Замуж за колдуна, или Любовь не предлагать

Я дернулась, еще и еще, пытаясь вскочить, броситься к этой мрази, чтобы вырвать его черное, гнилое сердце, протравленное ядом одержимости и сумасшествия. И снова в голове противно зашумело, а стол передо мной начал раздваиваться, как и сидящий за ним мерзавец.

– Тише, тише, Лорейн. Во всем, что произошло с тобой и с твоей семьей, виновата только ты. Не стоило меня отвергать. Не следовало со мной играть.

– Я с тобой не играла! – Голос сорвался в болезненный хрип. – Наоборот, я тебя избегала. Из-бе-га-ла!

– Не-э-эт, ты дразнила меня, распаляла. Своей холодностью и неприступностью. Этакая гордая недотрога, до последнего вздоха верная своему обожаемому Грейстоку… А стоило ему тебя бросить, и что с тобой стало? – Холланд брезгливо поморщился. – И трех лет не прошло после вашего разрыва, как ты начала отдаваться кому попало! Как какая-нибудь уличная шлюха! Я просто обязан был тебя наказать, – проговорил он так, словно своим наказанием спасал мою грешную душу.

Это чудовище! Этот ублюдок, лишивший жизни моих близких. Такого только к хордам и надо, вечно жариться у них на сковородках.

– Чтобы за тобой следить, я отправил в Монтруар мисс Блумен. Она держала меня в курсе, помогла оплести дом следящей сетью. Думал, трагическая гибель родителей заставит тебя остепениться, но спустя полгода, может, чуть больше, ты спуталась с каким-то бароном. Или это был граф… Право, я запутался во всех твоих любовниках.

– Их было не так уж много!

– Их вообще не должно было быть! – прорычал Холланд, грозно ударяя кулаком по столу, отчего столовые приборы испуганно звякнули, а бокал с недопитым вином переместился к самому краю. – Но ты продолжала вести этот отвратительный, распутный образ жизни, и я понял, что с тобой надо быть построже. Дрянную девчонку надо проучить. Я подослал к тебе Купера, чтобы никто другой не крутился возле тебя и не путал мне карты. Его даже гипнотизировать не понадобилось. С такими алчными людьми, как он, проще всего договариваться.

Меня передернуло. Значит, и Шон тоже был заодно с этим подонком. Прав был Кристофер, когда его ловил. А я еще переживала, что он погиб. Напрасно, совершенно напрасно. Создатель, надеюсь, хотя бы миссис Флауэр не входит в эту шайку. Есть ли хоть кто-то из моего окружения, кто не прислуживает Сайресу?

– А мы ведь с Купером были любовниками. К нему ты не ревновал меня?

На этот раз уколоть Холланда не получилось, он лишь безразлично пожал плечами.

– С ним ты спала с моего разрешения. Потому что так мне было угодно. Ты думала, что выбрала его сама. На самом же деле выбор за тебя сделал я. И отныне так будет всегда. Для твоего же блага, мой ангел.

Я никогда никого не убивала, но сейчас с удовольствием растерзала бы Холланда. И его марионетку Блумен. Голыми руками. Думаю, мне бы это понравилось.

– Жаль, что ты не сдох в том пожаре.

– Нельзя быть такой злой и злопамятной, мой ангел. – Холланд махнул рукой, подзывая свою подельницу, чтобы снова наполнила его бокал. – В общем, я решил убить одним махом двух зайцев: наказать тебя, на этот раз наказать по-настоящему, и забрать улики, которыми в свое время пугал меня Кристофер. На всякий случай. Я выяснил, где он их прячет (в то время его светлость еще жил в Уайтшире и там хранил все самое важное), но забрать не смог. Это не стало для меня сюрпризом. Многие колдуны ставят на своих ценностях и важных документах охранные печати, оставляя доступ своим близким на случай, если внезапно погибнут – женам, наследникам, родителям. Поэтому мне нужен был кто-нибудь из Грейстоков.

– Почему же не загипнотизировал Викторию или леди Грейсток? Эдель, в конце концов. Зачем вообще было их разлучать?

– А зачем все упрощать? – вопросом на вопрос ответил Холланд. – Делать игру скучной и пресной, без риска и капли азарта? Видишь ли, Лорейн, я играю только в интересные игры. Только в такие игры мне нравится выигрывать. Позволить Грейстоку, моему убийце, стать счастливым семьянином, заиметь наследников, продолжить свой гнилой род? Нет, долгая и счастливая жизнь – это не про него.

– Да ты еще больнее, чем кажешься на первый взгляд, – пробормотала я, продолжая дивиться неадекватности маньяка.

Студенты психиатрического колледжа, несомненно, обрадовались бы Сайресу. Столько полезной информации для докладов и диссертаций.

Не догадываясь о моих мыслях, Холланд с упоением продолжал: