Заповедник для академиков

Дверь отворилась. Профессор повернулся к Лидочке, хотел пригласить ее войти, но тут увидел девочку с косой.

– А ты что здесь делаешь?

– Гляжу, – сказала девочка.

– А глядеть тебе нельзя, – сказал Александрийский.

– Почему?

– Потому что я тебе глаза выколю, – сказал профессор. – А не будешь смотреть, конфету дам, так что выбирай, что тебе интересней.

– Мне смотреть интересней, – сказала девочка.

– Иного ответа я от тебя не ожидал. Держи рубль.

Профессор достал из кармана брюк рубль. Девочка взяла его и продолжала стоять.

– А теперь – брысь отсюда.

Девочка раздумывала.

Открылась дверь в комнату Кати, и та крикнула:

– А ну, иди сюда, уши оторву!

Девочка демонстративно вздохнула и побрела прочь.

– И это могла быть моя дочь, – сказал Александрийский. – Надо будет спросить, чья она… – Он тоже вздохнул и добавил: – Я первым туда войду.

* * *

В комнате было сыро, холодно и совсем темно – маленькое окно, расположенное низко к земле, пропускало слишком мало света. Александрийский стал шарить рукой по стене возле косяка двери в поисках выключателя. Но Лидочка сообразила, что в комнате нет электричества, – на столе стояла трехлинейка. Рядом с ней она разглядела коробку спичек.

– Погодите, – сказала она Александрийскому. – Я зажгу.

Она зажгла лампу, подкрутила фитиль. В комнате стало чуть светлее, ожили, зашевелились тени.

– Какое-то средневековье, – сказал Александрийский. – Почему не провели электричество?

– Потому, – ответила Лида, осматриваясь.

Комната была обставлена скудно. Продавленный диван был застлан серым солдатским одеялом, покосившийся платяной шкаф с открытой дверцей был печально и скучно пуст, лишь черная юбка висела на распялке. У дверей стояли высокие шнурованные башмаки.

– Лидочка, будьте любезны, загляните под диван, – сказал Александрийский. – У нее должен быть какой-нибудь чемодан или саквояж.

Под диваном было мало места для чемодана – всего сантиметров десять-пятнадцать, но Лидочка не стала спорить. Прижав щеку к полу, она заглянула под диван – там было темно, что-то зашуршало, когда Лидочка сунула руку. Лидочка отдернула руку и вскочила.

– А там мыши, не бойся, – сказала Катя, которая вошла в комнату.

– Я не боюсь, – сказала Лидочка, переводя испуганное дыхание. – Там нет чемодана.

– У нее баул был, – сказала Катя. Она уже причесалась, от этого лицо ее изменилось – стало миловиднее. Девочка, получившая рубль, снова появилась в дверях, но войти не посмела. Из-за нее выглядывал парень лет пяти. Он сопел.

– Баул был, черного цвета, старый, – повторила Катя. – Она как с ним приехала, так он у нее в шкафу и стоял. – Катя показала на открытый шкаф.

– А одежды у нее много было?

– А у кого, кроме твоих любовниц, много одежи бывает? – спросила Катя, глядя на Лидочку.

Александрийский отмахнулся от Кати и пошел вокруг комнаты, жмурясь, потому что света было мало.

– Она давно здесь поселилась? – спросил Александрийский.

Лидочка поежилась – как же Полина жила в таком мокром холоде? Впрочем, другие живут, и с детьми.

– А ей повезло, – сказала Катя. – Когда она к нам приехала, в этой комнате как раз Марфута померла, судомойка у нас была, из старых, Марфутой звали, она и померла. Вон, видишь, от нее икона осталась. И наш директор отдал комнату Полине. Конечно, на комнату другие были желающие, но он отдал. – Катя шмыгнула носом. – У нас третий день не топят – печь общая, железная, на весь флигель, а с дровами опоздание, дорогу развезло, никак не проедут. А мы мерзни. Надо тебе в Академии поговорить, Паша.

– Чего же ты раньше не сказала? – спросил Александрийский. – Ведь здесь дети.

– А я как тебя увидела, всю ночь проревела, как дура, думала, лучше бы помер – одна тень от человека осталась.

– Ладно, ты мне рассказывай про Полину.

– У нас на кухне и в столовой работать некому – трех человек выслали, а Марфута померла.

– Как так «выслали»? – спросила Лидочка.

– А к нам милиционер приходил, – сказала девочка хрипло.

– Как выслали? У нас уж третий раз проверяют – чуть кто напишет, так и проверяют: если имение Трубецких, то здесь агенты буржуазии спрятаны. А ты посмотри, как я живу, это что, я – агент, да?

Катя взмахнула полными руками, платок, которым она была покрыта – концы завязаны крест-накрест на животе, – откинулся – руки были полные, красивые. И тут же, как птица крылья, – под живот. Холодно.

– Проклятие князей Трубецких, – сказал профессор.

– У нас всегда не хватает кому обслуживать – нам и присылают черт знает кого, за комнату люди соглашаются, весь коридор засрали.

– А к нам милиция приезжала, – сказал мальчик. Катя стукнула его по затылку. Мальчик заныл. Катя сказала:

– Ты его не жалей, он мой, не обижу.

– И когда Полина появилась здесь? – спросил Александрийский.

– Скоро месяц как приехала. Голодная, мы сначала тоже думали, что беженка с Украины, с голода, а потом ее Трофим узнал. Тогда она молоденькой была, девчонка совсем. А он узнал. Я-то тут не жила, ты знаешь, я московская.

– Я знаю, – сказал Александрийский.