Замуж по подписке

Глава 8

Все же королеве удалось меня задеть. Настроение ползало у плинтуса, а где настроение – там и прода. Каждое предложение давалось как километр в середине марафона, когда уже нет никаких сил, только страх опозориться и злость на саму себя: неужели не смогу?!

Завтра народ будет ждать проду, а я отключусь и так и не напишу ни кусочка… Мало того, что растеряю аудиторию, так еще и схлопочу кучу претензий. В онлайн-написании книг тебе не прощают пропусков, порой за нерегулярные проды меня даже грозились оштрафовать через всевозможные организации по защите потребителей. К счастью, большая часть читателей все же понимала, что иногда ты приходишь с работы (в моем случае после редактуры или чистовой вычитки рукописи) – и просто падаешь лицом в подушку. И только котик, если он есть, ложится прямо на голову, красноречиво намекая: вот оно, хозяйка, твое больное место.

Но все равно пропускать не хотелось. Хотя бы назло этой курице, которая обхамила мое творчество. Тоже мне, фанатка Агнес Фейл. Наверняка вручала ей какую-нибудь премию за самое длинное предложение в истории. Или слушала доклад «Пять сантиметров свободы: оголенные брови как символ сексуальной революции».

Я вдруг с удивлением поняла, что бешусь даже не из-за обидных слов в адрес «Замуж можно не ходить» и не из-за почитания королевой бездарной конкурентки, а скорее из-за близости Адриана к венценосной особе. Спас он ей жизнь! А что ж жену не спас? Позволил усвистать в другой мир, подставив меня?

Интересно, было ли между королевой и Адрианом что-то? Она, конечно, его постарше, но вполне красивая и, как мне показалась, смотрела на супруга Марго совсем не отеческим взглядом. А тот словно не замечал, но вдруг лишь потому, что рядом с женой следовало блюсти приличия?

Мысли о тайной связи королевы с верным стражем настроили меня на нужный лад, и Андрюша, обзаведшийся внешностью, подозрительно похожей на Адрианову, как раз был застукан героиней в обнимку с любовницей в его кабинете. Из вредности любовницу сделала старше и стервознее. И даже выглядывающую резинку чулок описала, надеясь, что утром у столпа не образуется гора трупов с сердечным приступом в анамнезе.

Когда закончила писать, дом давно спал, и только я, словно ужас на крыльях ночи, кралась к выходу. Помня о прошлых ошибках, действовала осторожно и бесшумно, чтобы не разбудить Эрика. А то ведь опять увяжется за мной. В целом я ничего против не имела, но мы еще с прошлого раза не помирились, да и он явно дулся на нас с Мартой за спектакль с платьем, поэтому сегодня я предпочла бы все же остаться одна. В конце концов, повесить листок с текстом на столб – это не самая сложная и опасная задача. Справлюсь без помощников.

Прокралась словно мышка, нигде ничего не задела, ничего не своротила. Видимо, не все у меня потеряно! Не выйдет писательница, подамся в домушницы. Я выскользнула на улицу и направилась в сторону своего любимого столба под тусклым светом редких фонарей.

Пока бодро шагала до места, естественно, думала над новой сценой, чтобы скоротать время и не обращать внимания на слегка пугающие причудливые тени. Это вообще нормально – выпадать из реальности, размышляя над тем, какую бы каверзу организовать героям на пути к счастью.

В таком состоянии автор обычно задумчив, невнимателен и, что греха таить, уязвим. Когда на меня из подворотни выдвинулась та самая пугающая тень, я даже не заметила. Высокую, закутанную в темный плащ фигуру я обнаружила, только когда она появилась прямо передо мной. И сразу же сделала три вещи.

Заорала, со всей дури впечатала каблук в ботинок недоброжелателя и воткнула перо в глаз. Нет, конечно, в глаз – это сильно сказано. Воткнула, докуда дотянулась, то есть ниже шеи, но выше пупка. Сломала перо и тут же замахнулась, чтобы все-таки достать до глаза, только уже кулаком, но услышала возмущенный сдавленный рык:

– Марго! Послали же боги женушку! Ты что творишь?

Адриан отскочил и теперь смотрел обиженно, насколько я смогла разглядеть выражение его лица в рассеянном теплом свете.

– А ты что тут ходишь?! – перешла в наступление я.

Не признаваться же собственному мужу: прости дорогой, не признала. Темно, знаешь ли, и вообще я не о том думала, да и вижу тебя… раз пятый – и это если меня арифметика не подводит, а с ней частенько случается.

– Такой же вопрос могу задать и тебе, – отозвался он и укоризненно добавил: – Благовоспитанные леди сидят дома ночами.

Адриан при этом так смотрел, будто ждал, что я устыжусь и покаюсь. Тут я, конечно, герцогу не завидовала. Ему, наверное, обещали фею с экзотическим цветом волос, а досталась писательница. Это обидно, не спорю, но я-то в чем виновата?

– Проду пошла вешать, – несколько смущенно отозвалась я и отступила, спрятав руки за спиной.