Западная Европа против Византии. Константинополь под натиском крестоносцев

В то время когда Фридрих Барбаросса переправлялся через Дарданеллы в Малую Азию, на Западе возникла новая угроза Константинополю. Комнины воспользовались взаимной враждой германцев и сицилийских норманнов, которая служила противовесом друг другу, но объединение двух корон теперь было неминуемо. После смерти короля Сицилии Вильгельма II 18 ноября 1189 г. не осталось прямого наследника трона. Генрих VI – «король римлян» провозгласил, что Сицилия переходит в его руки как выморочное имперское феодальное поместье. Он также сослался на права своей супруги Констанции – дочери Роджера II. На протяжении нескольких лет эту опасность отодвигало сопротивление норманнов во главе с Танкредом из Лечче – незаконнорожденным внуком Роджера II. Но в 1194 г. после смерти Танкреда и его старшего сына Генрих (ставший уже императором) легко сокрушил норманнских баронов. На Рождество он был коронован королем Сицилии в Палермо. Между войнами в Италии Генрих подавил, но не уничтожил окончательно сопротивление Вельфа в Германии. К началу 1195 г., будучи хозяином Германии, Центральной и Южной Италии и Сицилии, он мог обратить свое внимание и на более дальние области. Византия снова была в опасности.

Для трезвомыслящего и расчетливого наблюдателя, вроде Генриха, Восточное Средиземноморье, вероятно, выглядело заманчивым. Смерть Саладина ввергла мусульманский мир в хаос враждующих государств, так что Иерусалим можно было отвоевать. Левон II из Киликийской Армении ранее уже отправлял к германскому императору послов с просьбой возложить на него царскую корону и взамен предлагал стать императорским вассалом. Византийская империя была соблазнительной целью: крестовый поход Фридриха Барбароссы выявил ее слабость и обеспечил вескую причину для нападения. Норманны и германцы по традиции сходились в том, что называли Византию своим естественным врагом, а богатства Константинополя манили, наверное, сильнее, чем духовные сокровища Иерусалима.

У Генриха VI были веские основания для ненависти к византийцам. Не так давно, в 1189 г., его отец Фридрих писал ему из Фракии об ущербе, причиненном ему Исааком Ангелом, и предложил действовать: «…мы просим, чтобы ты послал подходящих людей в Геную, Венецию, Анкону, Пизу и другие города за помощью в виде галер и других кораблей, чтобы, догнав нас у Константинополя приблизительно в середине марта, они могли осадить город с моря, пока мы будем это делать на суше… И с этой целью ты должен непременно написать владыке папе римскому, чтобы он послал других монахов через разные страны, которые могли бы призывать Божьих людей подниматься против врагов Креста, но особенно против греков…»

Недовольство Фридриха и предложенные им меры способствовали формированию отношения Генриха к Византии; однако и другие факторы оказали на него свое влияние. Барбаросса безуспешно боролся с коалицией папской власти и городов Ломбардии, которой оказывал помощь и которую поощрял Мануил Комнин. За этим соперничеством стояли века вражды между двумя империями. Вдобавок как король Сицилии Генрих унаследовал честолюбивое стремление Вильгельма II взять Константинополь. Лишь десять лет назад его армии продвинулись глубоко по территории Македонии и Фракии и находились на расстоянии вытянутой руки от самой столицы.

Борьба Генриха с Танкредом из Лечче дала ему еще один предлог, так как Танкред состоял в союзе с Исааком Ангелом, хотя ничего точно не известно об условиях или помощи, предоставленной ему Византией. Для Танкреда, который искал союзников везде, где только можно, Константинополь был естественным источником помощи. Переговоры с Византией закончились в июле – августе 1192 г. бракосочетанием в Бриндизи сына Танкреда Роджера – герцога Апулийского с дочерью Исаака Ириной. Роджер немедленно стал сокоролем Сицилии, но он умер 24 декабря 1193 г. На следующий год его вдова была уже среди захваченных Генрихом пленников; ее присутствие свидетельствовало о поддержке Исааком Ангелом Танкреда и давало Генриху новые основания для враждебного отношения к Византии.