Замок. Откровение черного колдуна

– Кто я… – хрипло произнес неизвестный. – Я – вымысел, тот, кого давно не существует. Меня прокляли и обрекли на страдания, но я выжил, смог победить раздирающую внутри боль и вернуться, чтобы жить дальше. А сюда меня забросила сама… судьба, – он сморщился. – От нее не скроешься и не убежишь.

– Как вас зовут?

Он усмехнулся, открыв черные пустые глаза, и встал.

– Имена ушли в прошлое, и я им больше не подчиняюсь. Зови меня Старец!

– Хорошо, – он тоже поднялся. – Горный Сокол приютит тебя и даст все, что нужно. Если у тебя нет другого пути – идем! Миры рождаются и умирают, нам отведена лишь крупица в их жизни. Разорения преследуют только тех, кто жаден и алчен, остальные процветают вечность.

– Твои годы юны, но ты мудр, Тим, сын Крониуса.

– Ты меня знаешь?

Старец еще глубже взглянул на юношу, казалось, проникая в самое его нутро, но тот не дрогнул, и не отвел глаз, стараясь сохранить прежнее спокойствие. Помедлив, он произнес еще тише, буквально на грани человеческого слуха:

– Возрождающего Горное Королевство должны знать все, независимо от расстояния и времени.

И принял он предложение Тима, и вошел в город, и остался там жить! Многие знали друг друга, но еще больше не знали никого. Никто не заметил прибытие нового старца, так как все были заняты работой – началось возрождение великого Горного Сокола. Люди работали, ели и отдыхали, и так продолжалось изо дня в день. Они не знали ни в чем нужды, все, что было нужно, с избытком доставляли воины, возглавляемые Эдуардом: еду, чистую воду, одежду из меха, шерсти и кожи. Едва – едва завязав торговые отношения с Тромом – центром Арийской империи, расположившейся в северо-восточной части по течению Арники, наладилась небольшая, но доставка строительного материала. Была найдена покинутая и заросшая Вековечным Лесом, единственная короткая, полумилевая дорога до реки – того места, где когда-то давно останавливались большие и малые корабли, груженные всевозможным товаром. Вновь в горах стали работать люди, ища ценный мех обитающих здесь животных.

По приказу Высшего, уничтожили единственный в городе колодец, дающий отвратительную ядовитую воду, совершенно не пригодную для утоления жажды. По прорубленному и вновь открывшемуся старому лесному тоннелю ее носили из реки, предварительно освятив и сделав идеальной для питья. Вскоре занялись и самими улицами, ужасно пахнущими мерзкими зловониями. Работая целый месяц и добившись успехов, жители города заменили гнилые, покосившиеся деревянные избенки на каменные, в совершенстве граненые дома.

Люди прибывали из самых отдаленных восточных и южных частей света. Кто-то из них был хорошим каменщиком или плотником и к старости еще не потерял свои навыки и умения, другие оказались мастерами по коже, материи и сукну. Всем им наскучила нищенская, жалкая и убогая жизнь. Слухи о том, что Горное Королевство восстает из руин, уже облетели ближайшие земли и народ, побросав свои никчемные пожитки и, взяв самое ценное, медленно подбирался к Горному Соколу. До этого не имевший домашних животных, город, вдруг их приобрел и тем самым только улучшил свое существование.

Никто не имел право и намерения порочить Высшего.

Он, один из немногих, клятвенно соблюдал свои слова и не отступал от них ни на шаг, а только еще больше добавлял в них силы…

Он не был жестоким фанатиком, истязающим каждого, кто не выполнял его приказов. Нет, он обещал мир и свято хранил его, используя для этого всю свою власть…

Он оказался мудрым и справедливым, способным рассудить любого, кому потребуется его помощь…

Иногда над Этилией неделями моросил холодный изнуряющий дождь, тогда часть работ прекращалось, и приходилось обращаться к Нико за помощью. Девочка полностью окрепла, у нее появился яркий блеск в глазах, а розовое кругленькое личико и красивый смех говорили, что прошлые кошмары хоть и не забыты, но отошли на второй план и не терзают так часто ее маленькую душонку как раньше. Она лукаво улыбалась, поднималась на башню, произносила нужные заклинания и черные, как смола, тучи, расступались, обнажая голубое небо и сияющее золотом солнце, которое в одночасье согревало землю, приглашая вновь заняться делом. Люди с прежними силами принимались за оставленную работу и добивались своего. Им, просто, нужен был кто-то, кто сумел бы собрать, сплотить их воедино и разрушить наложенное проклятье. Как раз этим человеком и оказался Тим, сын Крониуса, но даже он не мог постичь тайного. Здесь существовало что-то, что не поддавалось церковному освящению и молитвам.

Внезапно стали умирать люди. Начался мор, валивший с ног всех: как детей, так и взрослых. Они вновь отчаялись, вновь поплыли грязные слухи и разговоры, вновь обреченные проклятьем, они сдавались судьбе и по собственному желанию уходили из жизни. Но не все были такими, многие оставались верны Слову. Но случилось то, чего никто не ждал, и что помогло людям!

Они работали на пригорке, у церкви, когда увидели Их.

– Волки! – перекрестившись, прошептал один.