Замок в воздухе (ЛП)

Солдат брел достаточно медленно. Абдулла преодолел разрыв между ними и вошел в лес сразу следом за ним. Но здесь дорога петляла туда-сюда между деревьями, чтобы легче было взбираться, и Абдулла потерял солдата из виду, пока не преодолел последний поворот и не увидел его всего в нескольких ярдах впереди. Именно этот момент деревенщины выбрали для нападения.

Двое выпрыгнули с одной стороны дороги позади солдата. Выпрыгнувшие с другой стороны подбежали к нему спереди. На мгновение завязалась жуткая драка и борьба. Абдулла поспешил на помощь, но спешил немного нерешительно, поскольку никогда никого в своей жизни не бил.

Пока он приближался, случился целый ряд чудес. Два парня позади солдата отлетели в противоположных направлениях к обочинам, где один из них врезался головой в дерево и больше никого не беспокоил, тогда как другой распластался на земле. Что касается двоих перед солдатом, один почти тотчас получил пикантное увечье и сложился пополам, чтобы изучить его. Второй, к величайшему изумлению Абдуллы, поднялся в воздух и на краткое мгновение повис на ветке дерева, словно экзотичная драпировка. Оттуда он с грохотом упал и заснул на дороге.

Тут сложенный пополам парень распрямился и с длинным узким ножом двинулся на солдата. Солдат схватил его за запястье руки, в которой был нож. На мгновение они с ворчанием застыли в патовой ситуации. Абдулла был абсолютно уверен, что она разрешится в пользу солдата. Он как раз думал, что его беспокойство за солдата оказалось совершенно излишним, когда распластавшийся на дороге позади солдата парень вдруг поднялся и сделал выпад в спину солдата еще одним длинным тонким ножом.

Абдулла быстро сделал то, что требовалось: шагнул вперед и треснул парня по голове бутылкой джинна.

— Ой! — вскрикнул джинн.

И парень рухнул, точно срубленный дуб.

Солдат стремительно развернулся на звук, отвлекшись от завязывания другого парня в узлы. Абдулла торопливо отступил назад. Ему не нравилась ни скорость, с которой солдат повернулся, ни то, как он держал руки, плотно сжав пальцы, словно два грубых, но смертоносных оружия.

— Я слышал, как они планировали убить тебя, доблестный ветеран, — быстро пояснил Абдулла, — и поспешил предупредить или помочь.

Глаза солдата — очень голубые, но уже совсем не невинные — впились в его глаза. На самом деле, такие глаза посчитали бы проницательными даже на Базаре Занзиба. Казалось, они просчитывают Абдуллу всеми возможными способами. К счастью, они, видимо, удовлетворились тем, что увидели.

— Тогда спасибо, — сказал солдат и повернулся пнуть в голову парня, которого завязывал в узлы.

Тот тоже перестал двигаться, завершая комплект.

— Возможно, — предложил Абдулла, — мы должны сообщить об этом констеблю.

— Зачем? — спросил солдат.

Он наклонился и, к легкому удивлению Абдуллы, произвел быстрый профессиональный обыск в карманах парня, которого только что пнул в голову. Результатом обыска стала приличная пригоршня медных монет, которую солдат с удовлетворенным видом засунул в собственный карман.

— Однако гнилой нож, — заметил он, сломав его пополам. — Поскольку ты здесь, почему бы тебе не обыскать того, которого ты побил, пока я занимаюсь двумя другими? Твой выглядит где-то на один серебряник.

— Хочешь сказать, — с сомнением произнес Абдулла, — что обычай этой страны позволяет нам ограбить грабителей?

— Я никогда не слышал о таком обычае, — спокойно ответил солдат, — но это то, что я в любом случае собираюсь сделать. Почему, ты думаешь, я так старательно демонстрировал свое золото в постоялом дворе? Всегда найдется пара прохиндеев, которые считают, что стоит ограбить старого глупого солдата. Почти у всех есть с собой деньги.

Он перешел через дорогу и начал обыскивать парня, который упал с дерева. Мгновение поколебавшись, Абдулла наклонился, чтобы заняться неприятной задачей — обыском того, кого он вырубил бутылкой. Он поймал себя на том, что пересмотрел свое мнение о солдате. Помимо всего прочего, человека, который мог уверенно потягаться с четырьмя нападающими одновременно, лучше иметь в друзьях, чем во врагах. И в карманах валявшегося без сознания юноши действительно нашлись три серебряные монеты. Также там обнаружился нож. Абдулла попытался сломать его на дороге, как поступил солдат с другим ножом.

— А, нет, — сказал солдат, — этот нож хороший. Береги его.

— Честно говоря, у меня нет опыта, — Абдулла протянул нож солдату. — Я мирный человек.

— В таком случае по Ингарии ты далеко не продвинешься. Оставь его себе и используй, чтобы резать мясо, если тебе так больше нравится. У меня в ранце еще шесть ножей, лучших, чем этот — все от разных головорезов. И серебро оставь себе. Хотя, судя по тому, что ты не заинтересовался, когда я говорил о своем золоте, могу предположить, что ты хорошо обеспечен, не так ли?

Поистине проницательный и наблюдательный человек, подумал Абдулла, кладя серебро в карман.

— Я не настолько обеспечен, чтобы мне не нужно было еще, — предусмотрительно ответил он.