Замуж за колдуна, или Любовь не предлагать

– Я знаю, – кивнул Кристофер, отодвигая от себя опустевшую чашку. – Как не желаешь сделать хотя бы один шаг мне навстречу.

Зачем он продолжает об этом говорить? Говорить о нас. Такое ощущение, будто толкает меня на тонкий лед. Того и гляди, тот треснет, и я начну тонуть.

– Лучше расскажи о Шоне, – подперла кулаками подбородок, показывая, что я – вся внимание. – В чем он там все-таки провинился? Или все дело в твоей паранойе? Надеюсь, ты его не пришиб ненароком в порыве ревности. Меня бы это очень расстроило.

Кристофер

– Его величество вас скоро примет. – Лакей поклонился и вышел из просторной гостиной, затянутой шелком и обставленной мебелью с вычурными инкрустациями.

Грейсток проводил его задумчивым взглядом. Вот так всегда. Правитель мог вызвать его в любое время дня и ночи, чтобы Кристофер потом вечность топтался в этой хордовой комнате. Или простаивал под дверями королевского кабинета. Иной раз и вовсе приходилось мерять шагами бесконечно длинную галерею, что вела в королевские апартаменты.

В любое другое время его светлость не позволил бы себе возмутиться даже в мыслях, но сейчас он едва сдерживался, чтобы не начать ругаться вслух. Сколько надежд он возлагал на этот день – день наедине с Лорейн. Мечтал провести время с женой, хоть немного подтопить ледяную преграду, что непреодолимой стеной стояла между ними. Не все шло гладко (с Лорейн гладко, а еще легко и просто вообще не бывает), но порой, забывшись, она дарила ему улыбки. Светлые, искренние, пусть и на короткие мгновения, они превращали ее в девушку, которую он любил.

Кристофер так и не рассказал ей о Шоне, отделался пространными объяснениями, мысленно оправдавшись перед самим собой: он не имеет права посвящать жену в детали расследования – она ведь не агент разведки и даже не полицейский. На самом же деле он просто не хотел пугать ее и расстраивать. А если уж быть до конца с собой откровенным, не хотел портить этот день.

Зато с этим за него неплохо справился Виктор VI.

Не сдержавшись, Кристофер негромко выругался и бросил взгляд на часы, монотонно тикавшие на каминной полке, гадая, успеет ли вернуться к ужину. Вполне возможно, что нет, потому что «скоро примет» могло растянуться на долгие часы.

Если в компании его величества время шло медленно, почти что ползло, с Лорейн оно летело, проносилось, исчезало, разбиваясь на крошечные крупицы – невозможно короткие мгновения. Из кофейни через небольшой зеленый сквер они направились к мосту Вильгельма III, прозрачной стежкой соединявшему разрезанный полноводной рекой Граэррой Инвернейл. По случаю осенних празднеств мост был подсвечен огнями, разноцветными бликами отражавшимися в толстом стекле. Днем ничего особенного Кристофер в нем не видел, но решил, что с наступлением сумерек здесь должно быть красиво. А главное, романтично.

Вот где надо заканчивать такие свидания. В идеале, конечно, в спальне, но его светлость хорошо помнил, чем закончилось его последнее посещение супружеского ложа, а потому решил не форсировать события.

«Терпение, Кристофер, всему свое время», – напомнил себе, а Лорейн предложил:

– Надо будет вернуться сюда вечером.

Осторожно подхватил ее под руку и отвел в сторону, подальше от медленно пробиравшегося сквозь потоки людей экипажа. К счастью, Лорейн не отстранилась и даже не выдала ничего язвительного.

– Если, конечно, захочешь.

– Ты не перестаешь меня пугать, Грейсток, – все-таки не сдержалась язва, но тут же заулыбалась, заметив что-то интересное на одном из прилавков, ютившихся вдоль кирпичных стен.

Оказалось, внимание Лорейн привлекли раскрашенные фигурки лошадей. Ничего особенного, но, судя по блеску в серых глазах мятежницы, она была в восторге от статуэток.

– Вот эта – вылитая Молния. А вон та – моя Карма, – с интересом разглядывая фигурки, комментировала она. – Ой, да тут еще и Вендетта с Джокером! А вот эта немного похожа на Карамельку. Все красивые… А значит, надо брать все!

Мальчишка, торговавший статуэтками, радостно заулыбался, когда Кристофер протянул ему купюру. А вот Лорейн нахмурилась, с явным упреком посмотрев на мужа.

– Думаешь, я не в состоянии за себя заплатить? – снова покрылась колючками.

– Я в этом не сомневаюсь. Но хочу сделать тебе подарок.

Сунув купюру мальчишке в руку, добавил, чтобы не утруждался поисками сдачи. Паренек снова сверкнул зубами, поблагодарил «щедрого господина» и принялся ловко заворачивать фигурки в бумагу.

И Лорейн, к счастью, решила сменить гнев на милость.

– Ну хорошо. Сегодня вообще странный день, так что разок можно и закрыть глаза на твои странные поступки и мою странную на них реакцию.

Дождавшись, когда ей протянут сверток, перевязанный светлой тесьмой, она направилась к следующему лотку, с которого бойкая пышнотелая крестьянка торговала расписными ночными горшками.