Записано на костях. Тайны, оставшиеся после нас

Подвижность колена и локтя сравнительно ограничена: движение в них осуществляется только в одной плоскости – сгибание и разгибание. Колено немного более подвижно, поскольку должно обеспечивать незначительное вращение бедренной и большеберцовой кости для запирания сустава, когда мы стоим. Этот механизм помогает обеспечивать устойчивое положение тела, вот почему мы сразу падаем, если кто-то неожиданно ткнет нас под колено сзади. Запястья и лодыжки в целом очень похожи и выполняют спектр движений, позволяющий нашим ладоням и ступням принимать самые разные положения в процессе исполнения своих главных задач – манипулирования и хождения.

Наши суставы находятся под продолжительной нагрузкой в течение жизни, и в последнее время стало возможно их чинить или заменять. В Великобритании в год осуществляется более четверти миллиона операций по замене суставов. Чаще всего это тазобедренный и коленный, но наблюдается также рост числа операций замены плеча, щиколотки и локтя. Эти хирургические процедуры оставляют в соответствующих местах характерные шрамы.

В тех странах, где такие вмешательства регулируются законом, обычно действует требование ставить на протезах уникальные номера, которые отмечаются в медицинской карте пациента. Поэтому, когда мы натыкаемся на искусственный сустав можем отследить его хозяина по медицинским данным. Однако это удается не всегда. Международного реестра подобной информации не существует, и в тех странах, где популярен медицинский туризм – операции чаще всего выполняют в Индии, Бразилии и Малайзии, где их стоимость невысока, а протезы доступны, – документация бывает неполной. Запись о замене тазобедренного сустава, выполненной заграницей, не появится в страховой медицинской карте пациента, и отследить клинику, где ему сделали операцию, будет крайне затруднительно. Наименее щепетильные представители этого процветающего бизнеса могут не озаботиться даже проставлением на протезах уникальных номеров (известны случаи, когда на несколько сразу ставили один номер), отчего идентификация становится невозможной.

Умение определять искусственные фрагменты в организме и соответствующие следы на останках их хозяев входит в набор необходимых навыков судебного антрополога. В секционных большинства анатомических театров имеются коллекции разнообразных ортопедических имплантатов, извлеченных из тел, которые передали в дар для научных целей; по ним студенты учатся распознавать такие предметы, в том числе и среди разложившихся останков. Также различные железные элементы используются для лечения травм: это фиксирующие пластины, винты, проволока, штифты, гвозди, пруты, гайки и шайбы. Опись, которую мы составляем при посмертном обследовании, порой больше напоминает каталог хозяйственного магазина, чем нечто, относящееся к ортопедии.

Очень важно, чтобы все искусственные элементы останков были тщательно учтены и разобраны наравне с натуральными. Они подсказывают нам, какое лечение человек получал, и могут указать на то, где он был и что с ним случилось.

Неудивительно, что длинные кости часто ломаются, ведь они находятся в конечностях, посредством которых мы взаимодействуем с окружающей средой. Поэтому всегда необходимо проверять медицинские карты, если они существуют. Следы заживших переломов или наличие ортопедических имплантатов говорят о том, что следует поискать медицинскую документацию на их владельца. Сейчас, пока я это писала, мне внезапно пришло на ум, что протез тазобедренного сустава моего отца находится, скорее всего, в ящике в кабинете директора похоронного бюро, вполне возможно, вместе с протезом большого пальца ноги, принадлежавшим моей матери. Довольно странно думать, что их искусственные части оказались в одном хранилище, среди других таких же железяк. Их обоих кремировали, а поскольку такие имплантаты не горят, они наверняка сохранились в бюро. А я даже никогда о них не спрашивала.

Как мы уже видели, переломы могут помочь при расследовании и сборе улик в ходе посмертного обследования. Поэтому судебный антрополог должен уметь определять, произошли они до, во время или после смерти. Прижизненные переломы обычно не имеют к смерти прямого отношения, если только не являются указанием на предшествующие эпизоды насилия. Часто их можно связать с данными медицинской карты, а по степени заживления и формирования костной мозоли определить, в какой период жизни они произошли. Посмертные переломы также могут быть не связаны со смертью, но они помогают составить представление о том, какие методы применялись, чтобы избавиться от тела или скрыть его. То же самое касается переломов, произошедших в момент смерти, которые, кроме того, зачастую указывают на ее причину, что имеет большую криминологическую ценность.