Замок Пастыря

– Георгий Летичев, шестой в роду своем, – маг передал служанке одежду, отметив про себя, что нормальных имен слугам в этом доме не полагалось, только клички.

– Идемте за мной, уже собрались многие.

Слуга провел его через коридор, увешанный портретами. На них были изображены только женщины, мало друг на друга похожие, но с одинаково волевыми глазами цвета изумруда. Георгий невольно поежился. Он вспомнил, что ведовское искусство в своей высшей форме передается не обычным путем – через обучение и инкрустацию тисофии, а напрямую, по праву рождения. И только от матери к дочери. Злополучному Варфоломею, при всей его силе, отводилась всего лишь роль пестуна.

«Здесь портреты с шестнадцатого века. То есть уже триста лет назад Базилевские были очень сильны».

Тем временем слуга отворил массивные створки портала, громко провозгласил имя и поколение гостя, и отошел в сторону, уступая дорогу.

Три десятка пар глаз тут же впились в мага.

Три десятка скорпионьих жал нацелились на добычу.

Георгий с трудом удержался от того, чтобы нервно сглотнуть, и согласно этикету приветственно кивнул. Надо было получше поработать над легендой. Сибирь стала активно развиваться только сто лет назад, шестое поколение могло просто не успеть зародиться естественным путем, что могли заметить особенно дотошные личности. В крайнем случае, конечно, всегда можно сбежать… он на всякий случай повторил в уме нужную арию, но с облегчением заметил, что интерес к нему теряется.

– Приветствую, господин Летичев, – графиня появилась рядом как из воздуха. – Вы добрались без происшествий?

– Доброго вечера, ваше сиятельство, – Георгий склонился, целуя протянутую руку. – Нет, все благополучно.

Она была прекрасна той совершенной, смертоносной красотой, которую воплощает в себе клинковое оружие. Ее длинные черные волосы были собраны в сложный шиньон, а черно-белое платье изящно облегало фигуру. Шею графини охватывало тонкое серебряное ожерелье, а малахитовые серьги подчеркивали глаза. Августина Базилевская одевалась скромно для своего статуса, но это лишь придавало ей внушающее трепет очарование. В ней не было ничего, что казалось бы излишеством, она не пудрила лицо – ведовская магия хранила ее молодость и красоту лучше любой косметики.

И при этом она обладала огромной властью, и знала об этом. В ней не чувствовалось ни капли жалости или слабости. Лишь мимолетный ее взгляд мог бы сломать кого-то более впечатлительного или слабовольного.

– Рада слышать. Надеюсь, вы не будете себя чувствовать неуютно лишь потому, что я пригласила вас последний момент.

- Не стоит беспокойства, скоро прибудут кое-кто из моих московских знакомых, - Георгий оглядел зал. – Но компанию вы подобрали и впрямь пеструю. Я думал, что тут будет больше местных фигур.

– Ах, господин Летичев, вы не представляете, насколько скучны собрания корифеев. Слишком много официоза, протоколов заседаний, регламентов. Не умаляю заслуг князя и прочих, поддерживающих работу Ложи, но они слишком много тащат в нее бюрократии, к которой привыкли на мирских должностях. Нет, я люблю более простую атмосферу. Как в кругу друзей.

«С такими друзьями никаких врагов не надо», - скептически подумал Георгий, но тут же раздробил мысль на бессвязные образы.

- В любом случае, благодарю за приглашение. Заранее прошу извинить за неотесанность и дурные манеры – в казармах да окопах весь изученный этикет имеет свойство выветриваться, - Георгий чуть отклонился в сторону и резко вскинул руку, перехватив опускавшуюся на его плечо ладонь. – А вас, Юрий Несторович, я приветствую, и прошу впредь меня по левому плечу не хлопать. Оно пулей прострелено, побаливает до сих пор.

Он обернулся. Перед ним стоял коренастый черноволосый мужчина с бородой–эспаньолкой, одетый в светло-серый костюм из дорогого сукна с шелковым галстуком.

- Юрий Горынов, двадцать первый в роду своем, - громко объявил слуга графини.

Московский купец второй гильдии Юрий Горынов широко улыбнулся и протянул Георгию руку.

– Ба, что за неожиданная встреча! Летичев изволили выбраться из своих болот в свет! Завтра у нас конец мироздания?

– И я рад вас видеть, – Георгий ответил на рукопожатие и чуть не охнул – силы Горынов был немеряной. – Нет, завтра конца мироздания не будет. И послезавтра, и даже через неделю.

Купец изобразил озабоченность.

– Точно-точно? Прогноз достоверный? Это же просто превосходно! Значит, мы еще успеем расписать пульку–другую! Ваше сиятельство, - обратился он к графине, - я, конечно, понимаю, что мой друг видный кавалер, но позвольте-ка я у вас его украду. Этому царю тайги еще предстоит объясниться, куда он пропал без известий аж на пять лет.

- Все в порядке, меня ждут и другие гости, - Георгий был готов поклясться, что она стрельнула глазами. – Не скучайте.