Замуж за колдуна, или Любовь не предлагать

Несмотря на то что солнце светило вовсю, проникая в спальню косыми лучами, на улице было довольно прохладно. Погода стремительно менялась, что едва ли могло стать для хальдорцев сюрпризом. Мы привыкли к таким погодным метаморфозам.

Дейзи кивнула и направилась к платяному шкафу, а я раскрыла одну из утренних газет, которые по моей просьбе принес дворецкий. Как и предполагала, наши с Кристофером имена снова значились на первых полосах. Заголовок, напечатанный крупными, жирными буквами – «Охота на любовников», должен был привлечь внимание среднестатистического читателя и заставить его распрощаться с парой-тройкой монет. Не знаю, как насчет среднестатистического читателя, а мое внимание он привлек однозначно, как и содержание статейки, в которой описывались догонялки, затеянные вчера Грейстоком.

«Утренние хроники» тоже отличились заголовком: «Грейсток против Купера: кому же все-таки достанется сердце новоиспеченной герцогини?»

Новоиспеченная герцогиня предпочитала оставить свое сердце при себе – нечего разбрасываться такими ценностями, тем более что сердце у меня одно-единственное. К тому же его уже однажды разбивали, что для одной жизни более чем достаточно.

Не прошло и часа, как я была готова к очередному убийству нервных клеток – прогулке с Грейстоком. Темно-бордовое платье с длинными узкими рукавами и скромных размеров турнюром сидело на мне как влитое, как и приталенный жакет, украшенный одной лишь кремового цвета розеткой. Довершали образ «леди на выгуле» светлые перчатки и маленькая круглая шляпка с короткой вуалью. Надо же было хоть как-то маскироваться.

– А что мне сказать мистеру Лейту, когда он придет? – протягивая перчатки, хранившиеся в небольшом кожаном футляре, спросила Дейзи.

Хорды… Совсем про него забыла. А ведь Генри должен был принести эскизы. Наверняка работал всю ночь, не смыкая глаз, и горит энтузиазмом поделиться со мной своими прожектами. Это был хороший предлог отказаться от мазохистского свидания, но тогда… Кристофер опять всю ночь будет ворочаться на кушетке, мешая мне спать. Или того хуже – снова залезет в кровать.

Нет уж, лучше потерплю этого невыносимого колдуна в городе, чем в своей комнате.

– Отправь к нему кого-нибудь с извинениями и просьбой перенести нашу встречу на завтра в десять.

Дейзи кивнула, изобразила короткий книксен, после чего покинула спальню, и мне тоже пришлось из нее выйти, хотя ноги не несли туда, где был Кристофер.

Его светлость дожидался меня в холле. Заметно посвежевший, без следов похмелья на породистой морде и щетины на ней же. За время, что я потратила на бестолковые прихорашивания, Кристофер успел побриться. Следуя последним веяниям моды, аккуратно зачесал назад волосы. Сюртук из блестящего сукна сине-серого цвета отлично сочетался с темными брюками и светлым жилетом. Трость, цилиндр, перчатки и повязанный вокруг шеи темно-синий галстук – образ джентльмена был выдержан досконально. Ни малейшего изъяна. Внешнего.

Про внутренние изъяны лучше тактично промолчу.

– Значит, нас ожидает показательная прогулка, – усмехнулась я, отвечая на долгий, внимательный взгляд Грейстока.

Колдун чуть нахмурился:

– Что ты имеешь в виду?

– То и имею, что это твой ответ прессе. Мы показательно-образцовая семья, решившая провести воскресный день вместе. Тогда всем станет ясно, кто из двух упомянутых в «Утренних хрониках» джентльменов одержал победу.

По лицу его светлости пробежала тень удивления.

– У меня и в мыслях ничего такого не было. Я просто хочу провести с тобой время.

– Ты никогда просто ничего не делаешь.

Мы вышли на улицу, вместе дошли до калитки, которую перед нами распахнул кучер, почтительно поклонившись.

– В прессе опять про нас что-то пишут? – с самым безмятежным выражением лица поинтересовался Кристофер, подавая мне руку.

– Еще скажи, ты сегодня не заглядывал в газеты, – подозрительно покосилась я на пока что все еще мужа.

– Сегодня, Лори, меня интересуешь только ты.

– Вот это-то больше всего и пугает, – пробормотала я и вздрогнула, ощутив прикосновение сильных пальцев к своей руке.

Загрузились в карету, тронулись. Сидим молча, едем, любуемся друг другом. Хотя не уверена, что мой взгляд выражал любование дражайшим супругом. Я скорее походила на телепата-самоучку, пытающегося проникнуть в чужие мысли, но Грейсток по-прежнему оставался для меня закрытой книгой.

В который раз убеждаюсь, какой же он все-таки проблемный мужчина.

Взгляд его светлости, напротив, выражал живейший интерес к моей персоне. Такой Кристофер, внимательно-обходительный, с этой его обаятельной улыбкой, которая штабелями укладывала к его ногам всех хальдорских леди без исключения, откровенно пугал и заставлял нервничать. Ведь именно в такого Кристофера я, будучи наивной глупышкой, беззаветно влюбилась.

– Ты потрясающе выглядишь, – нарушил затянувшееся молчание Грейсток.