Западная Европа против Византии. Константинополь под натиском крестоносцев

Когда больше ничего нельзя было добиться с помощью метательных снарядов, пары больших судов начали сближение с башнями. Корабли «Парадиз» и «Перегрина», принадлежавшие епископам Суассона и Труа, атаковали башню, расположенную у подножия холма, где находился Мурзуфл. Со штурмового трапа «Парадиза» один венецианец прыгнул на поверхность деревянной башенки и вскарабкался на ее вершину, где и был убит. Когда следующий порыв ветра приблизил судно к башне, французский рыцарь, очевидно Андре д’Урбуаз, последовал его примеру. Он вскарабкался наверх, а затем перелез через парапет и оказался на четвереньках среди англичан, датчан и византийцев, которые кинулись на него. Но, будучи защищенным своей броней, он встал на ноги и вытащил меч. Его удары вместе с ливнем стрел, летевших с корабля, возымели такое действие, что его враги побежали на более низкий этаж башни. Их бегство встревожило находившихся там защитников, и началось общее бегство из башни. Вскоре к д’Урбуазу присоединились другие французы и венецианцы. Как только эта башня была захвачена, Питер Брасье – один из самых храбрых французских рыцарей – направил свое судно к ближайшей башне и захватил ее таким же образом. Увидев происходящее, Алексей V отправил дополнительный отряд византийских войск к этим башням, чтобы захватчики не осмелились покидать их. Такое безвыходное положение длилось недолго. Петр Амьенский высадился на узкую полоску суши между этими двумя башнями вместе с десятью рыцарями, включая Робера де Клари, и шестьюдесятью сержантами (сержант в Средние века – конный воин недворянского происхождения в облегченных доспехах. – Пер.). В стене они обнаружили маленькую боковую дверь, которая недавно была заложена кирпичами. С помощью ломов, топоров и железных палок, а также мечей и кусков дерева они начали выбивать свежую кладку. Защитники осыпали их камнями, стрелами и лили кипящую смолу, но Петр Амьенский и его люди держались стойко; их щиты стали для них крышей, как и для тех, кто пытался выломать ворота. С огромным трудом была проделана дыра, достаточно большая для того, чтобы в нее мог пролезть человек. Так как по другую сторону стены стояла толпа врагов, никто из группы французов сначала не хотел лезть в нее, пока воинственный священник Алом де Клари не вызвался совершить этот подвиг. Его брат Робер попытался удержать его и даже тянул за лодыжки, когда тот полз через дыру, но напрасно. На другой стороне стены Алом ринулся на защитников с такой яростью, что они убежали. Петр и его люди протиснулись вслед за ним и встали спинами к стене. Никита Хониат утверждает, что Петр Амьенский обладал гигантским ростом и был способен обратить в бегство целые отряды; один его шлем казался городом с башнями, и даже византийцы-аристократы вокруг императора страшились его вида. Со своего холма Мурзуфл пытался руководить нападением на французов, но конные византийцы отказались драться с крестоносцами.

Так как никто не оказывал ему сопротивления, Питер отправил группу своих людей, чтобы они сломали ближайшие большие ворота, запертые на огромные засовы и железные балки. Топоры и мечи сделали свое дело; ворота распахнулись, и, видя это, моряки подошли ближе к берегу и раскрыли двери в носовой части своих кораблей, чтобы французские рыцари могли вывести своих лошадей. По мере того как открывались и другие ворота, у подножия холма, на котором стоял монастырь Христа Пантепопта, собралось значительное войско. Император и его приверженцы покинули свой лагерь и бежали в другие части города. Крестоносцы немедленно двинулись на лагерь и захватили отличные трофеи: императорский шатер, драгоценную домашнюю утварь, ларцы с золотом, лучший из которых получил Петр Амьенский. Другие крестоносцы разъезжали туда-сюда по окрестностям, убивали всех, кто встречался им на пути, и мародерствовали.