Замок тамплиеров

Монотонный голос постепенно угасал, словно искра в ночи, а в обступившей ее тьме Ульяна начинала видеть смутные тени, которые постепенно принимали зримые очертания.

Это была крепость, над которой гордо развевались красно-белые знамена Ордена тамплиеров.

Стены крепости, сложенные из громадных каменных глыб в форме неправильного четырехугольника, украшали рыцарские гербы. На квадратных с округлостью внизу щитах, являвшихся отличительным признаком испанских рыцарей, вставали дыбом львы, леопарды, волки, парили орлы, цвели розы и лилии. Золото соседствовало с серебром, а сами гербы были расписаны разнообразными красками – червлёной, лазурной, красной, черной, зелёной, пурпурной.

Откуда-то Ульяна знала, что золото символизировало богатство, силу, верность, знатность, а серебро – скромность и благородство. Имели свое значение и другие цвета. Красный означал мужество и страсть; голубой – величие и красоту; зелёный – изобилие, свободу и надежду; пурпурный – власть; а чёрный – печаль и постоянство. Чем богаче считался обладатель герба и чем древнее был его род, тем больше было изображений. И каждое также что-то символизировало. Лев – отвагу, силу, гнев и великодушие, присущие рыцарю; журавль – бдительность и осторожность; единорог – непобедимость; гриф – неустрашимость и свирепость; кошка – независимость; кабан – бесстрашие; петух – воинственность. Лилии означали расцвет и успех, а розы – чистоту и святость. Чаще всего на гербах, украшавших стены замка тамплиеров, можно было видеть единорогов, грифов и розы.

Крепость осаждали враги – рыцари, оруженосцы, простые воины, пешие и конные. Над их рядами пестрели красно-золотые значки арагонского короля и стяги с французскими лилиями.

В вертикальных бойницах крепости виднелись лучники и арбалетчики, которые пускали стрелы в тех, кто пытался взять замок приступом. На стенах были установлены громадные котлы с кипевшей в ней смолой. Иногда их опрокидывали на головы тех, кто находился внизу или карабкался по лестницам, и тогда раздавались крики боли и ужаса, вселявшие страх в одних и гнев – в других.

На самой высокой башне замка стоял рыцарь в кольчуге, надетой на стёганую куртку. Поверх доспехов была накинута гербовая котта из белой ткани с красными крестами спереди и сзади. На двух широких, идущих накрест ремнях-перевязях на поясе был подвешен тяжелый меч. На шее рыцаря висел треугольный щит, обтянутый кожей, а в руках он держал копье.

Рыцарь был без шлема, и Ульяна могла разглядеть его хищный профиль и длинные черные волосы, спадающие на плечи. Борода, усы и густые брови придавали его лицу мрачное выражение, которое подчеркивал хмурый взгляд его черных, как смоль, глаз. Он стоял, скрестив руки на длинной рукояти меча, упиравшегося острием в землю, и с презрительным выражением на лице смотрел на воинов, осаждавших крепость.

Его глаза насторожились, когда от основной части вражеского войска, над которой колыхалось особенно много рыцарских знамен с вытканными на них лилиями, отделился всадник, державший в руке развевающийся по ветру белый флаг. Это был парламентер, поэтому в него не стреляли. Всадник подъехал к воротам замка, остановился и протрубил в горн, привлекая к себе внимание и требуя тишины. Затем он развернул длинный свиток и начал громко выкрикивать слова, начертанные на нем.

– Рыцари Ордена Храмовников, также называющего себя Орденом бедных рыцарей Христа, Орденом бедных рыцарей Иерусалимского храма, Бедными воинами Христа и Храма Соломона, а в миру именуемые просто храмовниками! К вам обращаются все христианские монархи и милостью Божией Папа Климент V с требованием немедленно отречься от сатаны, прекратить сопротивление, сложить оружие и сдаться для праведного суда Святой инквизиции. Список ваших прегрешений велик. Вот лишь некоторые из них.

Всадник сделал паузу, чтобы дать осажденным осмыслить то, что он уже сказал, и продолжил чтение.

– Священники Ордена Храмовников не освящают Святых Даров и искажают формулу мессы. Рыцари ордена поклоняются некоему коту, который иногда является им на их собраниях, а также трехликому идолу, почитая их как богов, которые могут их обогатить, заставляют землю плодоносить, а деревья цвести. Рыцари обвязывают головы этих идолов короткими веревками, которые затем носят на теле под рубахой, чтобы они защищали их в бою, уберегая от меча и копья. Во время приёма новых членов в орден им выдают вышеупомянутые короткие верёвки. Всё, что рыцари Ордена Храмовников совершают, они совершают ради поклонения этим идолам…

Всадник дочитал только до середины свитка, но рыцарю, стоявшему на крепостной башне, уже надоело слушать. Он непритворно зевнул и сделал небрежный знак рукой одному из арбалетчиков, стоявших за его спиной. Стрела со свистом разрезала воздух и вонзилась парламентеру в шею. Он рухнул с коня, напугав его грохотом своих доспехов. Конь, испуганно заржав, ускакал от стен крепости, волоча за собой человека, чья нога застряла в кованом стремени. Вопль негодования потряс ряды осаждавших замок, тогда как осажденные издали радостный боевой клич.