Замок тамплиеров

– А мне так не показалось, – заметила Ульяна, мягко, но решительно убирая свою руку. – Он не похож на человека, страдающего болезнью Альцгеймера.

– Он вообще не похож на человека, скорее на Моби Дика, – сказал Анжело Месси. Он допил стакан с ромом и снова наполнил его из бутылки доверху. – В своем белоснежном фраке.

Ульяна вздрогнула и почти со страхом посмотрела на своего собеседника.

– Иногда мне кажется, что вы читаете мои мысли, – сказала она. – А иногда – что играете со мной, как кошка с мышкой.

– А вы на удивление проницательны, – сказал Анжело Месси.

Было непонятно, шутит он или нет. Он улыбался, но глаза у него были серьезными и испытывающими.

– И тем не менее, – настаивала Ульяна. – Почему Рур, а не Анжело Месси?

С некоторым раздражением мужчина ответил:

– Потому что мы знакомы с Морисом уже не одну сотню лет. А Анжело Месси я стал недавно, с четверть века тому назад. Вот он еще и не привык, старина Морис, к моему новому имени. Вас удовлетворяет этот ответ?

– Не совсем, – призналась она. – А что случилось четверть века тому назад?

– Мне оказали высокую честь. Люди – ужасные существа, но мы не могли без них обойтись на этот раз. Поэтому мне пришлось назваться Анжело Месси, чтобы иметь возможность подписать контракт на строительство джорджийских скрижалей с «Granite Company Ltd».

– Но почему вы не могли подписаться своим настоящим именем? – продолжала допытываться Ульяна. – И что, извините, за странное имя – Рур? На каком это языке?

– На языке моего народа, – высокомерно ответил ее собеседник. – Одного из древнейших на этой планете. Мы населяли Землю задолго до того, как появился человеческий род.

– И что это за народ? – осторожно, словно она разговаривала с безумным, спросила Ульяна.

– Рароги, – с гордостью произнес мужчина.

– Я что-то такое слышала, – сказала Ульяна задумчиво. Она пыталась вспомнить. – Вернее, читала… Ах, да! Если мне не изменяет память, рароги – это из славянской мифологии. Кажется, это огненный дух, связанный с культом очага…

– Да, нас называют духами природы, – не дал он ей договорить. – Но меня просто бесит, когда вы, люди, выдаете свои выдумки за истину. До смешного доходит! В вашем представлении рарог – это дракон с искрящимся телом, пламенеющими волосами и сиянием, вырывающимся изо рта. Посмотрите на меня! Похож я на дракона?

Ульяна, которая и без этого приглашения не сводила глаз со своего собеседника, невольно отрицательно покачала головой.

– И, кстати, Морис – тоже потомок древнего рода, он млит. Если верить вашей мифологии, млиты – злобные лесные духи огромного роста. И они любят водить людей по лесу, показывая свои тайники с сокровищами. Блуждая с млитом, человек теряет ощущение времени, дни и даже недели кажутся ему часами…

Неожиданно Ульяна услышала за своей спиной голос, который возмущенно произнес:

– А, главное, люди, которые повстречали млита, теряют память. Так утверждают мифы. Но если это правда, то как же тогда, скажите на милость, они могли потом вспомнить и рассказать, что с ними происходило?

Ульяна обернулась и увидела Мориса. Метрдотель подошел неслышно и, по всей видимости, давно уже стоял, слушая их разговор.

– Так ты, Морис, считаешь, что мифам нельзя верить? – спросил Анжело Месси, с насмешкой глядя на Ульяну.

– Ни в коем случае, – благодушно улыбнулся метрдотель. – Ни мифам, ни тому, что говорит мужчина женщине после того, как он отведал ямайского рома более чем полувековой выдержки.

– А, пожалуй, ты прав, старина, – рассмеялся Анжело Месси. – Кажется, я порядком напугал нашу гостью своими побасенками.

Ульяна растерянно переводила взгляд с Анжело Месси на Мориса и обратно. Оба весело улыбались, подмигивая друг другу, словно заговорщики. Постепенно она начала понимать, что над ней просто подшутили. И с облегчением вздохнула.

– Признаюсь, вы действительно меня слегка напугали, Анжело, – сказала она, тоже улыбнувшись. – Особенно, когда заявили, что вы – рарог, а Морис – млит. Это же надо такое придумать!

– Видели бы вы свои глаза, Ульяна, когда речь зашла о джорджийских скрижалях, – усмехнулся Анжело Месси. – На какое-то мгновение мне даже показалось, что вы сейчас убежите с этой террасы в лес.

– Лучше бродить по лесу, рискуя встретить млита, чем находиться в одной компании с сумасшедшим, – отпарировала она.

Анжело Месси и Морис переглянулись, и метрдотель, сочно причмокнув толстыми губами, сказал:

– Трюфели готовы. Можно подавать?

Анжело Месси кивнул.

– И не забудь шампанское.

– Надеюсь, твоя гостья не откажется от «Perrier Jouet Belle Epoque Blanc de Blanc»? – спросил Морис. – Это шампанское изготавливается из особого винограда, который собирают только в местечке Cotes des Blancs. И только в годы наилучшего урожая. Кстати, каждая бутылка этого напитка расписана вручную в стиле арт-нуво. Ну, знаете, плавные линии, загадочные узоры и натуральные оттенки. Этот стиль пленил всю Европу в конце девятнадцатого и в начале двадцатого века.

– Не откажусь, Морис, – улыбнулась Ульяна. – Я уже поняла, что у вас отменный вкус. Во всем.