Заморская Русь

Он ждал партию Кускова, в которой было два десятка старовояжных стрелков, без них не решался идти на штурм крепости. Капитан-лейтенант убеждал его воздержаться от приступа, предлагал осадить и вынудить противника сдаться без кровопролития. Но Баранов спешил: ему нужна была победа до начала дождей. 23 сентября в бухте показались шестьдесят байдар кусковской партии. Они подошли к «Неве», дали залп из ружей. С корабля пустили ракеты и вскоре якутаты отплясывали на шканцах в честь встречи. На другое утро прибыли последние байдары партии Демьяненкова и стали устраивать на берегу балаганы. На «Неву» явился главный кадьякский тойон, сказал, что на его людей напали ситхинцы. Старовояжные стрелки и его люди небольшим отрядом отправились в указанное место. Лисянский послал им на подмогу десятивесельный катер под началом лейтенанта Арбузова. К пяти часам промышленные, кадьяки и матросы вернулись, Арбузов доложил, что подошел к разоренной русской крепости, нашел тела двух кадьяков, но противника не видел. 25 сентября все партии собрались возле четырех островов у горы Эчком, но были так рассеянны, что Лисянский не переставал удивляться, почему ситхинцы не нападают на беспечные таборы и не бьют врага по частям. А байдарщики сводных партий так осмелели, что каждую ночь ездили на грабежи, днем плясали и пели.

Через три дня суда подошли к ситхинскому селению. За ними двинулись все партии и к вечеру высадились на берег. Старое ситхинское селение пустовало, грабить по хижинам было нечего, так как местные народы все ценное прятали в лесу. Байдарщики заняли чистые и уютные таны с очагами посередине, с нарами, разделенными занавесками, стали плясать и веселиться.

Из осажденной крепости тоже всю ночь доносились пение, бой бубна и частый возглас «Ух!»

Утром Баранов поднялся на кекур, где два года назад стояла его палатка, и поднял Российский флаг. Промышленные установили караулы, обнесли селение заплотом из байдар, потом стали укреплять его рогатками и плетнем.

Правитель переселился с «Невы» в индейскую барабору, где расположился с верными друзьями.

Это была просторная хижина из полубревен, поставленных, вертикально сужаясь к кровле, и аккуратно подогнанных друг к другу. Над входом были вырезаны знаки Ворона и Медведя — должно быть, жена тойона была Медвежьего племени. В крыше устроено вытяжное отверстие, вдоль стен, покрытых искусной резьбой, тянулись широкие нары, выкрашенные синей и зеленой красками. Правитель, в кольчуге поверх камзола, снял саблю, поправил за кушаком пистолет и прилег возле очага.

— Что, братцы? — обратился к Лукину, Ворошилову, Труднову и другим доверенным стрелкам. — На штурм пойдем или осаду устроим?

Ему вразнобой ответили несколько голосов.

— К «Неве» подплывал ситхинский тойон, но на корабль не пошел, говорил, что его люди не желают кровопролития, хотят мира.

— Это они наше настроение и нашу силу выведывают… С таким послом и говорить нечего! — хрипло проворчал Василий Труднов. — Теперь, с пушками фрегата, шутя победим. На штурм идти надо!

— Ты что скажешь, Терентий Степаныч? — Баранов обернулся к Лукину.

Тот перекрестился на образок, повешенный в углу хижины, сказал с печалью:

— Нас уже победили, как побеждают полтораста лет подряд, — вон сколько благородных, хоть ты их не звал. Теперь они власть!

— Что бояре? — с раздражением мотнул головой Баранов. — Помогут колошей привести к повиновению и уйдут. Нет худа, без добра! Ты скажи, как крепость брать?

— Чего под пули лезть?! — нахмурился Лукин. — Ночью подпалить с разных сторон, и все дела!

— Я тоже так думаю! — кивнул правитель. — Мне это место, где их крепость, еще первый раз понравилось. Но не решился ставить там острог: слишком близко от селения, обиделись бы их тойоны… Ну, что? Решили?.. На всякий случай надо сделать лестницы, запастись горючей серой, смольем, огнивом.

Распорядитесь и проследите, чтобы все было готово, — приказал товарищам.

На другой день капитан-лейтенант тоже решил высадить своих людей на сушу. С кораблей дали залп по кустарнику, на случай, если там засел противник. Арбузов с матросами на баркасе ходил вдоль линии прибоя, посматривая на крепостные бойницы ситхинцев. В полдень капитан-лейтенант сам отправился в укрепленное селение Баранова. Вдали показалась ситхинская лодка и он приказал Арбузову атаковать ее. Лейтенант догнал лодку возле острова. Ситхинцы бросили весла и открыли отчаянную стрельбу. С баркаса тоже стали стрелять из ружей и фальконетов. Ядро случайно попало во флягу с порохом, за которым осажденные плавали в Хуцновский пролив, и разметало гребцов. Шестерых из них подняли на баркас живыми. Все были изранены, у одного хлестала кровь из пяти пулевых ран. Матросы удивлялись, как в таком состоянии ситхинцы могли грести и обороняться.