Записано на костях. Тайны, оставшиеся после нас

Бедренная кость, как уже говорилось выше, часто ломается в автомобильных авариях, когда колени ударяются о приборную доску машины. Также эта кость может ломаться у стариков в результате истончения ткани, которое приводит и к переломам шейки бедренной кости. Их может спровоцировать даже простой переворот на другой бок в постели. Каждый год в Великобритании регистрируется 70–75 тыс. переломов шейки бедра, 75 % из них – у женщин в возрасте около 80 лет. Связь переломов бедра со смертностью тоже высока. Как понять, упал человек потому, что у него сломалось бедро, или оно сломалось, потому что он упал? В подобных случаях дать точное заключение о том, произошел перелом при жизни или посмертно, бывает крайне сложно.

Мой отец сломал бедро, когда попал в психиатрический госпиталь из-за прогрессирующей болезни Альцгеймера. При ходьбе он сильно шатался, и медсестры честно нам сказали, что не могут ответить, споткнулся он сам или какой-то другой пациент задел его или толкнул. Если разницу тяжело определить при жизни человека, неудивительно, что после смерти это становится практически невозможно.

Коленная чашечка – самая большая сесамовидная кость человека. Термин «сесамовидная», от латинского названия кунжутного семени, обычно применяется к небольшим выступающим костям, развивающимся в толще сухожилий. В случае с коленной чашечкой, нисколько не похожей на кунжутное семя, это название может приводить к заблуждениям.

В коленном суставе есть и еще одна сесамовидная кость: fabella («маленький боб»), формирующаяся в сухожилии икроножной мышцы в верхней ее части. Считается, что она присутствует менее чем у 40 % людей, чаще у пожилых мужчин. Поэтому, натыкаясь на нее, мы всегда ищем прижизненные рентгеновские снимки для сравнения, поскольку ее наличие может стать неплохой подсказкой при идентификации останков. Функции fabella не совсем ясны; выдвигались предположения, что это эволюционная особенность, проявившаяся заново, возможно, от сочетания генетических и средовых факторов. Мне эта теория кажется немного надуманной, но, опять же, я не генетик.

Коленная чашечка расположена в сухожилиях четырехглавой мышцы бедра на передней стороне ноги, где она начинает формироваться на третьем году жизни. Она нужна для выполнения биомеханических функций колена. Выступающее положение делает ее склонной к переломам, особенно при прямом воздействии на колено в результате падения. Если коленная чашечка раскалывается, ее можно удалить, но в наше время хирурги предпочитают реконструктивные операции, обычно с использованием специальной проволоки и стягивания костных фрагментов. Поэтому судебный антрополог всегда должен внимательно следить, нет ли среди останков кусочков проволоки, которые указывают на некое ортопедическое вмешательство.

Поскольку коленные чашечки – это чувствительные места, изобилующие нервными окончаниями, бывает, что на них намеренно оказывают болезненное воздействие. Повреждение коленных чашечек используется в качестве пытки или наказания, обычно путем выстрела или удара бейсбольной битой либо другим подобным орудием. На самом деле зачастую такой удар не попадает непосредственно по колену, намеренно или нет, и вместо этого ломает нижний конец бедренной кости или верхний конец большеберцовой и малоберцовой.

Выстрелы в колено практиковали в 1970–80-х годах в Италии «Красные бригады», а во время беспорядков в Северной Ирландии – бунтовщики с обеих сторон как карательную меру. В ходе конфликта в Северной Ирландии было зафиксировано около 2500 подобных случаев. Самой жестокой пыткой являлась так называемая «шестерка»: по пуле в каждый локоть, колено и щиколотку. В последнее время этот же прием использовали исламские фундаменталисты из ХАМАС и полиция Бангладеш.

Случайные переломы большеберцовой и малоберцовой костей чаще всего происходят во время занятий спортом или при столкновении транспортных средств, почему их называют «бамперными».

Переломы длинных костей конечностей, в особенности нижних, следует вправлять так, чтобы длина обеих конечностей осталась более-менее одинаковой. Если у пациента одна конечность станет короче другой, начнутся компенсирующие анатомические изменения во всем теле. Например, при разной длине ног начинается негативное воздействие на таз и позвоночник, а не только на саму конечность. Если мы обнаруживаем следы плохо залеченного перелома нижней конечности, то можем с уверенностью утверждать, что при ходьбе человек прихрамывал либо по меньшей мере пошатывался.