Замок тамплиеров

– При том, что именно эта международная полицейская организация разыскивает преступников, которые сбегают от правосудия в другие страны.

– Но я не преступница!

– С той минуты, когда вы покинули пределы города Элбертон, а тем более, когда покинете Америку, вы становитесь преступницей в глазах полиции всего мира. И Интерпол, к сожалению, не исключение.

– Тогда я не покину Элбертон и Америку.

– В таком случае вас приговорят к казни на электрическом стуле. За убийство Питера Брокмана, которое, как я знаю, вы не совершали. Выбор за вами, Ульяна. Но выбирайте скорее. Времени остается все меньше. С каждой минутой.

Ульяна подавленно молчала. Ее плечи поникли, словно на них лег тяжкий груз. Она не знала, что выбрать. В ней еще теплилась надежда, что все обойдется и полиция найдет настоящего убийцу Питера Брокмана. Но точно так же можно было надеяться выиграть в лотерею сто миллионов долларов. Или миллион. Сумма не имела значения, потому что Ульяне ни разу в жизни не повезло даже в беспроигрышной лотерее.

– Хорошо, – обреченно вздохнула она. – Но в какую страну мне тогда придется лететь?

– В Китай. Это одна из немногих стран в мире, где Интерпол не чувствует себя как дома. Не говоря уже о том, что легче всего затеряться среди полутора миллиардов китайцев.

– Как иголке в стоге сена, – сказала Ульяна. – Тем более, что я вылитая китаянка.

– Об этом не беспокойтесь, – утешил ее Анжело Месси. – Пока вы находитесь под защитой Хенга Хо, вам ничто не грозит.

– А это кто? – поинтересовалась Ульяна. – Аналог Джона Фридома, только с раскосыми глазами?

– О, нет, Хенг Хо – мой старый добрый друг, – заверил ее Анжело Месси. – И он станет вашим другом, Ульяна, если…

– Если что? – спросила Ульяна, готовясь услышать самое худшее.

– Если мы с вами останемся друзьями.

– А разве у меня есть выбор? – с горечью произнесла она.

Но Анжело Месси ничего не ответил. Возможно, он даже не услышал Ульяну, потому что в эту минуту его внимание отвлекла какая-то птица, низко пролетевшая над автомобилем и едва не задевшая статуэтку Spirit of Ecstasy крылом. Ульяна была ему уже не интересна. Он помогал ей бежать от полиции только потому, что она могла продолжать настаивать на своем алиби в тот вечер, когда убили Питера Брокмана. И рано или поздно кто-нибудь мог поверить ей и всерьез заняться поисками как загородного дома, так и лично его, Анжело Месси. Люди неразумные существа. Красивые несчастные женщины способны пробуждать в глупых мужчинах рыцарские чувства. У него же хватало проблем и без дотошных полицейских или рыцарей без страха и упрека. Пока ему с легкостью удавалось наводить морок на всех, кто занимался следствием, и, поддавшись внушению, они вместо загородного дома видели полуразвалившуюся хибару. Но однажды это могло не сработать, кто-нибудь мог прозреть и начать задавать вопросы, совать свой нос в его дела и его жизнь. И тогда пришлось бы прибегать к более радикальным мерам. Может быть, даже кого-то убить, если не удастся подкупить. Это было просто, но слишком хлопотно. Проще было отправить Ульяну подальше от этих мест, туда, где она будет недоступна для полицейских. Человеческая память недолговечна, а Фемида, богиня правосудия, как известно, ослеплена повязкой на глазах. Вскоре все забудут о Питере Брокмане. И все вернется на круги своя. Возможно, даже Ульяна сможет возвратиться домой, в Москву. А если нет, то что ему за дело? Пусть живет до конца своих дней в Китае. Или умрет…

Анжело Месси долго провожал птицу задумчивым невидящим взглядом, пока она не превратилась в крошечную черную точку, неразличимую на фоне обложенного мрачными тучами неба, готового пролиться дождем. Он размышлял не над вопросом Ульяны, как могло показаться. Ульяна была уже прошлым. А он всегда думал только о будущем.

Глава 14

В самолете Ульяна большую часть времени проспала. Это была реакция организма на нервное переутомление. Но спала она беспокойно, вздрагивая, часто просыпаясь и снова впадая в тревожное забытье.

Ей снился один и тот же бесконечный сон, в котором она брела по узким тесным улочкам, застроенным убогими низенькими домами, и не могла найти выхода из этого лабиринта. Воздух казался мутным от дыма и пыли. Потом началась песчаная буря, песок обжигал глаза, скрипел на зубах, она задыхалась и не могла даже закричать, чтобы позвать на помощь. Неожиданно из сумрака выбежала черная собака без хвоста и с человеческим лицом и попыталась укусить руку, которую Ульяна протянула, чтобы погладить ее. Спасаясь, Ульяна свернула в один из переулков, потом в другой, третий и окончательно заблудилась, не зная, где она и куда ей бежать. Собака не отставала, ее шумное дыхание, отражаясь от стен домов, настигало Ульяну со всех сторон, вызывая ужас и порождая чувство безысходности…