Запах золота

– Ты хочешь сказать, что они пронюхали об этих ужасных фильмах?

– Нет еще, но все впереди. Гирланд выяснил, что Джулиан в Гермише, в отеле «Аппельхов».

– В Гермише? А что ей там нужно?

– Откуда я знаю! – раздраженно ответил Шерман. – Гирланд туда едет.

Мэри стукнула кулаком по спинке дивана.

– Ну что он сможет сделать! О боже! Лучше бы она умерла, эта противная девчонка!

Поколебавшись несколько секунд, Шерман произнес:

– Знаешь, Мэри, в Париже я встретил Радница… он меня, разумеется, сразу узнал…

– Радниц? Узнал?

– Да… все получилось случайно… я его ввел в курс дела.

– Как? Ты ему обо всем рассказал?

– У меня не было выбора.

– Генри! – застонала Мэри, бросаясь на диван. – Ты сошел с ума! – причитала она. – Он же думает только о контракте. Он будет нас шантажировать.

– Посмотрим, – спокойно возразил Шерман. – Радниц может рассчитывать на контракт только в том случае, если я стану президентом, и теперь он готов помочь мне.

Он налил себе виски и сел рядом с женой.

Она испуганно взглянула на него.

– Радниц? Помочь тебе? Уж не думаешь ли ты, что этот человек способен кому-нибудь помогать?

– Мэри… пять минут назад ты утверждала, что предпочла бы видеть Джулиан мертвой… ты говорила серьезно?

Она поняла, что вопрос был задан неспроста, и, помолчав немного, пробормотала:

– В случае ее смерти ты мог бы стать президентом. Иначе она будет нас шантажировать… значит, да… по-моему, ей лучше было бы умереть.

Шерман не поднимал глаз на жену, он смотрел на свои руки.

– То же самое говорил и Радниц. Он уверял меня, что может это уладить. Я… я… я сказал ему, что сперва посоветуюсь с тобой: согласна ли ты. Если согласна, я должен объяснить ему, где ее найти. В действительности же он знает, где она. Он знает все. Но если я сообщу, что она в отеле «Аппельхов», он поймет, что мы дали ему зеленый свет, мечтая освободиться от нее.

Сверкая глазами, Мэри наклонилась к нему:

– Ну так чего же ты ждешь? Мы без устали боролись, чтобы подняться наверх. С какой стати все наши достижения должны быть разрушены? Звони!

Шерман провел дрожащими руками по потному лицу.

– Это же наша дочь, Мэри!

– Звони!

Они посмотрели друг на друга, и Шерман покачал головой.

– Нет, мы не можем так поступить, Мэри, это невозможно.

– Ну, а эти люди? Они… нет, мы обязаны это сделать. Она должна тихо исчезнуть.

– Может, сперва подождем, пока ее не найдет Гир-ланд? Попытаемся ее уговорить? Я пойду спать, – прибавил он, поднимаясь.

Мэри взглянула на него как-то странно.

– Где она сейчас? Ты сказал: в «Аппельхове», в Гермише?

– Да.

– А где Радниц?

Шерман заколебался и отвел глаза в сторону.

– В «Георге Пятом» в Париже. Почему ты спрашиваешь?

– Иди спать, Генри, тебе нужно отдохнуть.

Шерман еще немного потоптался, потом пошел к двери и обернулся к жене.

Мэри пронзила его ледяным взглядом.

– Иди спать, Генри, – повторила она.

Шерман побрел к себе. Он шел, медленно волоча ноги, как старик. Мэри слышала его тяжелые шаги на лестнице.

Несколько долгих минут она смотрела в окно на улицу. Лицо ее было непроницаемо, а сверкающие глаза выдавали волнение.

Наконец она встала и, взяв трубку, попросила дежурного соединить ее с отелем «Георг Пятый» в Париже.

* * *

Черный автомобиль остановился у отеля «Георг Пятый» Портье бросился открывать дверцу. Из машины вылез Лю Сьюк.

– Отгоните ее, я ненадолго, – сказал он сухо и, войдя в холл, направился прямо к портье.

– Мне месье Радница!

Портье, который неоднократно видел Лю Сьюка и знал, что он никогда не дает чаевых, холодно приветствовал его, пробормотал несколько слов по телефону и ответил:

– Четвертый этаж, комната пятьдесят семь.

Сьюк усмехнулся.

– Как будто мне это неизвестно!

Лю Сьюк был наемным убийцей Радница: высокий, худой, лет сорока, с лицом, напоминающим лезвие ножа, с белыми, коротко подстриженными волосами. Левый глаз у него был стеклянный. Каждый раз, когда Радницу нужно было от кого-нибудь освободиться, он обращался к нему, выплачивая пятнадцать тысяч долларов за работу и тридцать тысяч годовых независимо от того, приходилось Сьюку или не приходилось чем-то заниматься.

Лю поднялся на четвертый этаж и позвонил в номер пятьдесят семь.

Дверь открыл Ко Ю, слуга и шофер Радница.

– Салют, – сказал Сьюк. – Старик меня ждет?

– Уже давно, – холодно заметил Ко Ю.

Сьюк вошел в громадную шикарную гостиную. Радниц сидел за письменным столом, диктуя что-то Фрицу Курту, своему секретарю. Он жестом выпроводил Курта и сказал:

– У меня есть для вас работа.

– Я так и думал.

Сьюк был единственным человеком в организации Радница, который не выказывал ему никакого уважения.

Он без приглашения сел и положил ногу на ногу.

– Вы готовы немедленно выехать?

– Конечно. Мой чемодан всегда в автомобиле! Куда?

– В Мюнхен.

Радниц открыл одну из папок и вынул оттуда толстый конверт.

– Здесь инструкция, билет и деньги. Нужно освободиться от двух лиц: девушки и мужчины. Девушка – Джулиан Шерман, а мужчина – Пьер Раснольд. В этом пакете имеется фотография девушки, фотографии мужчины у меня нет. Но это неважно: они вместе. Дело срочное. Вы получите тридцать тысяч, когда я буду уверен, что они устранены.