Замри и прыгни

– Я так и думал, – кивнул головой Лева. – Значит, вас свело общее горе. Но это все равно не объясняет, что вы задумали. Две роскошные молодые бабы! Да вам по новой замуж выскочить, как два пальца! А вы создаете предприятие, да еще какое! Первое в городе. И раскручиваете. И пашете как проклятые. Ради денег? Не думаю. Лично я готов был тебя обеспечивать по самое некуда. У Зои, думаю, тоже в этом смысле без проблем. А вы от мужиков как от проказы шарахаетесь. Ни на приемы, ни в рестораны, ни в ночники – никуда не ходите. Значит, что?

– Что? – тяжело переспросила Рита.

– Значит, у вас есть план. И он настолько для вас важен, что живете вы только им, начисто забыв, что вокруг существует иная жизнь.

– Да, есть. – Рита сильно, до боли, сжала зубы. – И мы его выполним. И ты, как бы ни захотел, нам не помешаешь.

– А я и не собирался, – усмехнулся Черный. – Наоборот.

– Что – наоборот?

– Помочь хочу.

– Не надо, мы сами. Только не мешай.

– Рита, а ты не можешь на секунду представить, что не все мужики – сволочи? Только скажи, и мы твоего Распопова…

– Вот поэтому и не надо. Это мое дело, понимаешь, мое! – Рита, не сдержавшись, почти выкрикнула эту последнюю фразу. Секьюрити, стоявший метрах в трех, обеспокоенно обернулся.

– Не шуми. – Лева махнул охраннику. – Не хочешь – не надо. Но обещай, если будет какая нужда, обратиться ко мне. У меня все-таки опыт не в пример больше. Да и возможности…

– Нет, – отрезала Рита. – Не лезь. Если хочешь, чтобы мы продолжали общаться, – не лезь. Я сама.

– Ну сама так сама. – Лева с грустной нежностью посмотрел на женщину. – Эх, Ритуля, где ж тебя носило все это время? Всю эту жизнь? И думал ли я, Лева Черный, что почти в пятьдесят пять втрескаюсь по уши и готов буду за один лишь взгляд, за одно ласковое слово… – Он обреченно качнул головой. – Ладно. Но в одном ты мне отказать не сможешь, как бы ни хотела.

– В чем?

– В том, чтобы беречь тебя и охранять.

– Как? Бритоголовых молодчиков своих ко мне приставишь?

– Ритуля, вы с подругой влезли на чужую территорию, законов которой вы не знаете.

– В смысле?

– Это – мужской мир. Бизнес, месть, отъем капитала, возвращение предприятий…

– Так ты и это знаешь? – ахнула Рита. – Зачем тогда ваньку валяешь?

– Значит, угадал. – Лева с силой потер виски. – А ведь надеялся, что ошибаюсь.

Рита уткнулась носом в стакан, кроша на коленях в пыль розовую салфетку. Потом подняла голову, и Лева поразился, сколько муки и тоски было в ее прекрасных огромных глазах.

– Не мешай мне, а? – умоляюще прошептала она. – Пожалуйста.

– Не буду, – пообещал он. – Только прошу, когда дойдет до конкретного дела, посоветуйся со мной. Ну как с братом, что ли.

– Ты же бандит, Лева, – болезненно выдавила Маргарита, – ну что ты мне можешь посоветовать?

– Бандит? – Черный тяжело вздохнул. – Наверное. Но не больше, чем все вот эти. – Он кивнул на гомонящую в центре фуршетного зала толпу, в центре которой, как трепетные нарциссы, красовались губернатор и два его зама, почтившие своим высоким присутствием открытие нового торгового центра, персонал которого был полностью укомплектован кадровым агентством «РиК».

– Зоя! – махнула ей рукой вывернувшаяся из-за угла подруга. – Иди сюда!

– Пойдем успокаивать народные массы? – улыбнулся Лева. – А то Зоя Романовна уже тебя ищет.

– Ты обещал! – нахмурилась Рита.

– Значит, выполню, – заверил мужчина. – Пойдем, зачем заставлять людей беспокоиться?

* * *

– А я уже беспокоиться стала, куда ты подевалась, – бросила на подошедших Карелина и Зою внимательный взгляд Маргарита и едва заметно приподняла брови, как бы спрашивая: что? Подруга так же едва заметно повела глазами: все в порядке.

Отто увлеченно хихикал за дальним столом с какими-то девицами, Иоганн влажно и вожделенно пожирал глазами профиль Риты.

– Ну, вы готовы к сюрпризу? – весело спросил Карелин и сделал кому-то знак рукой.

Буквально через секунду в противоположном конце зала показалась удивительная процессия. Возглавлял ее дородный усатый мужчина в белом поварском фартуке и крахмальном колпаке. На вытянутых руках он держал большой поднос с чем-то дымящимся, прикрытым белоснежной салфеткой. За ним внушительной вереницей семенили шестеро или семеро пареньков в таких же колпаках, разве что чуть поменьше размером, и белоснежных же фартуках.

Поварята!  – поняла Зоя.  – Надо же, как здорово, как в кино!