Записки о Панемской войне (СИ)

— Хотите знать, почему? — не скрывала свою иронию Коин. — Для этого, советник, нам надо будет погрузиться в дела, которые происходили задолго до Тёмных времён… Во времена Катастрофы. Имеете представление, где её пережили наши предки? — женщина посмотрела, как собеседник отрицательно повертел головой, и продолжила своё повествование, — и Ваши, и мои предки — пришельцы. Когда на земле произошла ядерная война, покончившая, в том числе, с тем государством, чья бывшая военная база стала нашим убежищем, предки были в космосе. Предки капитолийцев — на орбитальной станции. Предки валльхалльцев — в городе, построенном на обратной стороне Луны. Больше ста лет после Катастрофы Земля казалась предкам с орбиты непригодной для жизни, но ещё менее пригодным оказался их небесный дом. Они вынуждены были вернуться, но очень быстро столкнулись с очень неприятным для себя фактом: Земля была обитаема…

— Была война… — произнёс оберландрат с той самой интонацией, по которой невозможно понять, задаёт ли он вопрос или говорит утвердительно.

— Была война, — задумчиво повторила за ним Коин. В какой-то момент своего рассказа она скинула резиновые тапки и теперь сидела на скамье, обхватив, словно маленькая девочка, поджатые колени руками и удивляя гостя сохраненной в её солидные годы поистине юношеской гибкостью. — Да, была война… и в этой войне было много чего. Сражения и переговоры, мир и предательство, покаяние, примирение и новые битвы. Борьба против новой волны радиации и пришельцев с космической тюрьмы.

— Я буду прав, если скажу, что однажды мои лунные пращуры присоединились к празднику жизни, заключив союз с орбитальными?

— Да, но это только часть правды. Правда же заключается в том, что к тому времени орбитальные, или как их называли — Небесные люди — успели перемешаться с землянами, став, как они себя называли — Ванкру — единым племенем. Их союз с лунянами — это был союз против новой группировки пришельцев. Когда же война была закончена, Лунный народ не захотел стать частью Панема и переселился в Анды, но его командующий обещал основателям Капитолия, что придёт на помощь к ним или к их потомкам по первому зову.

— Что и случилось в Тёмные времена?

— Именно… и памятуя об этом, мы не могли помочь нашим братьям и сёстрам из Дистриктов. Мы знали, чем это нам грозит, особенно, когда увидели, что на этот раз штатгальтер не ограничился одним эсминцем, а послал Сноу целую авианосную группу… — когда она говорила это, ее правая рука нашла левую руку Свантессона чуть выше запястья движением коротким и резким, словно Коин вздумалось прощупать ему пульс.

— Выглядит вполне логично и убедительно… — согласился оберландрат. Поначалу совершенно инстинктивно он хотел вырвать руку из неожиданного захвата, но вместо этого накрыл ее своей правой ладонью. Ее пальцы, казалось, были сделаны из льда, и только сейчас валльхаллец понял, что слишком легко одетая для выхода на поверхность Альма просто-напросто начала замерзать, придвинулся к ней и, перебросив через левое плечо края длинного плювиаля*, накрыл её теплой шерстяной завесой. — Меня смущает только «братья и сёстры» по отношению к жителям Дистриктов, — продолжил он, осторожно нащупывая своим левым плечом правый бок собеседницы. — Разве это не потомки ненавистных землян?

— В значительной степени это так. Но, да будет Вам известно, что после победы над мятежниками все те капитолийцы, кто дал повод подозревать их в несогласии с политикой президента Блейка, были лишены гражданских прав и высланы из столицы в дистрикты. Их дети должны были участвовать в Жатве наравне с остальными. Анализ крови, который мы взяли у мисс Эвердин, убедительно доказывает: кто-то из её предков спустился с орбиты, а без малого половина прабабушек-прадедушек состоит из жителей Капитолия.

— К счастью, всё это в прошлом. Не так ли, госпожа президент? Союз Сноу и Харальдссона разорван, и я не советовал бы Вам медлить с началом наступления на столицу.

— Если я не приму Ваш совет, что мне может угрожать?

— Что спелое яблоко может свалиться в другие, менее достойные для этого руки.

— Оно свалится само или будет передано?

— Передано? — удивлённо поднял брови Сёрен.

— Харальдссоном… — уточнила женщина.

— Если кто-нибудь, и в том числе числе Амаласунта, к тому моменту будет прочно держать Капитолий в руках, штатгальтер предпочтёт не вмешиваться. Так что всё зависит только от Вас и Вашего выбора…

— И оберландрат Свантессон может гарантировать его невмешательство?

— Гарантия его невмешательства — ваша решимость поддержать восстание всей мощью Тринадцатого.

— Допустим… Но теперь Вы мне расскажете, какой лично у Вас интерес во всём этом деле, — только сейчас он заметил как длинные волосы с упавшей ему на плечо головы Альмы струятся по его бархатной котте.

Ответ на этот вопрос был заранее заготовлен Сёреном и не представлял для него никакого затруднения. Но произнести его он не успел. Разговор был прерван сиреной, предупреждавшей о скором начале воздушной атаки, в которой президент Свободного Панема не имела права погибнуть.

Комментарий к 23. Урок истории