Записки мертвеца

— Было выяснено, — продолжал говорить Старков, — Что под воздействием низких температур физическая активность заражённых существенно снижается, и таким образом они представляют меньшую опасность, становясь более уязвимыми. На основании этого наблюдения нашим штабом было принято решение возобновить наступательные действия в городской черте после стабилизации температуры воздуха на отметке ниже нуля градусов. Для успешного осуществления наступательных действий и подавления живой силы про… Живой силы… Кх-м… Для подавления сил противника нужно задействовать весь имеющийся в батальоне контингент. Прошу заметить: только на линии фронта и только для участия в активных наступательных действиях — весь имеющийся контингент. Это значит без резерва, без тыла, без снабжения — без ничего.

Речь Старкова потихоньку начала превращаться из армейской в человеческую. Ничего хорошего это не сулило: это значило только, что сейчас он скажет что-то, от чего ему самому не по себе.

— Поэтому для ведения успешной кампании, для возвращения прежней жизни на улицы нашего родного города, для спасения всех тех, кто до сих пор остаётся запертым в своей квартире без малейшей возможности выйти наружу…

Я вдруг вспомнил тот самый день, когда нашёл в кладовке этот дневник и начал вести его, только чтобы не сойти с ума.

— …Мною принято решение о проведении набора добровольцев в ряды нашего батальона. Все, кто обладают навыками, которые могут быть полезны в ходе операции — а полезны нам будут любые навыки — приглашаются к вступлению в наши ряды. С нами вы станете частью истории: теми, кто освободит наш город от оков эпидемии и разгула преступности. Даже если вы всю кампанию пробудете в тылу — а так, скорее всего, и будет, — ваш вклад в общее дело невозможно будет переоценить.

— Сначала всё прошляпили, а теперь ещё и волонтёров набираете! Попрошайки! Ищи дураков! — снова выкрикнул кто-то из собравшихся.

— Да хорош уже орать, чудило! Базарить — не мешки ворочать! Иди сам хоть чё-то сделай!

— Вот ты и иди! Умный! Я за другими сам бегать и косяки исправлять не собираюсь!

— А чё делать собираешься? Голосовать пойти, чтоб выбрать кого-то, кто за тебя всё решит?

— Поговори тут ещё! Сопляк!

Началось волнение. Люди в толпе, условно разделившиеся на тех, кто собирается пойти добровольцем и тех, кто этого делать не хочет, спешили доказать друг другу свою правоту, но отчего-то не спешили расходиться по своим делам и воплощать в жизнь то, на что они решились. Каждому нужна была поддержка ближнего — и почему-то именно ближнего с противоположной позицией. Добровольцам одного их намерения пойти к Старкову было достаточно для того, чтобы чувствовать себя героями, и люди в толпе, которые их таковыми не считали, очень мешали им упиваться чувством гордости за самих себя. Те же, кто боялся вступать в ряды защитников города, хотели, чтобы таких, как они, было больше, и тогда они поделили бы страх меж собой и боялись бы меньше — потому-то они и стремились убедить добровольцев в том, что они совершают глупость: так они стремились умножить свои ряды. Малодушным хотелось спрятаться в толпе малодушных, чтобы не стыдиться своей слабости. Героям хотелось видеть вокруг тех, кто не станет умалять величие их благородных порывов и по достоинству оценит их героизм. Что ни говори, всем нам нужна публика.

Когда напряжение среди собравшихся наросло до опасной точки, раздался выстрел, который всех сразу же привёл в чувство. Юля не на шутку перепугалась и сильно сжала руку Кристины, отчего та вскрикнула. Даже Ира, казалось, вдруг на секунду очнулась от того глубокого, всепоглощающего сна, в котором она пребывала с момента аварии, и на миг снова стала собой. Выстрел был предупредительный: один из бойцов на крыше магазина выстрелил одиночным в воздух, чтобы его командир мог продолжить говорить.

— Помимо набора добровольцев, — продолжил Старков, — Будет произведено доукомплектование подразделений из числа тех, кто уже обладает достаточными навыками владения оружием и военной техникой. Это часть сотрудников министерства внутренних дел, в настоящий момент находящихся в подчинении у главы администрации города здесь, в Надеждинском. Отбор будет произведён путём жребьёвки. Информация уже доведена до ваших непосредственных начальников, с ними потом отдельно всё это обсудите. Далее: в наши ряды будут возвращены все те военнослужащие, кто самовольно оставил пункт временной дислокации. С ними будет проведена воспитательная работа. Часть из них вернётся в строй на передовую, часть останется на задачах в тылу. Почти все данные военнослужащие в настоящий момент найдены и доставлены во временный пункт приёма личного состава: в здание придорожного кафе. Там же мы до семнадцати ноль-ноль текущего дня ожидаем всех добровольцев. Всем, кто захочет присоединиться к нам позднее, нужно будет самостоятельно добраться до нашего пункта временной дислокации — посёлка Знаменское, в двенадцати километрах в противоположном от города направлении.