Замуж по подписке

Господи, я как собачка на выгуле. Почему в этом мире не придумали литературные порталы с удобными читалками, подписками, промокодами и автоматической заливкой проды прямо из ванны с душистой пеной? Я хихикнула, вспомнив, как однажды перепутала файлы и случайно залила в проду черновик. В нем читателям открылась вся моя переписка с редактором – мы имели поганую привычку общаться прямо в файле. И порой не стеснялись в выражениях.

– Столб – не вариант, – сказал Адриан. – Ее величество предвидела такой вариант. Страже в центре даны указания обращать внимание на всех, кто ночью трется у столбов с объявлениями. Не хочу провести всю ночь в тюремной камере, а потом еще и объясняться перед королевой.

– Вот ведь с-с-с… – прошипела я, а муж прижал палец к губам.

– Тсс… Марго, королева же!

– Ну а что? Я говорю, суровая женщина! Скажи?

– Суровая, – согласился он. – Так где вешать будем?

– Есть у меня одна идейка, – довольно заявила я и бодрым шагом направилась по улице, позволив Адриану следовать за мной.

– Не хочешь поделиться?

– Почему бы и нет. Мой текст будет висеть там, где нет и никогда не было ни одной книги Агнесс Фейл. Круто ведь?

– Заинтриговала.

– А то!

– Я надеюсь, это не ворота дворца? Там, если что, тоже есть стража.

– Нет.

– И не входная дверь моего дома?

– И кто там будет меня читать? Твоя злобная экономка с комплексом буфетчицы?

– Она не…

Он осекся, и я фыркнула. Кто-то в безвыходном положении: сам свалил вину за то, что мне не дали еды, на прислугу. Теперь или признавайся, что оклеветал бедную женщину, или соглашайся. Я улыбнулась и свернула к книжному магазинчику с раздражающим продавцом. Просто великолепная мысль устроить маленькую месть и порадовать читателей.

– И почему именно тут?

– Ну, во-первых, место проходное, – посвятила я Адриана. – Тут не продают любовные романы, а значит, совсем нет конкуренции, но есть читатели. Ну и здесь просто до невозможности бесючий продавец. Ты даже не представляешь, насколько!

– Твой текст на двери выведет его из себя?

– Ты даже не представляешь, как! – довольно улыбнулась я и захихикала, предвкушая.

– И чем он тебя так достал?

– Он меня оскорбил, если не ошибаюсь, два раза. Меня, весь женский род, всю литературу, написанную женщинами. Даже саму мысль о том, что женщина может писать или читать что-то кроме советов, как приготовить кабачок восьмьюдесятью способами!

– Марго! – возмутился Адриан. – Ты – герцогиня. Тебя не имеет права безнаказанно оскорблять продавец книжного магазина. Да вообще никто не имеет права безнаказанно оскорблять. Почему ты не сказала мне?

– Ну… потому что я тогда от тебя скрывалась. – Я пожала плечами, выбирая на двери место для своего текста. – И потому что ты тоже меня оскорблял.

– Я?! И в чем я еще виновен?

– В том, что торт не принес! – отрезала я.

– Так я его завтра должен!

– Вот завтра все обвинения и сниму. И вообще, поверь, я способна за себя постоять. Да и отомстить тоже!

– Не сомневаюсь, – пробормотал муж, наблюдая за тем, как я ляпаю свой листок на самое видное место, прямо на рекламный плакат очередной книжки по домоводству.

Когда клей схватился, Адриан отодвинул меня в сторону и положил ладони на листочек с продой.

– Эй! Ты что делаешь? – возмутилась я, пытаясь подпрыгнуть и заглянуть ему через плечо.

– Тише! Ты же сама сказала, что продавца выбесит твой текст.

– Ну да, на это и расчет. Он будет в ярости!

– Тогда что помешает сорвать? – резонно уточнил муж.

Неожиданный, но очевидный аргумент заставил замереть.

– Ой! – растерянно отозвалась я. – Как-то не подумала. И что делать?

– Теперь не сорвет, – довольно сообщил Адриан.

Открыв рот и стараясь делать вид, что все это мне не в новинку, я смотрела, как лист окутывает голубое сияние. Когда оно потухло, герцог отступил на пару шагов и полюбовался на семейное творчество.

– Ну что, пошли, скандальное дарование? Я обещаю проследить с утра за реакцией и завтра на ужине рассказать.

– Это почему скандальное? – нахмурилась я.

– Ну… с королевой поскандалила, – пояснил Адриан и, взяв меня под локоток, повел по улице в сторону дома. – Со мной поскандалила, с продавцом поругалась и пишешь ну очень скандальные тексты.

– Ты же не читал!

А он отвернулся! Как кот, увлекшийся птичкой! Просто отвернулся и сделал вид, что не расслышал мою фразу!

Читал или все же не читал? Такие мысли блуждали в моей голове всю дорогу до дома и еще немного времени после того, как я улеглась спать. Адриан хранил загадочное молчание вплоть до момента, когда мягко, но настойчиво пропихнул меня в дом и закрыл дверь. А любопытство никуда не делось, не унялось и после чая с печеньками, поэтому в постели я крутилась с боку на бок и никак не могла устроиться поудобнее.

Удивительно ли, что и сны после этого мне снились на редкость странные? И в них снова оказался Адриан. Кажется, темный страж не оставлял меня в покое ни на минуту. Но если его присутствие было объяснимо, то появление во сне королевы, которая бегала за мной по саду с пухлым томиком Агнес Фейл, оказалось неожиданностью.