Записано на костях. Тайны, оставшиеся после нас

У всех нас длинные кости слегка асимметричны, что является свидетельством так называемой «латеральности» – доминирования одной половины тела над другой. В повседневной жизни она выражается в том, какой рукой, правой или левой, мы пишем, но, естественно, влияет и на то, какой ногой будем бить по мячу, и вообще какая сторона у нас ведущая. Однако то, что вы пишете, например, левой рукой, не обязательно означает, что левая сторона будет ведущей и в другой деятельности. Например, вы можете использовать правую руку, когда едите или играете на музыкальных инструментах. Множество игроков в крокет используют при ударе не ту руку, которой пишут.

Около 90 % людей – праворукие, и если у вас доминирует правая сторона, то и доминирующей ногой, скорее всего, тоже будет правая. Степень латеральности может варьироваться, однако истинные амбидекстеры – те, кто одинаково владеет правой и левой рукой, – встречаются крайне редко. Праворукость поддерживается деятельностью моторной и сенсорной коры в левой половине головного мозга. Соответственно, у праворуких людей ведущее полушарие – левое, потому что нервы, отвечающие за сенсорные и моторные функции, перекрещиваются у нас в голове. Латеральность наблюдается не только у человека: она широко распространена в животном мире и является также свойством приматов, собак, птиц и грызунов.

Хотя у праворукости могут быть и генетические причины, приучение детей к использованию правой руки, являвшееся в прошлом распространенной практикой, и тот факт, что большинство приспособлений, которыми мы пользуемся в повседневной жизни, рассчитано на праворуких, способствует укреплению ее доминирования.

Исторически правая сторона тела считалась «правильной», а к тем, кто писал левой рукой, относились как к неблагонадежным, если не заведомо преступникам. Это убеждение коренилось в древних мифах, присущих многим культурам и религиям, и отражалось в этимологии слов «левый» и «правый» в разных языках мира. Правый ассоциировался с правильным, справедливым и прямым, левый – с опасным, неправильным и слабым.

В отношении праворукости и леворукости проводилось множество научных исследований, в том числе по их генетическому обоснованию, распознанию на стадии беременности и влиянию на вес при родах, интеллектуальное развитие, уровень доходов и многие другие факторы. Результаты показывают, что даже при рождении о доминирующей стороне тела можно судить по измерениям костей конечностей: в правой они обычно длинней и прочнее, чем в левой. По мере того, как ребенок растет, доминирование одной стороны приводит к ответному росту мышечной массы, и разница в размерах соответствующих костей слева и справа увеличивается. Например, правая плечевая кость зачастую длиннее, шире и прочнее, чем левая, из-за повышенного притока крови и развитых мышц. Это можно заметить по нашим пальцам: на правой руке кольцо сидит плотнее, чем на том же пальце левой руки. У левшей кости правой стороны тела все равно, как правило, немного длиннее, шире и крепче, но разница между сторонами в целом сглажена.

Хотя обычно, говоря о латеральности, мы имеем в виду руки и ноги, в действительности мышцы, которые двигают верхней и нижней конечностями, находятся в области плеча и бедра, а также в предплечьях и голени. Мышечная масса конечностей влияет на разницу в измерениях длинных костей, а не коротких, например на бедро и голень, а не на стопу, где мышцы только крепятся. Хоть мы и можем точно измерить длинные кости, опасно будет утверждать, что только по ним можно установить факт праворукости или леворукости. Это тем не менее не останавливало чрезмерно самоуверенных антропологов прошлого. Раньше о том, какой рукой писал человек, мы судили по мозолям на пальцах, но теперь, в век компьютеров и планшетов, такие признаки становятся ненадежными.

Конечно, говоря, что человек был правшой, мы имеем куда больше шансов угадать. Но на практике гораздо больше пользы приносит установление факта леворукости, что может пригодиться при опознании. Однако утверждая это, мы всегда рискуем.

Работа с разложившимся или разрозненными останками, прослеживание истории костей, что с ними случилось и когда, может, как мы уже видели, представлять собой сложную задачу. Длинные кости – отличный источник кальция для животных, а костный мозг, заключенный внутри, аппетитный и питательный. В результате их могут быстро сгрызть, окажись они в природе. Иногда мы можем установить, какое именно животное их повредило – мелкий грызун или крупный хищник, – по отметинам зубов, оставшихся на костях.