Заноза для Лунного дракона

Я удивленно посмотрела на свое небольшое растение. Лунный цветок. И правда, разве это возможно? Как я смогла вырастить, по сути, легенду?

– А почему он не распустился? – спросила уже я.

– Скорее всего, потому что ты никак не можешь определиться в своих чувствах. Ты боишься и до сих пор не решаешься раскрыться. Поэтому и цветок не может войти в полную силу, он ведь отражает твое отношение к Риану, а ты сама от него закрываешься. Раскройся, и тогда мы увидим и цветок в полной красе и вашу любовь.

Нашу любовь…

А есть ли она? Ведь я действительно в ней не уверена. По крайней мере, пока Риан не расскажет о своих планах.

Через несколько минут мы отошли от цветка и продолжили собираться, ведь пора было выходить. Аиса все же убедила меня надеть тиару. С боем, уговорами и даже шантажом, однако от остальных украшений я отказалась. Не хочу, чтобы образ был перегружен, да и выглядеть обвешанной новогодней елкой тоже не горю желанием. И как только тиара коснулась головы, я почувствовала уже привычное и такое приятное тепло, разливающееся по телу. И даже какое-то спокойствие.

Цветы оставшихся участниц должны были принести уже на бал, ближе к его окончанию и объявлению победительницы, так что пока они оставались на попечении горничных. Аиса переживала за цветок даже больше, чем я, и наказала Марьям с Гианой глаз с него не спускать, а заодно сказала, что меня уже ждут у бального зала. Стража покажет дорогу и сопроводит. Девушки же не могли выйти вместе со мной, дабы не возникло пересудов, что мне отдают предпочтение, так что к оставшимся участницам я спускалась одна. Пусть и без страха, но с волнением. Все невесты в сопровождении стражников уже стояли перед большими дверями бального зала. И подходя к ним, я вспомнила, что оставила на прикроватном столике свой защитный браслет. На мгновение остановилась, испытав чувство страха, однако возвращаться не стала. Не было времени на это.

Что ж, будем надеяться, что ничего плохого со мной сегодня не случится и браслет просто не понадобится.

За дверьми собралось очень много народу. Это можно было понять по непрерывному гулу голосов и легкой музыке. И мне придется предстать перед ними всеми? Да, пусть я уже общалась с народом этого мира, но в основном с людьми, а здесь, если судить по пренебрежительной улыбке Шаулы и рассказам Аисы, должен был собраться чуть ли не весь высший свет княжества. Драконы и в меньшей степени люди. Держаться перед ними намного сложнее, особенно когда тебя не любят и не принимают за человека. Хотя именно за человека и принимают, а точнее, за пустое место.

Пока мы ждали своего выхода, я решила рассмотреть девушек. Шаула была, как всегда, яркой и холодной. Как недосягаемая звезда. В темно-синем платье с серебряной вышивкой и украшенном все теми же айдулитами. Наверняка пошли в ход выигранные камни с конкурса в шахте. Они красовались и на платье, и на шее, и на руках в виде перстней с браслетами, и на голове – на высокой и очень красивой диадеме. Она была намного больше и ярче моей, но я не расстраивалась, а совсем наоборот. Обвешалась как новогодняя елка, честное слово. И благодаря айдулитам девушка выглядела еще более отстраненной и холодной. Ну точно ледышка.

Но что меня удивило, она одна была в длинных серебристых перчатках.

Миарель не стала отказывать себе в золоте. Облачилась в наряд, полностью подходящий ей по цвету волос и образу. А Селена отдала предпочтение серебру, идеально гармонирующему с белоснежными волосами. Именно она и подошла ко мне, игнорируя надменный взгляд Шаулы и недоуменный – рыжули.

– Волнуешься?

– Немного, – ответила я откровенно. – Никогда не была в высшем обществе.

– Этого следовало ожидать, – донеслось до нас от Шаулы.

– Не обращай внимания, – приободряла меня Селена. – Все будет хорошо. Пусть у нас и высшее общество, но нормальных драконов все же больше. Так что ничего не бойся.

– Спасибо, – поблагодарила я искренне, и в тот же момент из-за дверей послышался голос распорядителя, объявляющий о выходе Шаулы, которая сверкнула в мою сторону глазами, неприятно усмехнулась и гордо прошагала в зал. Нас осталось трое, но и таким составом мы были недолго. Следующей была Миарель, затем Селена, а я – кто бы сомневался – последняя. И если остальных девушек Логмэр представил как положено, с титулами, громко и благородно, то от моего «представления» захотелось скривиться. Не нравлюсь я ему. Очень. И он всеми доступными способами это показывает. Но ничего, вытерпим. Я тоже расправила плечи, выпрямилась и осторожно, но почти уверенно шагнула в огромный, светлый, даже ослепительный зал, полный гостей всех мастей и рангов.