Запасная книжка (сборник)

– Ну и дурак же ты, – фыркнул темный воин и быстро выбросил вперед руку с кинжалом. Острие легко вошло под забрало и замерло в миллиметре от глаза светлого рыцаря.

– Точно, дурак, – подытожил темный воин, убирая кинжал. – Ну и что мы теперь будем делать?

– Если ты первым коснешься Третьего Ока, – прохрипел светлый рыцарь, – мир будет ввергнут в пучину Зла.

– А если это будешь ты, – подхватил темный воин, – Добро восторжествует окончательно и бесповоротно.

– Я не могу тебе позволить…

– Как интересно! Я тоже.

Светлый рыцарь вложил меч в ножны и потянул из-за спины тяжелую булаву.

– Не возражаешь? – спросил он.

– Нисколько, – хмыкнул темный воин. – Валяй. Я, может, и ловчее, но силушки у тебя побольше.

Светлый рыцарь церемонно поклонился и со всего размаху обрушил булаву на бесценный артефакт.

– Браво, – сказал темный воин и негромко похлопал в ладоши. – Самый главный козырь не достался никому.

– Да, – выдохнул светлый рыцарь. – Это было правильно. Козырь… не должен быть один на всех. Это нарушает баланс сил.

– А я и не знал, что ты сторонник Равновесия, – удивился темный воин.

– Я – нет, – покачал головой светлый рыцарь, – но нарушать баланс… в любую сторону, по-моему, это Зло!

– Кстати, – задумчиво протянул темный воин. – А почему у этого артефакта было такое странное имя? Третье Око… а где первые два? Что с ними стало?

– Не знаю, – ответил светлый рыцарь. – Но догадываюсь.

Темный воин снова насмешливо фыркнул.

– А какие у нас планы на ближайшее будущее? Раз героическая смерть пока откладывается?

– Для начала, – ответил светлый рыцарь, – неплохо бы выбраться из этих зловещих развалин.

– А потом?

– Потом? Лично я намерен искать Четвертое Око. Ты со мной?

«Вы вернулись!..»

– Вы вернулись! – воскликнул фермер, сердечно улыбаясь героям. – Как я рад! Жена, скорее иди сюда, погляди, кто пришел!

Из дома вышла жена фермера, из-за ее спины робко выглядывали две детские мордашки.

– Дети, не бойтесь, это же герои! Помните, я вам про них рассказывал?

– И что же ты про нас рассказывал? – хрипло спросил фермера лидер героев.

– Всю правду! – еще шире улыбнулся фермер. – И как вы колодцы рыть помогали, и как пропавшую корову нашли, и как жену мою из орочьего плена вызволили…

– Короче! – перебил его лидер. – Нам тут задерживаться недосуг. Так что давай по-быстрому, режь свою корову и выкладывай все деньги, какие есть. А жена твоя… – он окинул фермершу оценивающим взглядом, – ладно, так и быть, можешь оставить ее себе. Мы ею только попользуемся немного, но с собой, пожалуй, не потащим. И возможно, даже оставим в живых – конечно, если она будет с нами ласкова.

– Но как же?.. – фермер побледнел и оттянул пальцем ворот рубахи. – Вы ведь герои… Защита слабых, борьба со злом…

– Это мы уже проходили, – отмахнулся лидер. – Два раза, от начала до конца, пока не надоело. Теперь пойдем другим путем, к другой развязке. Так интереснее. И кстати, да! Спасибо, что напомнил про колодцы, надо бы их засыпать. Лишних два очка к темной карме нам не помешают.

AI

– Ну что, графика красивая, озвучка симпатичная. – сказал Первый. – А теперь протестируем искусственный интеллект. Выставь-ка им по минимуму.

Второй защелкал кнопочками. На экране навстречу герою выбежала толпа вооруженных дубинами орков с громким криком «Wa-a-agh!!!», и пала в полминуты.

– Туповатые они какие-то, – скривился Первый. – Поставь побольше.

Второй перевел ползунок на одно деление. Орки попрятались в кустах и за камнями, стали нападать со спины, устраивать обвалы, засады и ловчие ямы. Через пятнадцать минут Первый вытер вспотевший лоб и уважительно хмыкнул.

– Неплохо, неплохо. Но все-таки не то. А если им дать еще чуть-чуть?

Через десять минут шкура героя сушилась на частоколе возле орочьей деревни. Первый нахмурился.

– Подкрути еще!

На сей раз герою пришлось приложить все усилия, чтобы продержаться со своими армиями хотя бы пару минут. Орки разбили его в пух и прах, захватили все рудники и лесопилки, в городах ввели выборное правление и провозгласили республику.

Первый мрачно взглянул на Второго, тот пожал плечами и снова что-то подкрутил.

На сей раз орки вообще не стали связываться с героем, отрезали его от всех баз в каком-то ущелье, выставили немногочисленную, но хорошо вооруженную охрану, а сами стали жить в мире и согласии, постигая великую гармонию бытия и разводя хризантемы.

Второй без напоминаний передвинул ползунок дальше.

Герой не смог сделать ни одного шага. Орки с первых секунд взломали код игры, перехватили управление ресурсами, намертво завесили героя, отключили систему боя, сделали монстров неагрессивными, а себя – неубиваемыми, исследовали все дерево умений, не удовлетворились и по-быстрому создали четыре новых мода, расширяющих игровой мир, добавляющих различные взаимодействия, предметы и офигительной красоты закат. Попытались было выйти в сеть и распространиться на другие сервера, но Первый предусмотрительно выдернул шнур.

– Вы что, издеваетесь? – закричал он в экран. – А ну, позовите сюда ваших главных!

На экран вылезли тупые зеленые морды старейшин.