Замок тамплиеров

Чуть ли не впервые за этот день Ульяна осталась одна. Ее мысли путались. Происходящее казалось ей кошмарным сном. Питер Брокман, такой милый и безобидный юноша, зверски убит. Загородный дом, в котором она провела прошлую ночь, если верить полицейским, существует только в ее воображении. Ей также сказали, что человек по имени Анжело Месси никогда не пересекал границы штата Джорджия, не говоря уже о городке Элбертон. Все это было выше ее понимания. Она так устала, что уже даже перестала бояться. Превратилась в тупое безмозглое существо, готовое на все, лишь бы ее оставили в покое. Еще немного, и она сама поверит во все то, что ей говорят полицейские. И признается в том, что она не совершала…

В комнату вошли полицейские. У них были злые и растерянные лица.

– Почему вы не сказали, что знакомы с Джоном Фридомом? – спросил детектив Джонсон, уже не улыбаясь. В его голосе даже звучали непривычные нотки уважения.

– Кто это? – безразлично спросила Ульяна. Она подумала, что это очередной подвох полицейских, с помощью которого они пытаются поймать ее на противоречиях.

– Вице-президент компании «Granite Company Ltd», – ответил детектив Смит уже почти вежливо. – Очень известный и уважаемый в Элбертоне человек.

– Впервые слышу, – честно сказала Ульяна.

– Но он внес за вас залог, – с видимым сожалением сказал Алекс Джонсон.

– Помните, что вы никуда не должны уезжать из города, пока идет следствие, – предупредил ее Алан Смит. – Вот, подпишите эту бумагу. В ней говорится, что вы предупреждены об ответственности.

Ульяна подписала, не читая, какую-то бумагу, которую ей подал полицейский. Происходящее не сразу дошло до ее сознания. Какое-то время она смотрела на разочарованные лица детективов, которые явно жалели, что добыча ускользает от них, затем спросила:

– Так я свободна? И могу идти?

– Можете, – неохотно буркнул один из полицейских. – Джон Фридом ждет вас. Идите за мной, я провожу вас к выходу.

Ульяна шла, едва поспевая за полицейским. Ноги почти не слушались ее. Голова гудела, словно колокол. В ней билась только одна мысль: кто такой Джон Фридом? Она не была уверена, что ей следует уходить из полицейского управления вместе с этим неведомым ей человеком. Но и оставаться было бы глупо. Комната в отеле лучше тюремной камеры. Даже в своем полубессознательном состоянии она понимала это.

Джон Фридом оказался сильно потеющим толстяком большого роста в клетчатой рубахе и белых полотняных брюках. Он терпеливо дожидался Ульяну за дверями полицейского управления. Несмотря на свой внушительный размер, Джон Фридом выглядел жалким и беспомощным и часто с беспокойством оглядывался, словно чувствуя на своей спине чей-то неприятный взгляд. Увидев Ульяну, он жалобно сморщился, как будто хотел пожаловаться ей на свою жизнь. Но передумал, заметив ее безразличный вид.

– Мне сказали, что я должен внести за вас залог, а потом довезти вас, – шумно дыша, сказал он. – Мой автомобиль стоит неподалеку.

– Кто сказал? – спросила Ульяна. – И куда мы поедем?

– Я не знаю, – пожимая плечами, ответил Джон Фридом. Нервная судорога пробежала по его жирному лицу. – Я ничего не знаю. И не хочу знать. Я вообще не понимаю, почему оказался здесь. Так вы едете или нет?

– Я никуда с вами не поеду, пока вы не скажете, кто вас послал, – ответила Ульяна. – Говорите или идите ко всем чертям.

– Я думал, вы знаете, – почти жалобно прохныкал толстяк. – Его зовут Анжело Месси. Он позвонил мне и попросил об услуге. Или приказал, я уже точно не помню. Сказал, что иначе разорит нашу компанию, потому что мы нарушили условия контракта. А лично я так и не выполнил нашей с ним договоренности. А как бы я мог? Полиция оцепила Джорджийские скрижали и никого не пускает за ограждение. Видите ли, сейчас это место преступления. А что прикажете делать рабочим, которых я туда послал? Но вашего друга это не волнует. Он не считает убийство Питера Брокмана форс-мажорным обстоятельством…

Джон Фридом, продолжая говорить, увлек Ульяну за собой, и она покорно пошла. Имя Анжело Месси произвело на нее почти магическое действие, как, по всей видимости, на любого, с кем этот человек соприкасался. Достаточно было взглянуть на Джона Фридома, чтобы убедиться в этом.

Толстяк привел ее к огромному, словно мастодонт, «Форду» и забрался на водительское сиденье, предоставив Ульяне самой открыть дверь автомобиля и занять любое приглянувшееся ей место. Она села рядом с Джоном Фридомом, словно опасаясь полутьмы, в которой тонули задние кресла. Не успела она захлопнуть дверь, как автомобиль тронулся, почти сразу набрав большую скорость. Казалось, Джон Фридом даже не замечает, что едет слишком быстро, нарушая правила. Он спешил, сам не зная, куда и зачем. Его как будто подстегивал внутренний голос, который он слышал в своей голове. Голос был знакомый, резкий и сухой, но Джон Фридом никак не мог вспомнить, кому он принадлежит.

– Куда мы едем? – спросила Ульяна, увидев, что они свернули в противоположную от отеля сторону. – Мне надо в отель. Переодеться, привести себя в порядок…