Замуж за колдуна, или Любовь не предлагать

Через две недели на Виржинском ипподроме состоится аукцион, где я буду выставлять на продажу своих лошадей. Не стоит забывать и о домашних заботах. Чтобы придать этой конуре приличный вид, нам с Генри предстоит хорошенько потрудиться. Ну и конечно же самое главное – это тренировки с Молнией, Вендеттой и Джокером. Ах да, еще поиски загадочной шкатулки, ради которой и затевался весь этот бордель с ремонтом. В общем, мне будет чем заняться в отсутствие Кристофера. И, кстати, его отъезд мне только на руку. Никто не будет мешать, некому будет заставлять меня нервничать и психовать. Поэтому расслабься, Лорейн, и получай удовольствие от мужниной командировки.

И я честно пыталась это делать, но – увы и ах, в отсутствие Грейстока Одли и Кэрролл стали бдеть и следить за мной с еще большим рвением. Теперь один из них оставался со мной на ночь. К счастью, не в спальне – агенты по очереди ночевали в гостиной на диване.

Спорить с ними и заверять, что уж в этих-то стенах ничего со мной не случится, я устала, а потому махнула рукой и старалась представлять, что переквалифицировавшиеся в нянек агенты – часть постепенно преображавшегося интерьера. Не всегда получалось, но я как могла приспосабливалась ко временным неудобствам в своей жизни.

После того как прожекты Лейта были мной рассмотрены и одобрены, декоратор со своей командой занялись ремонтом. Работали быстро, с раннего утра до позднего вечера, явно поставив своей целью закончить все до возвращения герцога. Я же каждый день пропадала на ипподроме, а вернувшись в свое временное пристанище, осторожно обыскивала помещение за помещением, делая вид, что, как и всякая хозяйка, пристально слежу за ремонтом. Если бы не вездесущая прислуга, которая как бы ненароком появлялась то в одной, то в другой комнате, дело бы, несомненно, шло быстрее. Но приходилось соблюдать осторожность.

Я тщательно проверила каждую полку и даже пространство за книгами в библиотеке еще до того, как до нее добрались люди Лейта. Заглянула также в ящики письменного стола в кабинете – те, что не были заперты. А те, что запирались, открыла с помощью найденного в спальне ключа. Но ничего, кроме папок с бумагами и замусоленной книги про магические долговые метки, там не нашла. Судя по состоянию книги, Кристофер ее перечитал вдоль и поперек, раз этак десять, не меньше. Интересно, кого собирался сделать своим должником? Или уже сделал?

Пролистав несколько страниц, поспешила закрыть эту страшилку. Некоторые последствия нарушенной клятвы или невыплаченного долга были просто кошмарными. Смерть в муках, безумие, увечья. В умелых руках эти заклятия таили опасность не только для должника, но и для его родственников, в основном для самых близких, одной крови, вроде детей или родителей. Если метка перекидывалась на родных, те тоже по воле ее создателя могли умереть или мучиться всю оставшуюся жизнь. И что самое страшное, закон был на стороне того, кому задолжали. Не отдашь долг, придется по-другому расплачиваться. Тебе или твоим близким.

Бегло просмотрев жуткую книгу, я в который раз убедилась, что некоторые маги – настоящие садисты. Надеюсь, Грейсток читал ее просто для общего развития и никому не ломал жизнь.

Хотя, если верить словам незнакомца, он ведь кого-то убил.

О том, что Кристофер убийца, я старалась не думать. Сразу переключалась на что-нибудь другое, гнала от себя эту мысль. Думала о грядущем аукционе, о ремонте, о Монтруаре, по которому страшно скучала. Надо будет выкроить время и отправиться за город, чтобы выяснить, как продвигается война с паразитами. Вдруг повезет, и к возвращению Кристофера я уже вернусь домой, а ему так понравится в отреставрированной холостяцкой берлоге, что он не захочет ее покидать.

Несбыточные, конечно, мечты, но почему бы хоть иногда не помечтать?

В один из долгих дождливых вечеров, посвященных поискам шкатулки, я обнаружила за стеллажом в библиотеке сейф и потом еще несколько дней ломала голову, как бы его открыть, но так и не преуспела в этом деле. Может, попросить Лейта «случайно» вскрыть сейф в процессе ремонта? Но что-то мне подсказывало, что вскрыть его будет непросто, если не сказать невозможно. Наверняка на нем защитные чары, ведь что-то действительно ценное и важное Кристофер не стал бы оставлять без охраны. Но ведь может статься, именно в нем и спрятана шкатулка, а я, переставляя с места на место книги, только понапрасну теряю время.

Порой я останавливалась и задавалась вопросом, а зачем вообще это делаю – ищу то, сама не знаю что? Что мне это даст? Свободу? Маловероятно.

И тем не менее я продолжала искать.

И пока искала, единственный человек, который мог оказать мне посильную помощь в разводе, молчал. Однажды, не выдержав, я отправила Ришу записку, получив в ответ: «Как только что-нибудь выясню, сразу дам вам знать. Наберитесь терпения, Лорейн».

Вот только терпение мое было на исходе, а от надежды, что вновь обрету свободу, почти ничего не осталось. Она таяла, как кусочек масла на только что поджаренном тосте: медленно, но верно, и меня все чаще стали посещать пораженческие мысли.