Замуж по подписке

Я отложила писчие принадлежности и выбежала на крыльцо встречать гостей, которых ожидала значительно позже. Мы даже к чаю все съели, поэтому я испытывала панический ужас примерной хозяйки.

– Вот! – сияя, заявила Марта. – Я их привела.

– А-а… – протянула я.

Спрашивать: «Почему сейчас?» – было бы невежливо. Но Вилора, наверное, увидела мой вопрос по глазам и поспешила пояснить:

– Мы решили, что готовить всем вместе будет веселее! – заявила она. – А еще мы принесли три вида нового печенья! Держи!

Она протянула мне плетеную корзинку, накрытую сверху полотенцем.

– А еще Марта сказала, что у тебя есть красивые платья на всех, – посмотрев на меня с обожанием, добавила ее сестра.

– Это Ксания. Извини ее. Марго, ты ведь не обижаешься из-за платьев? – спросила Вилора, опустив глаза в пол. – Моя сестра очень непосредственна, и мне за нее немного стыдно.

– Да нет, не возражаю, – несколько растерянно ответила я и пригласила девушек в дом, который сейчас казался удивительно пустым.

Кажется, Эрик тоже смотрел в окно и, представив, сколько в его доме будет прихорашивающихся девушек, решил сделать вид, что тут не живет.

Что ж, это очень разумно. Мы разложили продукты, помыли овощи и замариновали мясо. Точнее, помощниц я отправила мыть и чистить овощи, а мариновать мясо не доверила никому. Кто знает, в чем они тут готовят? После того, как продукты были порезаны, помыты и уложены сверху на аккуратные мясные ломтики, мы отправились наверх, штурмовать мой шкаф. От чая все дружно отказались, видимо платья манили моих знакомых сильнее.

У нас была масса времени, чтобы привести себя в порядок, ведь еду просто осталось поставить в духовку.

– Пользуйтесь, девушки, – сказала я и распахнула створки шкафа, который в моем мире сошел бы за небольшую комнату, а здесь в прошлом принадлежал матери Эрика. Интересно, кем она была?

Если вдуматься, ему должно было быть довольно грустно в доме одному.

В шкафу рядами висели платья, а внизу стояла обувь к ним. На верхней полке обнаружились шляпные коробки. Я сама еще не изучила все это великолепие и даже немного удивилась масштабу. Пока мы чаевничали с королевой, орда модистов и слуг разложила все вещи, оставив даже те платья, что я категорически отвергла.

– А ты сама что наденешь? – спросила Марго, с восторгом любуясь недрами шкафа. Кажется, она боялась даже притронуться к тому, что в нем висело.

– Да мне в целом все равно. – Я пожала плечами. – А что бы посоветовала ты?

Я спросила не просто так, а зная, что на подругу периодически нападает скромность, которая наверняка не позволит ей выбрать наряд для себя. А вот мне она обязательно предложит то, что хотела бы примерить сама. Хотя у меня никогда не было возможности делиться нарядами. И друзей-то особо не было, так что многие знания черпались из книг и фильмов.

План мне понравился, и я устроилась в кресле, наблюдая за тем, как три девушки, светясь от счастья, разоряют мой шкаф. Вот действительно, почему герцогу досталась такая неблагодарная я? Ну, или настоящая Марго, которая сбежала от в целом неплохого, как оказалось, мужика. Ведь ее воспитывали в этом мире, готовили к роли послушной и красивой жены, а она просто без причины (или я ее не знала) кинула мужа. Ну и заодно меня. Мужу досталось больше: во-первых, он не знал, что Марго смылась, а во-вторых, место законной супруги заняла я, и женой становиться не желала.

Комфорт, который он может мне обеспечить, не ценила, а единственное, чего хотела, – это писать книжки. И даже все равно, в каком мире. И денег я хочу не абстрактных, а тех, которые могу заработать книжками. Ровно столько, чтобы писать и не думать, где найти корку хлеба. Все же жена-писатель – несчастье в семье.

– Вот! – с восторгом выдохнула Марта, пытаясь задом выбраться из шкафа.

За собой она тащила алое пышное платье. С такого ракурса я даже разобрать особенно ничего не смогла, кроме цвета и оборок. Платье не вдохновило: на мой вкус, слишком яркое для домашнего обеда, ну, и с моими специфическими волосами смотрелось бы аляповато, а вот светловолосой Марте вполне могло подойти. Пожалуй, мой метод сработал.

– Прекрасно, – улыбнулась я. – Примеряй.

– Я? – удивилась подруга и прижала платье к груди. – Ты же просила тебе помочь. Я его для тебя отыскала.

– Ну, будем считать, я хочу другое. Тем более я и правда хочу. А вот ты одевайся!

– Правда можно?

Я закатила глаза. К счастью, меня отвлек голос Ксаны:

– Ой, а можно мне это?! – воскликнула она и немного расстроенно добавила: – Правда, оно мне немного великовато!

– Тебе тут любое будет великовато, – заметила я. – Увы. Но мы что-нибудь придумаем.

Девушка держала в руках то самое нежное лавандовое платье, в котором я была у королевы. Боже, неужели такие подростки встречаются? Скромные и со вкусом.