Записки еврея

Въ тогдашнее время, особенно въ литовскихъ и польскихъ городахъ и посадахъ, вс? евреи учились по одному образцу. Вс? одинаково проходили несвязную систему ученія еврейскихъ меламедовъ[6]. Вс?хъ одинаково заставши ломать голову надъ кудрявыми коментаріями, не понимая общаго смысла текста[7]. Вс?мъ одинаково преподавался талмудъ, для пониманія котораго способны только р?дкія натуры. Вс? одинаково напитывались наукой при помощи толчковъ и пинковъ.

Сказать какому-нибудь отцу, что его хилый золотушной сынишка не рожденъ для пониманія тонкостей талмудейскаго ученія, значило его осрамить и лишиться его милостей навсегда. Какому же меламеду могла придти охота подвергнуться такой непримиримой вражд?? Поэтому меламеды, терзая несчастныхъ учениковъ въ ст?нахъ хедера, аттестовывали ихъ предъ родителями съ самой лучшей стороны. А изъ этого выходило, что родители благодарили меламедовъ, а меламеды, оставаясь довольны родителями, раздавали ученикамъ-мученикамъ двойную порцію побоевъ, чтобы выжать изъ нихъ что-нибудь. Путаница эта продолжалась очень долго, и изъ-подъ колотушекъ выдвигалось новое покол?ніе, истощенное т?ломъ, робкое, пугливое, забитое, съ совершенной пустотой въ голов? и сердц?.

Отецъ мой былъ исключеніемъ между своими сотоварищами по хедеру. Одаренный отъ природы способностью быстраго пониманія, порядочной памятью и терп?ніемъ, онъ въ восьмил?тнемъ уже возраст? удивлялъ вс?хъ еврейскихъ ученыхъ городка Р. неимов?рными усп?хами въ изученіи талмуда. Къ одиннадцати годамъ, курсъ его ученія былъ совершенно оконченъ, такъ что онъ былъ въ состояніи вступать въ диспутъ со вс?ми знаменитостями ученаго міра города, и одерживать надъ ними поб?д?.

Такой феноменъ не могъ оставаться долго въ безв?стности. Богатый дядя, у котораго онъ воспитывался, гордился имъ и позаботился о немъ, какъ о родномъ сын?. Сл?дствіемъ было то, что моего б?днаго отца — въ дв?надцать л?тъ женили на дочери знаменит?йшаго и б?дн?йшаго раввина во всей губерніи.

О т?лесныхъ и душевныхъ качествахъ первой супруги моего отца исторія умалчиваетъ; изв?стно только, что отецъ мой, не вид?въ назначенной ему спутницы жизни до втораго дня свадьбы[8], нашелъ ее, при дневномъ св?т?, не слишкомъ соблазнительною. Спустя н?которое время, онъ не могъ скрыть своего горя и невольно высказался одному изъ своихъ. друзей, принадлежавшему хасидимской школ?. Въ отв?тъ онъ получилъ сл?дующій выговоръ въ свое ут?шеніе:

— Смотри, Зельманъ! Ты поддаешься вліянію діавола-искусителя. Ты ропщешь на Бога, именно за то, за что истинный служитель Его долженъ бы благодарить и восхвалять. Будь твоя жена красив?е и привлекательн?е, она отвлекала бы тебя отъ. молитвы и благочестиваго служенія, а съ такою женою, какъ твоя, ты можешь остаться чистымъ душою и т?ломъ.

Посл? такого отв?та, отецъ мой твердо р?шился таить свое горе отъ вс?хъ. Между т?мъ, богатый дядя его, единственная поддержка его существованія, лопнулъ на какихъ-то подрядахъ, и, въ довершеніе горя, умеръ, не оставивъ ничего, кром? неоплатныхъ долговъ и казенныхъ взысканій. Необходимо было серьезно подумать о средствахъ къ жизни, т?мъ бол?е, что Богъ благословилъ уже отца моего дочерью. Отецъ мой ни къ чему не былъ приспособленъ, кром? преподаванія талмудейской мудрости. И вотъ, онъ въ пятнадцать л?тъ сд?лался меламедомъ

Сколько я могъ заключить изъ разсказовъ отца, профессія эта ему очень надо?ла. Эта была в?чная возня съ учениками, которые были гораздо старше учителя, и не уважали его по той простой причин?, что не боялись его физической способности отпускать назидательныя пощечины. Онъ ясно вид?лъ всю безплодность своихъ трудовъ и грубость умственныхъ способностей своихъ почти бородатыхъ уже питомцевъ. Въ домашнемъ быту онъ терп?лъ крайнюю б?дность. Въ жен? онъ встр?тилъ сварливую и в?чно воркующую голубку съ ястребинымъ клювомъ. Одно развлеченіе заключалось въ талмудейскомъ ученіи, которому онъ и предался всей душой. Но все не прочно подъ луною. Однажды, порывшись въ скудной библіотек?, насл?дованной имъ отъ покойнаго дяди, онъ нечаянно наткнулся на книгу Маймонида[9], и хотя по уставу хасидизма книга эта считается запрещенною, но отецъ не могъ преодол?ть любопытства, и унесъ книгу тайкомъ въ свой хедеръ.

Незам?тнымъ образомъ даръ мышленія, спавшій въ немъ, какъ казалось, непробуднымъ сномъ, пробудился, и мало по малу различныя сомн?нія выростали въ голов?. Но въ книг? Маймонида все-таки многое оставалось недоступнымъ отцу моему, и требовались хоть первоначальныя, поверхностныя познанія въ математик? и астрономіи, то-есть въ такихъ наукахъ, которыя были знакомы отцу моему по одному лишь еврейскому ихъ названію. И вотъ, онъ твердо р?шился познакомиться съ этими предметами, на сколько возможно будетъ.

Чтобы не предаваться слишкомъ большимъ подробностямъ, я вкратц? скажу, что посл? неимов?рныхъ трудовъ и удачныхъ случайностей, отцу моему посчастливилось достать старинныя еврейскія книги по части математики и астрономіи, и онъ на изученіе ихъ бросился съ невыразимою жадностью.