, и всему виной были люди, постоянно сеющие раздор, ненависть и зло. Он не хочет еще раз пойти через это, но видения будущего пугают его.

– Что он видит?

– Этого я не знаю, да и пришли мы не за этим.

Кивнув головой, Тим отошел в сторону. Девочка сосредоточилась. Воздух над головой заколебался и сплотился небольшим комочком. Нико протянула к нему ладонь, и тот завертелся на месте, с каждым мгновением увеличивая число оборотов. Она осторожно поднесла левую ладонь и направила диск в сторону леса. Первая капелька пота прокатилась по виску и упала на грудь. Сжатый воздух пролетел над макушками деревьев, не дотронувшись ни до одного, а только лишь сгибая их к земле и, под контролем девочки, стал возвращаться обратно, склоняя перед собой кроны других деревьев. Нико приподняла левую руку чуть повыше, и диск устремился к небу, а когда она свела ладони, то он распался на части, озарив пространство разноцветным каскадом брызг.

– Это лучшее, что я умею, – вытирая пот, тихо произнесла она. – С такими чудесами только на ярмарках выступать, веселя публику, а не в подземелье чувствовать запах своей плоти от прикосновения раскаленного железа.

Она прижала ладони к лицу и, упав на колени, зарыдала. Тим в один шаг оказался около нее и прижал к себе сотрясающееся от воспоминаний тело девочки. Поцеловав макушку светлых, почти белых волос, он стал, как мог, утешать юную волшебницу, красивую, но подвергающуюся бесконечным нападкам и гонениям, как со стороны простых людей, так и всевидящей церкви.

– Успокойся! Кошмар закончился. Его больше нет, все самое страшное ушло в прошлое. Ты нашла новых друзей, новую жизнь и вновь сможешь стать частичкой природы, навсегда оставшись в Вековечном Лесу. Люди долго будут проклинать твое имя, как в мыслях, так и в бессмысленных, ничего не стоящих речах.

– Ты гонишь меня? – с трудом разобрал юноша.

– Нет, что ты, ты нужна нам, всем… кошмар умер с твоим новым рождением.

– Он продолжается! – еще тише, почти одними губами произнесла она.

–Ты о чем? – не понял Тим.

– Он обесчестил меня!

Ее тело сотряслось новыми рыданиями, она сильнее прижалась к груди юноши, будто пыталась исчезнуть, раствориться, слиться воедино и забыть все, убить память, прошлое, всех… себя! Возможно, с себя ей и следовало начать, но она не решалась. Ее юные года твердили о продолжении существования, но она сама противилась этому. Нико отдала бы все, чтобы родиться заново, с новой судьбой, с новыми, чистыми, красивыми воспоминаниями детства в будущем. Но такое чудо сотворить невозможно, она это понимала и хотела разрушить прошлое, но не могла.

– Что? – изумился он.

Казавшийся до этого великолепным, пик горы, вдруг почернел, как будто окунулся в расползшуюся внизу грязь, поплыл, испуская зловонный яд, и опрокинулся, уничтожив себя и открыв чистый голубой горизонт.

– Два дня, – прошелестели ее губы. – Только после этого начались пытки и мучения.

Тим закрыл глаза, не желая принимать и всячески отталкивая выстраивающиеся видения ее только что ушедшей первой жизни. Шум в ушах усилился, возникла церковь… небо… На нем появилась громадная черная туча. Все ушло во мрак, тень захватила самые отдаленные уголки Этилии. Ветер издал вой, крик, врезался в горизонт и трещина, зародившись, дала свои отростки; она, как паук, умело плела свою сеть, пытаясь накинуть на всех аркан зловещего очертания бытия. Мир дрогнул, цепь порвалась, разлетелась мириадами искр. Тьма усилились, и выплюнула в Альвест свое семя, свое существование. Разрывая вечерний крик, она треснула, и сгорела в своей собственной ненависти. Юноша с трудом открыл глаза. Чистое небо, бескрайнее пространство, легкий, всепроникающий воздух пробудили его и вернули в настоящее, наложив отпечаток горечи. Ему захотелось стать ее… отцом, настоящим отцом и разделить горе дочери! На настоящую заботу и боль от переживания способен только отец, настоящий отец!

Время быстро играет с жизнями людей. Через четыре дня вернулись Эдуард и Эстэр. Они привели всех, кого могли найти, и кто согласился, вняв их наставлениям. Девять с половиной сотен пришли с ближайших, десятимилевых, деревень и сел. Они хотели изменить жизнь и верили в это. Мало-помалу, но возрождение Горного Королевства продолжалось. Жители города помогали всем, чем только могли, иногда сами падая без сил. Они знали, что идут лучшие времена, что это будет их маленький мирок, их жизнь и их судьба!