Записки о Панемской войне (СИ)

«Конечно, чтобы выжить, разве я против», — сказал про себя оберландрат, — «При вашей-то вооруженной до зубов нищете». В тот самый момент, он перевел взгляд вниз, на ноги собеседницы, обутые в далекие от элегантности шлепанцы, вырезанные каким-то бункерным умельцем из старого резинового протектора. Ночной кошмар для Эффи… Державшиеся на ступнях при помощи обрезков вышедшего из употребления шланга, самодельные калиги президента Тринадцатого совсем не подходили к форме полувоенного фасона, в общем-то неплохо сидящей на её стройной фигуре. «Она хочет показать своим, что тоже должна экономить на всем и терпеть лишения наравне с подчиненными. Грамотный ход…»

— Я ведь не имел намерения в чём бы то ни было упрекать Вас, Амаласунта! — словно ни в чем не бывало откликнулся Свантессон, — в том, чтобы стремиться к власти, нет ничего предосудительного, и если для этого надо обещать кому-то свободу…

— Мерзавец! — воскликнула Коин, однако, в её возгласе гостю послышались явные нотки одобрения. Хотя, кто знает, не крылась ли тому причина в трудном для неё языке.

— Признайтесь, что Вы ни разу не слышали ничего подобного от Ваших присных, Альма, — покачал головой Сёрен, — они же самые настоящие капитолийцы, а в Капитолии не принято говорить правду. Особенно тем, кто стоит выше тебя.

— Вы уверены, советник, что хорошо знаете обычаи Капитолия? — уже намного уверенней парировала та.

— Не вполне уверен, госпожа президент, особенно в том, что касается деталей. Но я более-менее уверен в том, что Панем готов к тому, чтобы стать Вашим. А уж будет ли он при этом свободным или нет — дело, как минимум, десятое.

— Но почему?

— Потому что приносить свободу и создавать демократию может только тот, кто знает, как они действуют. Действуют не в книжках… в реальности. А это, Амаласунта, явно не Ваш случай. Но, как я уже успел понять, людям Панема хочется слышать прекрасные слова о свободе, которые не может выдавить из себя Сноу. Так что говорите их. Обещайте. И если они лучше послушают обещания из уст этой вашей Кисы, то обещайте им свободу её голосом… И берите власть. Но только не питайте иллюзий на свой счёт, что в силах выполнить обещанное… Плох не тот политик, что строит воздушные замки, чтобы привлечь толпу сиянием бриллиантовых звёзд на их башнях, а тот, кто надеется найти защиту за их призрачными стенами.

— Воистину, Свантессон, Вы намного хуже Кисы… Она — недалёкая истеричка, а Вы, советник, феерический хам и наглец…

— В котором госпожа президент больше не видит надёжного человека? — невозмутимо поинтересовался Сёрен. — Прошу меня простить, но причины моей наглости и моего хамства в том же, в чём причина истерики этой, на самом деле, отважной и славной дочки шахтёра. Я, как и она, не могу понять, почему до сих пор бездействует весь этот арсенал, о размерах которого я успел получить кое-какое представление?

— Не можете понять? — желчно откликнулась Коин. — Не можете, значит, понять?! Тогда спросите у Вашего штатгальтера!

— Когда у меня будет возможность, я сделаю это, Амаласунта! Но… видите ли, даже если в этом как-то замешана моя страна… я полностью доверяю Вашему мнению…

— Хорошо, — в голосе лидера Тринадцатого зазвучали примирительные нотки, — только мне надо знать, насколько Вам известна история разгрома повстанцев в решающем сражении Тёмных времён, а особенно его предыстория.

— В самом минимальном объёме… я, если честно, никогда не увлекался стариной.

— Зря, Сёрен… очень зря, — с напускным сочувствием выслушивающей двоечника учительницы вымолвила женщина, — но что ж… — мои прописные истины в обмен на Ваши. Для начала вспомним о том, как «Валькирия» уничтожала батареи повстанцев у внешнего периметра обороны Капитолия. Одну за другой. Батареи были прикрыты зенитной артиллерией, но все её ракеты и снаряды взрывались при попытки запустить их в цель…

— Система Годрика Ингмарссона. Активная защита воздушного судна…

— Пока командование коалиции дистриктов осознало, что что-то идёт не так, и приказало отступить, потери стали критическими, а силы Капитолия перешли в контрнаступление в районе тоннелей, — Альма сделала вид, что пропустила мимо ушей реплику оберландрата, — в итоге, президент Квинт Деметрий Блейк одержал победу. Благодаря союзу, который, как Вы сами знаете, не смогла разрушить даже очень сомнительная гибель валльхалльского эсминца. В тот самый момент, когда ничто уже не могло помочь повстанцам, а вот опасность того, что Бьорн Акессон-старший захочет сыграть какую-то самостоятельную роль, выросла до предельных значений. Блейк и Ульфссон сошлись на том, что причиной взрыва на борту стала техническая неисправность.

— Однако, Вы правы, Амаласунта… Мы должны во что бы то ни стало хранить союз с Панемом — я помню эти слова, как заповедь, — задумчиво произнёс Свантессон.