Замок Пастыря

Так и свела судьба Георгия со Стрешневыми – семьей древней, берущей начало во времена Василия III, но небогатой и без притязаний. На них накладывала отпечаток их магия, тонкая и специфическая. Во всей России невозможно было сыскать магов более искушенных в тайнах смерти и посмертия. Она отчасти перекликалась с тем зловещим искусством, что практиковали Летичевы, и хотя друзьями в привычном понимании эти двое стать не могли, но признавали друг в друге нечто родственное.

Стрешневы были мертвы при жизни. Летичевы просто не существовали.

Теперь все трое сидели за картами, и это было больше, чем игрой и встречей старых знакомых. Это была демонстрация. Смотрите, сейчас мы соперничаем, но легко можем объединиться. Подумайте трижды, прежде чем замышлять против нас.

- Ну что, еще пульку? – спросил Горынов.

– Позже, – сказал Георгий и поднялся из кресла. – Ноги что-то затекли, разомнусь немножко.

Он по-прежнему старался не привлекать излишнего внимания, и шел по заполненному гостевому залу с легкостью тени. Маг не вторгался ни в чье личное пространство, не смотрел никому в глаза. Будущая дуэль стала более отчетливой, и маг пытался определить, кто может стать его противником. Он взял еще один бокал, и прислонился к стене, где была тень поглубже.

Первым вероятным оппонентом оказался какой-то полноватый блондин. Незнакомый. Георгий присмотрелся к нему, поднеся поближе к лицу бокал. Очень светлые глаза, широкие, почти монгольские скулы, череп сужается к низу, но при этом несколько угловат… латыш, либо литвин. Литвин скорее. Чего-то неодолимого ожидать не стоит, но и недооценивать нельзя. Особенно потому, что внимательному взгляду открывается тончайшая вязь чар, облепившая блондина, словно обрывки паутины. Настолько тонкая и незаметная, что не всякий сильный маг увидел бы ее, если бы не знал, что искать. Летичев знал – и хотя в ведовских хитростях разбирался неважно, но предположил, что чары действуют на уровне эмоций. Делают жертву более чуткой и обидчивой.

Другая же вероятность обдала Георгия смертным холодом. За этим человеком он следил боковым зрением, не решаясь даже повернуть головы. Тот был мужчина огромного роста, с пышными черными усами и густой шевелюрой. Довольно смуглая кожа выдавала в нем южанина, но определить этнос не получалось. Вдобавок, когда Георгий подошел чуть ближе, то различил в его речи польский акцент. Потомок сарматов, шляхтич? Если так, то он может принадлежать к очень старому роду. Следовало выяснить больше.

Аккуратно лавируя между гостями, Георгий направился к графине.

– О, это вы, – ее улыбка со стороны могла показаться искренней. – Как вам вечер?

– Достойное общество, прекрасное шампанское, жаль только музыкантов не хватает.

– Боюсь, это невозможно, некоторые из моих гостей музыки не выносят. Видела вашу игру. Вы, похоже, давно знакомы с этими господами из Москвы?

– Да, мы много общались, пока были студентами.

– Это довольно необычно. Простите за откровенность, но вы не выглядите птицей их полета.

– Как видите, быть друзьями намного проще, когда нечего делить.

– Вы не предполагали, что вас просто используют?

– Меня? Хорошая шутка. Меня невозможно использовать, потому что с меня нечего взять. Я небогат, не имею особых связей или талантов, а прогноз от меня и так может получить кто угодно за скромную цену.

– Не стоит быть таким категоричным, господин Летичев. Вы уверены, что видя будущее, способны просчитать любые интриги?

– Прошу вас… я не могу посчитать в уме, сколько нужно заплатить за маковый калач в булочной. Последствия контузии-с. Снаряд взорвался всего в десяти метрах от меня. Что мне какие-то интриги?

– И правда, – громыхнул рядом низкий голос. – Что вам какие-то интриги?

Душа ушла в пятки – это меньшее, что можно было сказать сейчас про Георгия. Слегка обернувшись, он встретился глазами с усатым великаном и надеялся, что ему удалось не выказать страха. От этого поляка (поляка ли?) веяло смертью настолько сильно, что сердце готово было попросту остановиться.

– Господин Летичев, позвольте представить вам господина Яцека Томашевского, – графиня из образа радушной хозяйки не выходила ни на миг. – Пан Томашевский – это Георгий Летичев, предсказатель.

– Летичев… – медленно проговорил Яцек, словно пробуя слово на языке, и протянул руку. – Рад знакомству. Вы кого-то мне напоминаете.

– Это немудрено, офицерский мундир в Петербурге не редкость.

– Нет–нет, я говорю об одном давнем знакомом… хотя, наверное, я что-то путаю. Простите, еще раз, как ваша фамилия?

– Летичев.

– Вы родом случайно не из Владимирской губернии?

– Нет, из Томской.

– Тогда прошу меня извинить, я действительно ошибся.

– Не стоит. Мир велик, людей в нем много. Немудрено перепутать.