Замысел и промысел, или Кто не играет в кости. Часть 2

– Какой ещё огонь, господин?

– Магический огонь, какому вы не знаете цены и носите с собой, смертные невежды, – процедил незнакомец.

– Но мы не носим с собой огня, господин…

– Ты лжёшь, презренный червь. Малая искра, разжигающая огонь. Где она?

– А! Возможно, господин имеет в виду огниво? – догадался наконец Руперт.

– Возможно, – снисходительно согласился незнакомец.

– Но господин Майнстрем не курит трубку, и я не думаю, что у него есть огниво…

– Ты – презренный лжец. Он разжигал огонь для священного таинства. Где он? – Золотисто-жёлтые прозрачные глаза вперились в Руперта, и холодок пробежал по его спине.

– Кто?..

– Огонь, глупец! – взревел незнакомец.

– Наверное, остался там, где его разожгли, господин…

– Остался? – взгляд незнакомца стал отрешённым и Руперт почувствовал, что пол, ещё мгновение такой недостижимый и желанный, приближается к нему с неумолимой и неотвратимой быстротой.

Через долю секунды мужчина, потирая ушибленное колено, осторожно поднялся, всё ещё инстинктивно прижимая к себе тяжёлый подсвечник. Человек в чёрном тем временем очнулся, оглядел груды хлама на полу и щелкнул пальцами. Вещи снова поднялись в воздух и стали разлетаться по своим обычным местам. Неуверенные попытки сделать это предпринимал и подсвечник, но Руперт был сильнее.

– Если господину ничего больше не нужно, то я, пожалуй, пойду? – и жилец осторожно попятился к двери.

Шаг, ещё один. Сейчас он распахнёт дверь и вон отсюда! Прочь из этого дома, будь он неладен! Бежать куда подальше!

Руперт дёрнул ручку, но дверь не подалась. Ещё раз – никакого результата. Мужчина опасливо повернулся и обнаружил, что человек в чёрном стоит прямо за его спиной. Руперт хотел было отскочить в сторону, но ноги словно приросли к полу.

– Ты кое-что забыл, презренный мошенник, – и господин в чёрном посмотрел на подрагивающий в руке Руперта подсвечник.

– Я? Ах да-да! Простите, господин! – трясущимися руками Руперт протянул незнакомцу подсвечник, который, едва оказавшись на свободе, проплыл по воздуху и встал на своё законное место.

– Ты слишком любишь чужие вещи, – задумчиво произнёс незнакомец.

– Простите, господин, но я не…

– Ты жалкий вор и мошенник. Я покараю тебя, – Руперт вжал голову в плечи, словно приготовившись к взбучке. – С этого дня ты не сможешь прикоснуться ни к одной вещи, что тебе не принадлежит или не дарована её владельцем.

– Но господин, я же… – попытался оправдаться мужчина.

– Убирайся. И помни мои слова!

Руперт буквально вывалился из комнаты и кубарем скатился по лестнице, возле которой его уже поджидали Ганна и Лизетта.

– Ну? Что там? Что? – с надеждой спросила хозяйка.

Жилец открыл рот и хотел, было, сказать, что, возможно, вопреки его желанию и глубочайшему внутреннему протесту, в самом деле, надо позвать стражников, однако вслух произнёс:

– Там нет ничего и никого.

Обе женщины округлили глаза, и, отталкивая друг друга, бросились к узкой лестнице наверх. Комната господина Майнстрема Щековских была пуста. Все вещи лежали на своих местах.

* * *

Майнстрем шёл не спеша, с удовольствием прислушиваясь к звону серебряных монет в кармане и с тихим трепетом чувствуя свёрнутый пергамент за пазухой. Сегодня! Это его день, и он это сделает. Обязательно сделает!

Мостовая отзывалась лёгким позвякиванием на каждый шаг недавно подбитых сапог. Отличный всё-таки мастер оказался, даром, что приятельствует с этим проходимцем Рупертом. А что до заплаты на голенище… Надеюсь, она её не заметит. Ничего, к зиме куплю себе новые сапоги, на кроличьем меху. Или даже на лисьем! И муфту для матушки. То-то она будет горда мной! Тогда-то точно никто не посмеет смеяться у неё за спиной! Никто уже не скажет, что её сын…

– Эй, коллега! Господин Щековских! – Майнстрем понял, что речь обращена к нему, только когда магистр Праер схватил его за локоть тонкими, но ощутимо крепкими пальцами. – Добрый вечер, Майнстрем. Вы словно меня и не слышали. Что? Утомились сегодня?

– А! Это вы, магистр Праер! Простите, я немного задумался… – смущённо покраснем Майнстрем.

– Ох уж мне эти изящные искусства! Всё-то вы витаете в облаках! – весело отозвался Праер.

– Да нет, так просто думал о всяком… – Майнстрем покраснел ещё больше и сконфуженно потупился.

– Ничего-ничего, коллега! – Сертус дружески похлопал магистра Щековских по плечу и добавил, наклонившись к самому его уху: – Не переживайте, дружище, заплату на голенище совсем не видно, никто её даже не заметит!