Заноза для Лунного дракона

Лорд Вертэс тоже был не рад присутствовать на встрече и всячески старался это показать: придирался к слугам, к напиткам, угощениям и даже гостям. То госпожа Дорвейн ведет себя слишком вызывающе и порочит гордое имя дракона, то леди Дирран надела слишком вызывающее платье, выпячивая напоказ «срамоту», то пол слишком скользкий, то ночь слишком темная. Вот тут я не сдержался и хмыкнул. Немногим раньше, ещё до вступления на трон, я имел честь видеться с лордом Вертэсом, находясь в его княжестве вместе с отцом. И уже заранее знал, чего можно ждать от чопорного дракона преклонных лет. Он и в более молодом возрасте не отличался добродушным характером, а с возрастом становился еще более придирчивым. Но заказчик преступлений точно не он. Вертэс, хоть и вредный старый дракон, но до такого низкого поступка не опустится.

А вот господин Вензелос из Эфратара, лорд Ронгрейд и князь Альнитак, а также несколько малознакомых драконов вызвали очень много вопросов. Пусть все они, кроме двоюродных братьев из княжества Альхен, были друг с другом не знакомы, но всех их объединяет одно – закрытые мысли. Целиком и полностью. Я наблюдал за ними долго, но так и не смог взломать защиту. И даже Идрис, подошедший по моей просьбе, не справился со взломом ментальной стены.

– Что ты можешь на это сказать? – спросил я тихо друга, пока он сосредотачивался на Вензелосе, неприятном драконе с темным прошлым и неоднозначной репутацией.

– Не знаю, Риан. Но такая закрытость мне не нравится. Им явно есть что скрывать, но относится ли это к нашему делу, пока не знаю. Буду присматриваться к ним и дальше.

В том, что высокопоставленные драконы закрывают свой разум, нет ничего сверхъестественного, но эмоции при любой ментальной защите обычно чувствуются без проблем. И тут полное закрытие разума и мыслей показалось более чем странным. Настораживающим. Но проверить их официально, без объявления причин и предъявления обвинений, тоже было невозможно и чревато отнюдь не положительными последствиями. Так что мы снова не спешили. Следили, подмечали детали, но не вступали в открытые конфликты.

Послы, гости, стража, слуги… все смешалось в один пестрый калейдоскоп. Кто-то из гостей подходил ко мне для решения вопросов или простой, ничего не значащей беседы. А кто-то, наоборот, старался не привлекать внимания и тихо перешептывался в укромных уголках. Именно к таким гостям я и отправлял дополнительную проверку. Незаметную, ментальную и довольно сильную. Да, пусть там и разговаривали на темы, неприемлемые для всех, но опять же ни у кого из них мы не заметили даже намека на покушения.

Это начинало настораживать.

Я отдал указание следить за ними более тщательно, однако именно в этот момент Логмэр начал объявлять о появлении в зале последних, самых стойких участниц отбора, которые смогли дойти до последнего испытания. Это отвлекло меня от считывания эмоций.

– Княжна Шаула Альнитак из княжества Альхен, – объявил он во всеуслышание, после чего в зале воцарилась звенящая тишина. И в этой тишине особенно громко был слышен стук каблучков гордо вышагивающей красивой девушки. Облаченная в пышное темно-синее платье с элегантной серебряной вышивкой, она буквально проплыла по вмиг опустевшему центру зала прямо ко мне и с очаровательной улыбкой поклонилась.

– Рада приветствовать вас, мой князь.

Сдержанная, как всегда, элегантная и красивая, она приковала к себе взгляды всех собравшихся. Я даже услышал тихие восхищенные вздохи и перешептывания, что именно она станет будущей княгиней. Неудивительно. Девушка на самом деле как нельзя лучше подходила на эту роль. Знает этикет, умеет обращаться со слугами и придворными, прекрасно воспитана и умеет держаться в обществе.

Идеальная.

Но не для меня.

Как и полагается, поприветствовал участницу в ответ, обжигая ее ручки, облаченные в перчатки, поцелуем, и дежурно улыбнулся, провожая девушку взглядом, пока она занимала место, отведенное для участниц.

Странно, но вдруг почувствовал небольшое головокружение и пелену перед глазами, которые тут же прошли.

Хм, что это было?

Обернулся на Гарнара и Эдмунда, стоявших не так далеко от меня, и нахмурился. Они тоже что-то заметили, судя по напряженным лицам. Пока пытался понять, что произошло, Логмэр уже объявлял следующую участницу.

– Леди Миарель Карьяни, княжество Эфратар, – продолжил распорядитель, едва от меня отошла первая участница. Леди Миарель вышла чуть смущенная и, кажется, заплаканная. В красивом золотом платье, прекрасно оттеняющем ее волосы. И что меня порадовало, не стала долго задерживаться, поприветствовала, присела в реверансе и быстро заняла место недалеко от княжны.

– Леди Селена аль Шафар, княжество Альтаир, – невозмутимо продолжил распорядитель, представляя следующую участницу.

При выходе Селены невольно улыбнулся, отметив, с какой ревностью за ней и всеми собравшимися следит Гарнар. Да, пусть он не мог сейчас в открытую объявить всем собравшимся, что эта девушка занята, но следил зорко. Главное, чтобы об основной обязанности на сегодняшний вечер не забыл, ревнивец.