Замок тамплиеров

Духи природы уступили поле боя, но не смирились, лелея мечту когда-нибудь вернуть себе планету, которую считали своей праматерью, давшей им жизнь. Для этой цели был создан Совет Тринадцати – своеобразное правительство в изгнании, в которое вошли представители тринадцати древних народов, самых многочисленных и могущественных в мире духов природы.

Но не всех духов устраивала политика, проводимая Советом Тринадцати, которую они считали примиренческой и недостаточно агрессивной, рассчитанной на то, что люди когда-нибудь сами исчезнут с лица Земли, пережив себя, подобно многим другим расам-захватчикам, пришедшим из космоса и пытавшихся колонизировать планету. Поэтому они создавали свои тайные общества, очаги сопротивления. Одним из таких и был «Комитет трех».

– Глубокочтимый Эг! Глубокочтимый Мор! – называя своих единомышленников их истинными именами, обратился к ним Рур. – Все вы знаете, что произошло со скрижалями, которые мы воздвигли, решив обратиться к разуму если не нынешних, то будущих поколений народов, населяющих Землю.

Эльф и гном молча кивнули, давая понять, что им все известно.

– Нами двигала благородная цель – напомнить, что перенаселение неизбежно изменит климат планеты и тем самым погубит ее, а вместе с ней и всех нас. В начале прошлого века Землю населяло около двух миллиардов человек, сегодня – уже более семи миллиардов. И их численность продолжает катастрофически расти, угрожая экологической катастрофой. Казалось бы, все очевидно, не правда ли?

Эг и Мор снова кивнули, не проронив ни слова.

– Однако нас не поняли, и даже более того, о чем свидетельствует недавний акт вандализма, совершенный по отношению к скрижалям. Я уже не говорю о длящейся все эти годы кампании травли и поругания наших взглядов, которая была развернута в мировых средствах массовой информации. В газетах, на телевидении, в интернете…

Но слушателям уже надоело слушать то, что они прекрасно знали, и гном недовольно пробурчал:

– Copia verborum!

– Глубокочтимый Мор призвал меня быть кратким, – поклонился в сторону гнома Рур. – Что же, пусть будет так. Если мы не предпримем радикальных мер, чтобы сократить численность людей, разразится экологическая катастрофа, последствия которой будут губительными для духов природы. Надеюсь, я достаточно кратко изложил свое мнение.

– Избитая истина, – хмыкнул Мор. – Есть конкретные предложения?

Его поддержал эльф.

– Негативное влияние роста численности населения Земли на все планетарные экосистемы давно уже стало ужасающе очевидным фактом, – сказал Эг. – Все мы знаем, что только для того, чтобы стабилизировать численность людей, необходимо ежедневно уничтожать триста-четыреста тысяч человек. Но идеальный вариант – сократить человеческую популяцию на девяносто пять процентов от нынешнего уровня. Однако мы не знаем, как этого достичь, не развязав войну, которая с одинаковой вероятностью может погубить и людей, и духов природы. Так для чего переливать из пустого в порожнее, снова и снова повторяя одну и ту же истину? Неужели ты для этого собрал нас здесь, глубокочтимый Рур?

– Разумеется, нет, – ответил рарог. – Я хочу предложить вам простой и действенный способ, с помощью которого мы можем уже в ближайшем будущем достичь своей цели и сократить численность людей до полумиллиарда.

– Тогда говори, – буркнул гном. – А не суесловь.

– Вакцинация, – сказал Рур. – Массовая вакцинация. Надеюсь, я достаточно краток.

Он замолчал, наблюдая за реакцией собеседников. Гном раздраженно засопел. Эльф нахмурился. Они напряженно размышляли. Но спустя какое-то время сдались.

– Нам нужно больше информации, Рур, – сказал эльф, и гном согласно закивал головой.

– Все очень просто, – заявил рарог, торжествующе улыбнувшись. – Люди часто болеют и нередко умирают от болезней. Они мечтают о панацее. Того, кто одарит людей вакциной, которая защитит их от всех болезней, они назовут спасителем человечества. И мы дадим им эту вакцину.

– Рур! – протестующе воскликнул эльф. – Ты думаешь, что говоришь?

– Он сошел с ума, – мрачно изрек гном. – Я так и знал, что этим все закончится. Его вечные разорительные фантазии…

– Auscultare disce, – с досадой сказал Рур. – Учись слушать. Я еще не договорил. Речь идет о вакцине, которая избавит людей от болезней, но у которой будет один побочный эффект. Всего один, но зато какой!

– И какой же? – спросил эльф, снова переглянувшись с гномом.

– Бесплодие, – улыбнулся рарог. – Люди потеряют способность зачинать детей. Понадобится не так уж много лет, чтобы человеческая раса вымерла. Когда они поймут, чем им приходится расплачиваться за жизнь без болезней, будет уже поздно. Процесс станет необратим.

Некоторое время гном и эльф молчали, обдумывая услышанное. Постепенно смысл сказанного рарогом дошел до их сознания. Мрачное лицо гнома озарила улыбка. Эльф весело рассмеялся и одобрительно заметил:

– Молодец, Рур! Приношу свои извинения за то, что в какой-то момент усомнился в тебе. То, что ты предлагаешь – это гениально.