Заниматься любовью, как порнозвезда

Спустя месяц Джей вернулся так же внезапно, как и уехал. Едва я увидела его, меня буквально затрясло от избытка чувств. И дело не в той прописной истине, что отсутствие укрепляет привязанность, нет: просто я поступила правильно, когда ждала его. Это было совсем на меня не похоже — не допытываться о чувствах и о намерениях кого-то, кто мне близок; и все же, вопреки обыкновению, я просто встала на сторону своего мужчины. Джей и сам изменился за время отъезда. Он оставался все тем же до очаровательного несносным ублюдком, но стал более чутким и уже не так сдержанно выражал свою любовь. Наконец настало время начинать нашу совместную жизнь.

И вот мы с Джеем стали не только любовниками, но и деловыми партнерами. Оставив «Уикэд», я не собиралась продавать себя новому хозяину — я уже обрела достаточную известность, чтобы взяться за осуществление новой мечты и создать собственную компанию. Я знала, что у Джея особое деловое чутье — недаром они с братом ушли на покой, когда обоим было всего за тридцать. Среди их способов разбогатеть побыстрее числился и такой: скупить все телефонные номера, близкие к 1—800—…—… Если кто-нибудь ошибался номером, звонок переадресовывали, а деньги оставляли себе. Компания называлась «Жирные пальчики».

Понадобился год на то, чтобы открыть «Клуб Дженна», арендовать помещение, нанять персонал и отследить всех засранцев, которые использовали мое имя. К моему изумлению, кое-кого из этих засранцев, пользовавшихся одним из самых популярных закрепленных за мной имен, я, оказывается, знала: дядюшка, напакостивший мне при сделке со стрип-клубом в Анахайме.

Я ожидала, что начинать придется едва ли не с нуля: ведь в последнее время я снималась очень мало. Однако я все еще считалась самой востребованной особой. И хотя мы с Джеем мало что смыслили в Интернете, «Клуб Дженна» в первый же месяц оказался весьма доходным предприятием. И бизнес, начинавшийся просто как попытка самоутвердиться, превратился в женскую историю успеха, по мере того как я добавила к «Клубу Дженна» веб-сайты других девушек (двадцать пять, и это еще не предел).

Когда я оглянулась на свою жизнь — на все возрастающую привязанность к Джею, на компанию, организованную вдвоем, — это ошеломило меня. Это казалось настолько чуждым мне — ведь для того, чтобы все задуманное успешно осуществилось, нужны были спокойствие и стабильность. И это пугало меня. Ведь не так давно мы с Никки пропадали в своих странствиях, шарахаясь от любой ответственности. Новые обязанности обрушились на меня совершенно внезапно, и мне требовалась поддержка, чтобы защититься от главного врага — от себя самой. Друзей в Фениксе у меня еще не завелось, и первый, о ком я подумала, был мой отец. Мне хотелось, чтобы и он был причастен к той новой жизни, которую я созидала для себя.

Мы с отцом почти не разговаривали уже месяцев восемь — после той истории с охотниками за наградой; а отлучать его от своей жизни казалось просто несправедливым. В детстве ты считаешь, что твои родители совершенны, в юности выясняешь, что это не так, а повзрослев, принимаешь их наконец такими, какие они есть, — столь же покалеченными жизнью людьми, как и мы сами. И я убрала подальше свою гордость и позвонила папе в его золоченую клетку в Нью-Джерси.

— Зря мы так долго не разговаривали, — сказала я ему.

— Ты мне снилась прошлой ночью, — ответил отец. — А проснувшись, я понял, что ты позвонишь. Я все время вижу тебя во сне.

В голосе его звучала не только любовь, но и легкая тень печали. Как непривычно было слышать такое от него. Но главный сюрприз еще был впереди.

— И я хочу поблагодарить тебя за помощь в Майами, — продолжал папа. — Я ведь, кажется, так толком и не сказал тебе спасибо. А все потому, что мне было так неловко обращаться к тебе за помощью. Мало что так унизительно для отца, как просить деньги у родной дочери.

— Мне тебя не хватает, — произнесла я, когда наконец смогла говорить. — В этом отчасти и моя вина — ты извини, что я тебе не перезванивала.

Во время всего разговора из папиного голоса не исчезали печальные нотки. Он говорил как побежденный. Я думала, причина в том, что он живет за счет нелюбимой, зато состоятельной женщины, но все оказалось гораздо хуже.

— У меня операция наследующей неделе, — сказал папа, когда я стала расспрашивать о его делах.

Он рассказал, что с самого переезда в Нью-Джерси, сколько бы он ни спал и ни пил, его все время донимали жажда и усталость. Вскоре начали неметь руки и ноги. А однажды он проснулся, и все вокруг было точно в тумане. Как ни старался папа сфокусировать зрение, оно так и не прояснилось.

Наконец папа сдался и отправился ко врачу. Тогда и выяснилось, что у него диабет. Папе грозила слепота, и в ближайшие дни необходимо было произвести операцию.

Снедаемый тоской, живущий на содержании, без медицинской страховки, он осознал, как ему нужна была семья. Мы не признаемся себе ни в чем подобном, пока не станет почти совсем поздно, пока все ошибки уже не будут совершены.