Замуж за колдуна, или Любовь не предлагать

На том и порешили. Грейсток помещается на кушетке, я скрепя сердце терплю его присутствие в спальне. Так и уживаемся. Ну или хотя бы пытаемся.

– Буду к ужину, – заявил благоверный, делая шаг мне навстречу.

На какой-то миг показалось, что он меня сейчас поцелует, в лоб там или щеку. Испугавшись такого поворота событий, я в ужасе от него отпрыгнула. Поняв, что только что чуть не позволил себе лишнего, Кристофер остановился и, бросив что-то вроде: «Доброго дня тебе, жена, постарайся не доводить моих людей и не сводить их с ума», широким шагом зашагал к лестнице.

А я вернулась в спальню, обвела ее мрачным взглядом, тяжело вздохнула. Работы здесь непочатый край. А у меня ведь есть еще другая работа!

Но сегодня о тренировках уже не могло быть и речи. Во-первых, мои вещи еще не приехали, во-вторых, их еще надо было разобрать. Ну и в-третьих, важнее всего было убедиться, что моих красавцев и красавиц хорошо поселили. Что за ними ухаживают и они ни в чем не нуждаются.

Поэтому я, не теряя времени, отправилась в королевские конюшни. Удостоверившись, что с лошадьми все в порядке, заглянула на примыкавший к конюшням ипподром, желая проверить, что тот действительно находится в моем полном распоряжении. Оказалось, его светлость слегка преувеличил: он арендовал для меня всего один манеж. Но, как меня заверили, я смогу беспрепятственно пользоваться и ипподромным полем, и любыми тренировочными площадками. Что было очень даже неплохо.

Вернувшись домой к Грейстоку, написала одному известному в узких кругах джентльмену, сэру Генри Лейту, художнику-оформителю, занимавшемуся созданием интерьера в доме одной моей знакомой. Горячо попросив Лейта явиться сюда завтра, если он не занят, велела Дейзи доставить письмо, а сама стала ближе знакомиться с домом. Особое мое внимание привлек кабинет Кристофера, но надолго задержаться мне в нем не дали. Прибежала служанка, Пруденс, кажется, с сообщением, что ужин подан, а его светлость уже дома.

– Спасибо, – улыбнулась девушке и поспешила выйти из кабинета. Не хватало еще, чтобы меня в нем застал Грейсток.

Когда спустилась, он уже ждал меня в столовой. Учтиво поинтересовался, какое место за столом я желаю занять, наверняка намекая на наш первый совместный ужин в Монтруаре.

А получив ответ: «От вас подальше», – невозмутимо отодвинул для меня стул на другом конце стола.

Сели. Разложили на коленях салфетки. Я даже успела оценить аппетитные ароматы блюд и вино насыщенного бордового цвета, которое мне плеснул в бокал слуга, когда по холлу пронеслась громкая трель звонка.

– Ждешь кого-то в гости? – поинтересовалась я, поднося к губам бокал.

– Нет, не ждал. Альберт, поди узнай, кто там, – велел Кристофер дворецкому.

Слуга вышел, а спустя несколько секунд в столовую величаво вплыло живое воплощение хорда. Делайла Грейсток собственной персоной.

И есть мне сразу перехотелось.

– Мне сказали, что ты наконец образумился и вернулся домой. Я очень этому рада и… – Ее светлость чуть не поперхнулась, заметив за столом ненавистную невестку – по ее мнению, главную (а может, и единственную) причину умопомрачения герцога.

– Увы, это не так, – скорбно заметила я. – Он все еще не в себе. Поэтому я здесь.

Стрельнув в меня мрачным взглядом, Грейсток поднялся.

– Рад, что вашей светлости уже лучше. Останетесь с нами на ужин?

Взгляд номер два достался мне от Делайлы. Липкий такой, чрезвычайно неприятный. Не знаю, как сдержалась и осталась сидеть на месте. Очень хотелось выскочить из-за стола и пойти хорошенько помыться. Я бы даже сказала, выскоблиться.

– С вами? – брезгливо поморщилась герцогиня, словно ей предлагали трапезничать с большой жирной крысой.

– Именно, – невозмутимо подтвердил сын крысы. Вернее, герцогини. – Со мной и моей женой.

При слове «жена» Делайла еще больше скривилась, словно ей в глотку только что запихнули эту самую жирную крысу.

Я бы с удовольствием вышвырнула герцогиню из дома за ее ко мне отношение, за все, что она наговорила мне в прошлую нашу встречу. Но, увы, я больше не в Монтруаре, и это не мой дом.

Попробовать поставить герцогиню на место? Не хочу скандалить. Мы ведь не на базаре. Хоть Делайла иногда об этом и забывает. А вот потрепать стерве нервы – это самое что ни на есть благое дело. Надеюсь, что рикошетом заденет и Грейстока.

– Ну что же вы стоите, ваша светлость. Скорее присаживайтесь, – изобразила я самую радушную улыбку, на какую только была способна, аж скулы свело от ее сладости. – Мы с Кристофером как раз обсуждали, – посмотрела на муженька полными обожания глазами, – наше ближайшее будущее. Так что присоединяйтесь, обсудим вместе.

Брови герцога отправились путешествовать по лбу, в то время как у герцогини туда же чуть не полезли глаза. С лица ее сошла краска, даже губы приобрели подозрительно нездоровый синюшный оттенок.

И тем не менее, рискуя здоровьем дражайшей свекрови, я безжалостно продолжала: