Записано на костях. Тайны, оставшиеся после нас

В ходе реабилитации после выхода из тюрьмы Брумфитт работал садовником и сторожем в парке. Полиция знала, что там в его распоряжении находится небольшая столярная мастерская, поэтому обыскала не только его квартиру, но и мастерскую тоже. Дома у Брумфитта нашли небольшое количество крови, совпадавшей с кровью Марселлы, но этого было недостаточно, чтобы выдвинуть обвинение в убийстве. Во дворе столярной мастерской полицейские обнаружили огромное кострище, где явно сжигали самые разные материалы в течение длительного периода времени.

Когда в кострище имеются отдельные слои, это указывает на то, что оно горело не один раз, а несколько. Если в костер регулярно подбрасывают топливо, пепел будет более однородным. Данное кострище следовало исследовать методично, слой за слоем, чтобы выяснить, что там сжигали и в каком именно месте. Естественно, находки с поверхности кострища относились к более поздним периодам, чем те, что залегали ближе к его основанию. Поэтому было важно аккуратно разобрать слои и зафиксировать все, что там будет найдено, для чего и потребовался опытный судебный антрополог.

Опытные судебные антропологи в Великобритании – редкие птицы, но полиции удалось привлечь одного из лучших, профессора Джона Хантера. Одновременно полицейские связались со мной, и я приехала из Шотландии, чтобы ему ассистировать. Мне сообщили только, что я должна взглянуть на кое-какие фрагменты, предположительно костные, которые Джон обнаружил в кострище во дворе столярной мастерской. Я также знала, что они разыскивают пропавшую женщину, вероятно, погибшую насильственной смертью, и что главный подозреваемый как-то связан с той столярной мастерской, но про саму Марселлу мне ничего не было известно.

Джон слой за слоем изучил содержимое кострища, отдельно фиксируя находки, залегавшие в каждом из них; далее их перевезли в морг, где мне предстояло ими заняться. Каждый пакет я распечатывала и высыпала содержимое на стол, чтобы рассмотреть с помощью лупы и разобраться, что передо мной. Исследование пепла с обугленными фрагментами – работа грязная. Все черное или серое, и надо иметь хорошее зрение и яркий свет, чтобы ничего не пропустить. В верхних слоях было много древесины, в том числе и не прогоревшей, которую явно использовали как основное горючее. Чуть ниже начали попадаться кости. Но не человеческие – преимущественно из пищевых объедков.

В еще более глубоких слоях кости стали попадаться снова, на этот раз не очевидно пищевые и, вполне вероятно, человеческие. Они были серого цвета, то есть горели продолжительное время, и вероятность, что из них удастся извлечь ДНК, стремилась к нулю. Костер жгли на одном месте неоднократно, и фрагменты костей с каждым разом становились все меньше и меньше, что, вероятно, свидетельствовало о попытке избавиться от них целиком и сделать так, чтобы идентифицировать их было невозможно.

В нижних слоях костра была найдена связка ключей. Полицейские проверили их: ключи отпирали переднюю и заднюю дверь в доме Марселлы. Но сами по себе ключи являлись лишь косвенной уликой. Если останки не удастся связать с Марселлой, Брумфитта нельзя будет обвинить в ее убийстве.

Несколько костных фрагментов было размером с фалангу пальца, и один из них действительно оказался фалангой пальца. Несмотря на ее крошечные размеры, я могла сказать, что это кость взрослого человека, потому что зоны роста уже закрылись. Остальные фрагменты я идентифицировала как части ноги с нижнего конца малоберцовой кости, образующего выступ на щиколотке. Судя по ним, пластинка роста, то есть зона роста ткани на конце длинной кости, заросла относительно недавно. У женщин заращение этой пластинки обычно заканчивается в возрасте 16–18 лет. Также у меня имелся небольшой фрагмент альвеолярной кости из челюсти (участок, откуда растет зуб), и мы сделали рентгеновский снимок, который судебный одонтолог мог бы сравнить со снимками в зубной карте Марселлы.

И наконец, у нас имелась ключица. Небольшой ее кусочек, размером с ноготь, выдержал продолжительное воздействие высоких температур в костре, и по нему мы установили, что возраст жертвы от 16 до 21 года. Это подтверждал тот факт, что слой кости на медиальном конце уже начал сращиваться, но процесс находился на ранней стадии. Также по некоторым костным фрагментам было ясно, что тело подверглось частичному расчленению.

Все эти мелкие фрагменты человеческих останков совпадали с описаниями Марселлы, которые дала нам полиция. Ей было 19 лет – средний возраст, на который указывали кости, она была невысокого роста (около 150 см). Полицейские сказали, что она обычно носила туфли на каблуках, чтобы казаться выше. Для своих лет она выглядела крайне юной и намеренно это подчеркивала: Марселла одевалась так, чтобы привлечь мужчин, фантазировавших о сексуальных связях с детьми.