Заплати другому

Вошли три ученика и с шумом бросили книги на парты. Крис сразу узнал разносчика почты. Мальчик ответил на его взгляд.

– Помнишь меня? – спросил Крис.

– Думается, да.

– У домика миссис Гринберг.

– А-а, ну да.

Тревор прошел дальше и остановился у своей парты.

– По-моему, я задал тебе не тот вопрос, – сказал Крис. – А теперь вот о чем собираюсь спросить: кто-нибудь оказал тебе большую услугу, отчего ты стал бесплатно ухаживать за садиком миссис Гринберг?

– Нет. Никто мне большой услуги не оказывал.

– Ты знаешь про Движение?

Лицо мальчика ничего не выражало.

– Про что?

У Криса возникло ощущение, будто внутри у него что-то оборвалось. Очередной дорогостоящий поход в никуда. Очередной тупик. Впрочем, какая от него могла быть польза? Ну, малый мог бы дать предыдущее звено. Потом все опять разваливается. Его подружка была права. Это одержимость: без чувства, без смысла, – а такое в большинстве случаев не приводит ни к чему.

Он встал, собираясь уходить.

– Ну, пока, – произнес Тревор.

Крис тяжело переступил с ноги на ногу, раз, другой.

– Ваш учитель рассказал мне, что у тебя была интересная идея для того задания. – Он указал на доску. Класс уже наполнялся детьми, у журналиста появилось ощущение, будто его теснят со всех сторон.

– Ну да, я придумал штуку под названием «заплати другому». Это еще в прошлом году было. Получил высший балл. Только знаете что? Она была полностью провальная.

У Криса защипало за ушами, его будто жаром обдало, голова слегка закружилась.

Он улыбнулся. И сказал:

– Возможно, вышло все не так уж плохо, как тебе думается.

Из дневника Тревора

Совсем нет слов, чтоб выразить, как это круто.

Первей всего, все твердят маме, какая она здоровская мама. И все твердят, какой Рубен здоровский учитель.

А потом говорят, какой я здоровский ребенок, а я отвечаю: «Не-а. Не очень-то это так».

Любой, говорю я, мог бы до такого додуматься. Это ж так просто. Иногда думаю: «И как оно сработало?» Просто диву даешься. А в другой раз думаю: «А как оно могло бы не сработать?» Это так просто.

Если по правде, может, получилось все из-за свойства людей верить в окружающих. Спорить могу, именно до этого свойства никто до сих пор и не добирался.

А знаете, что? Если кому охота убеждать меня, какой я великолепный и особый, пусть говорят.

От этого маме с Рубеном становится радостней.

Глава 27 Арлин

– Мам, ты записываешь?

Арлин не только записывала, но и вела счет, сколько раз он спросил.

– Да, Тревор, как я тебе уже шесть раз говорила. – Только в ее словах не было ни сердитости, ни подлинного раздражения. Она понимала.

– Мам, думаю, нам надо еще чипсов.

Арлин вздохнула. В обычное время она велела бы ему подняться и самому принести чипсов, руки-то не отсохли. Но тут была бабушка сына, из самого Редланса[42] прикатившая, чтобы разделить великую радость. А еще Джо с Лореттой, и Бонни, и сестра Рики, Эвелин, тетка Тревора. Мог бы и Рубен приехать, хоть пока и не появился. И то был ни с чем не сравнимый, особенный миг для мальчика, одного его, Тревора, миг, так что Арлин не могла не понимать, как не хочется ему хоть минутку пропустить из передачи. Пусть она и записывается на пленку. Пусть Крис и обещал ему студийную запись сюжета программы. Пусть этот самый сюжет еще и не начался, а все в бесконечно нервном предвкушении пялились на экран, где велся рассказ о реформе социального обеспечения, который в любой другой вечер заставил бы их зевать до слез.

Она принесла из кухни новый пакет чипсов, и передача прервалась на рекламу. Арлин отмахнула в сторону свесившиеся рядами нитки воздушных шариков, мешавшие пробраться среди тел к видеомагнитофону.

– Не выключай! – заорал Тревор так, что все вздрогнули.

– Ты хочешь смотреть рекламу?

– Может, ведущие еще появятся и скажут что-нибудь про следующую историю.

– Ладно, прекрасно. Я к нему не прикасаюсь. – Арлин делано взметнула руки вверх: сдаюсь!

Она пошла обратно на кухню за пивом для мамули и за шипучкой для Лоретты. Отдернула занавески на кухонном окне, пристально вглядываясь в пустую улицу, словно могла бы увидеть, как он подъезжает. Подумала: может, он слегка запаздывает. Пусть даже в жизни, насколько было известно Арлин, он никуда не опаздывал.

Тут она услышала, как из гостиной донесся голос ведущего, заговорившего про Сидни Г. и историю, переданную раньше. Про то, как вышли на белый свет новые сведения. Про то, как, по мнению тележурналистов, зрители будут рады увидеть истинного автора идеи, породившей волну доброты, грозившую захлестнуть всю страну нежданным доброжелательством.