Западная Европа против Византии. Константинополь под натиском крестоносцев

Пока Иванко занимал своих соотечественников – валахо-болгар делом, Алексей III получил возможность решать другие проблемы, возникшие на Балканах. Летом 1196 г. он собрал армию и отправился спасать Кипселу в Южной Фракии, которая подвергалась сильному натиску валахов. Как только император завершил там что-то – Никита Хониат не уточняет, что именно, – он двинулся вдоль побережья, чтобы напасть на Добромира Хрисоса в Струмнице (современная Струмица. – Пер.). Хрисос был валахом, командовавшим пятьюстами своими собратьями, которые воевали за Византию против Петра и Асеня до тех пор, пока он не был схвачен и не пришел к убеждению, что ему нужно перейти на сторону своих соотечественников. Как только он вышел на свободу, Хрисос использовал свою хорошую репутацию среди византийцев, чтобы получить под свое командование крепость Струмницу, стоявшую на скале, возвышающейся над рекой Струмикой (западный приток Стримона), недалеко от валахских, болгарских и куманских пастухов фемы Моглены. Оказавшись в Струмнице, Хрисос сбросил с себя власть Византии и взял под свой контроль окрестные земли. Император пришел, чтобы напасть на него, безрезультатно осаждал крепость на протяжении двух месяцев и вернулся в Константинополь.

В самом царстве валахов и болгар 1197 г. ознаменовался смертью Петра, который якобы был убит родственником. Его преемником стал самый младший из его братьев по имени Иоанн, широко известный как Иоанница или Калоян, который в 1188 г. находился в Константинополе в заложниках, но вскоре бежал. Иоанница был активным участником многих военных походов Асеня и, оказавшись на валахском троне, поощрял своих сторонников совершать грабительские

набеги. Разорение византийских земель продолжалось; но, когда защищавшие их войска узнали, что провидцы и отшельники, с которыми советовался император, не смогли порекомендовать ничего, кроме терпения, они не захотели сражаться с захватчиками в открытом бою. В начале весны 1197 г. произошел особенно крупный грабительский налет, рассказ о котором оставил нам Никита Хониат. В то время валахи и куманы опустошали регион вокруг Тзираллума (современный Чорлу) в Восточной Фракии к юго-востоку от Аркадиополя – это еще один факт, указывающий на степень распада Византии после битвы при Аркадиополе. 23 апреля в маленькой деревушке Куперион неподалеку от Тзираллума проходил большой ежегодный праздник в честь святого Георгия. На этот раз византийский правитель Феодор Врана запретил его из-за боязни нападения валахов. Но монах из Антигонского монастыря имел право собирать налоги на этом празднике, и, чтобы не упустить возможность собрать несколько медных монет, он умышленно скрыл приказ правителя, заявив, что защиты небес будет достаточно.

Валахские вожди знали о том, насколько важен этот праздник, и решили прийти на его. Часть нападавших прокрались мимо Купериона в тумане и добрались до Мраморного моря неподалеку от Родосто, а другие разбили лагерь вблизи деревни. Собравшиеся крестьяне забаррикадировали церковь, поставив вокруг нее телеги, и отбили первую атаку; куманская орда не стала больше нападать и двинулась на Тзираллум, захватывая по дороге пленных и добычу на незащищенной территории. Тем временем византийские войска в Визиэ (современный Визе. – Пер.) узнали о вражеском налете и поспешно двинулись на помощь Тзираллуму. В бою с куманами им сначала сопутствовал успех, и они отбили почти всех пленных и награбленное, но, когда они занялись его присвоением, враг собрал свои силы, и победа обернулась поражением. Этот инцидент показывает, что упорная оборона какого-либо укрепленного места, какой бы импровизированной она ни была, могла заставить нападавших повернуть в другом направлении, но там открытая сельская местность была непригодна для обороны. К тому же византийской армии катастрофически не хватало дисциплины. Наконец, следует отметить то, что монастыри в своих обширных владениях (эпискепсисах) могли игнорировать распоряжения провинциальных властей.