Запомни меня такой… А это зависит от того… И этим всё сказано. Пришвартоваться в тихой гавани

Но чем английская королева могла помочь в Испании, где уже вовсю хозяйничали французы? Да и на каком основании она будет защищать человека, который предпочёл остаться пиратом, так и не удосужившись обратиться к ней за каперской лицензией, хотя, как уверяла Анхелика, и имел такие намерения?

Но отчаяние и мольба, которые королева увидела в прекрасных глазах Анхелики, тронуло её сердце, и Анна решила обратиться за помощью к герцогу К. В конце концов, он обязан жизнью главарю пиратов, и находится до сих пор, насколько знала королева, где-то на границе с Испанией. Возможно там, на месте, ему будет проще найти возможность помочь пленнику? Обнадёживать Анхелику Анна не стала, и та ушла от королевы в полном отчаянии.

А Анна задумалась о том, насколько изменило Анхелику пребывание в плену у пиратов. Уезжала смазливая девчонка, застенчивая, неуверенная в себе, полная романтических бредней о приключениях. А вернулась знающая себе цену красивая женщина, острая на язык, опасная, гордая. И всё ли она рассказала своей королеве? Откуда столько страсти по поводу жизни главаря пиратов? И не в нём ли кроется причина охлаждения отношений между Анхеликой и её покровителем? А отнюдь не в том, что сэр Хэвишем успел завести себе новую любовницу за те полгода, что не было Анхелики? Он ведь сразу её бросил, но Анхелика его не простила.

Для Анхелики новая фаворитка её покровителя оказалась счастливым поводом разорвать отношения с сэром Уильямом. Сразу по возвращению она попыталась занять своё прежнее место и в его постели. Но не смогла! Пусть сэр Уильям благоухал духами, а кожа Френсиса насквозь была просолена морским ветром, смешанным с терпким мужским потом. Пусть сэр Уильям был даже в постели одет изящно, а Френсис носил простые практичные вещи, не всегда первой свежести и чистоты. Даже если бы сэр Уильям был писаным красавцем, богатым и молодым, он бы всё равно в глазах Анхелики не смог сравниться с Френсисом.

И это его, её любимого, собираются запихнуть в петлю, надев на его прекрасную голову пыльный мешок и повесив на шею позорную табличку?!? Анхелика вспомнила, как выглядели повешенные, которых она видела, и содрогнулась. Нет, не бывать этому! Она его спасёт! Спасёт, во что бы то ни стало! И не предупредив никого, даже не взяв с собой верного Доминго, Анхелика рванула в Испанию.

⁵⁰ – несмотря на брак с Георгом Датским и 17 беременностей, Анна умерла, не оставив наследников, став последним монархом из рода Стюартов (из Википедии)

15

Анхелика безучастно наблюдала за первым лучиком солнца, пробивающимся сквозь узкое оконце под самым потолком комнаты, в которой она находилась уже почти два месяца, с тех самых пор, как буквально через три дня после того, как она ступила на землю своей родины, была схвачена, так и не добравшись до Бильбао, где ожидал своей участи Френсис, и доставлена в родительский дом. Отец поместил её сюда, в комнату, из которой невозможно было сбежать, и посадил на хлеб и воду в отместку за то, что она категорически отказывалась выходить замуж за сеньора Родригеса, так и не оставившего свои матримониальные планы в отношении неё за три прошедших года.

Но вчера она дала своё согласие. И сегодня состоится её свадьба. И последний день её жизни тоже сегодня. Потому что вчера Доминго принёс ей достоверные сведения о том, что казнь Френсиса уже состоялась…

Буквально на следующий день после отъезда Анхелики, Доминго кинулся догонять свою нетерпеливую хозяйку, но так и не смог сократить расстояние между ними. Каково же было его изумление, когда он не нашёл её в Бильбао. Пятеро пиратов уже болтались в петлях виселиц, установленных на самой оживлённой рыночной площади этого портового городка. Их трупы так были изуродованы, что распознать, кому не повезло попасться к мастерам пыточного дела в руки, не представлялось возможным. Да и, слава богу! Доминго тяжело было бы узнать, что кто-то из тех, с кем он провёл полгода жизни, как бы он к ним не относился, закончили свою жизнь в муках. А так о бедолагах можно было думать, как о незнакомцах.

Френсиса среди висельников не было. Об этом Доминго узнал тут же, на рыночной площади. Поговаривали, что на показательную казнь неуловимого пирата, которому удача, наконец, изменила, должен приехать сам король Испании – Филипп V⁵¹, чтобы лишний раз доказать, что его королевская власть распространяется и на эти северные земли, которые неоднократно ускользали из его рук к Карлу VI⁵², который продолжал претендовать на испанский престол. А ещё народ шептался, что власти надеются прибрать к рукам несметные сокровища Френсиса Благородного, для чего и отложили казнь на неопределённое время.

Доминго решил, что Анхелика уже тут, и скрытно занимается поиском возможностей спасти Френсиса, а потому не стал о ней расспрашивать, чтобы не навредить. Так что ему оставалось только молиться за её благополучие и надеяться на нечаянную встречу, ну, или на встречу в день казни.